Как в старой сказке (СИ)

Подданые попытались было распустить слухи — пара показательных экскурсий в темницу положили им конец; Глеб обещал быть милосерднее, а в это понятие, по его мнению, входило запугивание до полусмерти — вместо пыток.

— Эссиорх, а Ваша супруга не высказывает недовольство по поводу того, что с некоторых пор Вы практически не появляетесь дома? — поинтересовалась Таня, вертя в руках спицы.

Три дня назад мужчина убедил ее, что вязание вещей для будущего ребенка — лучший показатель материнской заботы. С тех пор девушка всюду таскала с собой мешочек для рукоделия… Результат пока что был плачевным. Глеб, попытавшийся было намекнуть об этом, едва не получил спицей в глаз, и с тех пор помалкивал и не мешал направлять неуемную энергию в мирное русло. Потому как если она была не с Эссиорхом, то пыталась изучать документы по финансам, проекты указов и министерские отчеты… Глеб был против, но Тантал потворствовал.

А Бейбарсов и правда страстно желал отправиться куда-нибудь, в провинцию или, еще лучше, в другую страну с дипломатической миссией. Потому что с каждой неделей Татьяна все больше зверела — если днем каждая ее минута была расписана и занята, то вламываться посреди ночи в его спальню и кричать, как она его ненавидит, стало для нее обычным делом. И сделать с этим ничего было нельзя…

Врач запретил ей волноваться.

— Чего ей не хватает? — устало спросил Бейбарсов Эссиорха, — что мне нужно сделать, чтобы она заткнулась?! Не в темницу же ее сажать и не пороть… Я подавлял восстания, побеждал в войнах, разыгрывал политические комбинации, но бессилен против собственной беременной жены.

Вот родит — другое дело.

У Бейбарсова было ощущение, что о него вытирали ноги…

Сейчас Татьяна совершала прогулку со своей матерью, и Тайный Страж получил пару часов отдыха. Прерванные вызовом принца.

— Так что мне сделать? — повторил Глеб.

Голова болела немилосердно.

— Есть одно хорошее средство, — осторожно заметил Эссиорх.

— И какое же?

— Несмотря на то, что Ваша супруга ждет ребенка, ее потребности никуда не исчезли.

Эссиорх был максимально корректен.

— Быть может, у Вас с супругой любовь и взаимопонимание, но у нас его нет. Ты думаешь, она подпустит меня ближе, чем на два метра?.. Врач запретил ее волновать. Категорически. Она и до беременности предпочла бы лечь под барана вместо меня, теперь же…

— Вы король, — ответил мужчина.

Как ни странно, помогло. На две недели.

Все было слишком мирно…

Все было прекрасно. Таня носила ребенка; Тантал и Леопольд демонстрировали миру могущество Скальелесья и занимались подковерными интригами; Глеб строил планы о провоцировании новых конфликтов и новых завоеваниях — единственной его проблемой оставалась лишь Таня.

Беда пришла, как обычно — когда ее не ждали.

— Что он сделал?.. — медленно повторил Тантал.

Глеб отреагировал схожим образом: он просто смял в шарик бронзовый кубок.

— Украл невесту Бессмертника, — повторил Гломов.

У великих мира сего была любимая традиция — казнить дурных вестников, а потому в качестве гонца был отправлен Игнат. Во-первых, он был ценнейшим маршалом Скальелесья и ближайшим другом Бейбарсова. Во-вторых — чтобы его скрутить, понадобился бы взвод солдат, а в обычное время охрана такого количества людей не набирала. В-третьих — Игнат был бесстрашен, в то время как все остальные попросту боялись гнева королевской семьи…

Глаза Бейбарсова потемнели, губы скривились в жестокой усмешке. Гломов, прекрасно знавший, о чем говорит это выражение лица, тяжело вздохнул.

— Они уже поженились, — добавил Игнат.

Тантал устало откинулся на спинку кресла. Стар он, слишком стар для всего этого…

— Единственное, что облегчает ситуацию — что Ирина не принцесса, — наконец, произнес он, — я слышал, у нее небогатое приданое. Возможно, мы сумеем вытащить сухим из воды этого мальчишку.

— Конечно, после остальных двенадцати сестер ничего не осталось, — прошипел Глеб, — и Ирина ничего не стоит. Невелика потеря для Бессмертника! Вот только Пустоши только и ищут повода для начала агрессии. Вот только вооружение у них не чета Древнелесью; это не проблема, но… сказал, что я буду вытаскивать этого осла?! Пусть вылезает, как хочет.

Бейбарсов вышел из кабинета Тантала, громко хлопнув дверью. Гломов проводил его недоуменным взглядом и выжидательно уставился на короля.

— Успокоится и примется за работу, — ответил Тантал.

Разумеется. Как и всегда.

Бейбарсов швырял топоры уже больше часа. Большая часть мишеней уже превратилась в щепки, но принц и не думал останавливаться.

— Выше, — услышал он голос за своей спиной.

Принц обернулся.

У двери стоял невысокий коренастый парень чуть младше него. Да, вроде бы один из людей Арея…

Мечник не любил показывать своих сотрудников, и в лицо их знали достаточно плохо. Глеб видел этого парня — пару раз и то мельком.

— Перед броском поднимайте рукоять чуть выше. Чтобы вышло продолжение предплечья, — пояснил парень, и поднял один из топоров, — видите?

Оружие вонзилось в центр мишени.

— Вот так более правильно.

Глеб медленно кивнул. Парень хмыкнул.