Как в старой сказке (СИ)

Глеб молча утирал пот и чужую кровь с собственного лица. Битва была выиграна. Даже без значительных потерь — отделались сущей малостью… Чего не скажешь о противнике: длинные луки, быстрые и мощные, почти начисто смели арбалетные отряды Бессмертника и Зербагана. Атак было несколько — дальнобойные ли, ближние ли войска, новое изобретение Глеба работало безотказно: арбалеты оказались слишком, слишком медленны…

Бейбарсов никогда не считал численное превосходство залогом победы. Куда больше он уповал на грамотное расположение войск, внезапность и стремительный натиск, а также мотивацию.

Они встретили их у входа в лес, лишив вражескую конницу всякой маневренности. Четко сработали лучники, в конце умело сымитировавшие отступление и вызвавшие нападение рыцарей — после чего тут же перешедшие в контратаку.

А ведь даже Игнат успел дать «лесьям» иллюзию перелома боя, пустив на растерзание, в первые ряды своей пехоты, слабый сброд из обитателей тюрем. А затем в нападение перешли и те лучники, у которых закончились стрелы… И пока продолжался расстрел, сзади врага окружил засадный полк Матвея, в который, несмотря на его возражения, включили воинов полубезумного князя Абдуллы.

Правые и левые фланги были значительно усилены за счет резервных отрядов. Дополнительные крайние фланги с лучниками, чуть в отдалении, построили за считанные минуты — командовать поставили молодого западного князя по имени Евгений, а также Готфрида Бульонского — правителя одной из провинций, проверенного в боях и известного своим боевым духом. И они не подвели…

Бейбарсов радовался, что не послушал отца с его предложением о союзных и наемных войсках. Услуги Горностепья стоили бы слишком дорого… У них были прекрасные, профессиональные воины — вот только наемники, как известно, очень не любят умирать.

Душа Глеба торжествовала; мучил лишь один вопрос — кто выложил неприятелю план их первоначального построения.

====== Часть 14. Театр военных действий, параграф 2 ======

— Что за…

Стемнело. Вскоре после окончания битвы Бессмертник таки отправил на вылазку в их штаб один из своих резервных отрядов — прекрасно подготовленных, отличающихся слаженностью действий. Скальелесцы отразили атаку с неожиданной легкостью — зло, жестко и быстро; кровь еще пьянило торжество победы. А ведь то был отряд идеальных убийц. Смелых, выносливых и находчивых… Посланных с конкретной целью. Когда Глеб проходил мимо одного из тел, оно вскочило и бросилось вперед, на наследника престола — и, не дойдя буквально метра, рухнуло прямо перед принцем, пронзенное стрелой.

Мужчина обернулся.

Хрупкий всадник позади него опустил лук и спешился. Рядом, поочередно глядя на бездыханное тело, собственный лук и мужа, стояла недоумевающая Таня — отчего-то в мужской одежде, а рядом — стройная блондинка из людей Арея. Как они вообще прошли сюда?!

Бейбарсов подошел к жене и схватил ее за локти.

— Ты что тут делаешь?! — с яростью произнес он, чуть ли не тряся ее, — какого черта ты сюда притащилась?!

Выдержка в кои-то веки изменила наследнику престола — сейчас он был зол и не скрывал этого.

— Я… к мужу приехала, — зло ответила Таня.

Бейбарсов отпустил девушку, прикрыл глаза и медленно выдохнул.

— Опасно здесь, — ответил он, — проводите принцессу в мой шатер.

…Очередной военный совет закончился быстро — выставлением дополнительной охраны у обозов с припасами, ужесточением караулов и несколькими ценными указаниями для Гломова. Больше будущий монарх никому не доверял — а гигант, несмотря на определенную меру тугодумия, проявлял в военно-бытовых вопросах поразительную смекалку.

Засланные убийцы прекрасно знали, куда им идти… Глеб не обратил бы на этот факт особого внимания — если бы не факт выдачи диспозиции. Проблему было необходимо решать в экстренном порядке.

Бейбарсов зашел в шатер в одной набедренной повязке, мокрый от воды, которой его окатил Матвей. Здесь, на поле брани, все было просто — манеры, церемониальный этикет и прочие глупости остались во дворце. Он вспомнит о них потом.

— Ты сумасшедшая, Гроттер. Я же сказал тебе — сидеть в замке, — произнес наследник престола, глядя на жену, с интересом рассматривающую арбалет.

— Не говорил такого, — покачала головой Таня.

— Но имел ввиду. Додумать не могла?

Девушка промолчала.

— Мне нужна живая жена. А не мертвая, и не в плену.

Гроттер продолжала смотреть в пол.

— Завтра отправляешься назад. Под конвоем.

— Я волновалась, — наконец, сказала она.

— А я волнуюсь, когда ты здесь.

— Позвольте мне остаться, — тихо попросила она, подойдя к мужчине и осторожно уткнувшись носом в его плечо.

Хитрая чертовка.

— Гроттер, Гроттер… Хорошо. Но охрану я к тебе приставлю.

— Мой долг — быть рядом с Вами, Ваше Высочество. Хочу я того или нет.

— Не тот ответ, на который я рассчитывал, — произнес Глеб, отбрасывая с ее лица непослушный локон, — но я им удовлетворен.

Появление жены ему льстило. Несказанно. Поступок, достойный королевы — или той, что должна стать ею.