Как в старой сказке (СИ)

— Не хотел тебя будить, — пожал плечами мужчина и, осторожно прикрыв за собой дверь, двинулся вглубь комнаты. Шаги казались скованными и неуверенными, словно каждое движение сопровождали резкие вспышки боли.

— В Темной Долине будет холодно, холоднее, чем в Непроходимом лесу. Так что я раздобыл для тебя одежду, — продолжил ругару, как ни в чем не бывало, останавливаясь рядом. Рука неуловимой плетью вспорхнула в воздух, и девушка заметила зажатый в его ладони большой коричневый сверток. — Переодевайся, нам пора в путь.

Но София не двигалась с места. Лишь молча поджала губы и, вскинув голову, сверлила Короля упрямым взглядом. Разгоравшаяся в груди злость придала ей необходимой уверенности.

Повисла напряженная тишина, воздух вокруг словно наэлектризовался. Ян застыл в полушаге от девушки, не сводя взгляда с ее бледного лица, с прорезавшей щеку глубокой отметины. Мысли неистово закрутились в голове, перед глазами тусклыми обрывками заплясали воспоминания вчерашней ночи: нестерпимая боль, чьи-то ласковые руки, удерживающие его на месте и одним прикосновением дарящие облегчение, и голос. Ее голос.

Мужчина набрал в грудь воздуху и открыл рот, собираясь сказать «спасибо», но по какой-то причине не смог вымолвить и слова. Он не привык, чтобы о нем заботились, и уж тем более не привык — быть искренне кому-то благодарным.

— Извини, что оставил тебя одну, — вместо этого выдавил он, сбрасывая внезапное оцепенение. — Я не хотел заставлять тебя волноваться.

— Я не… — попыталась возразить София и запнулась, чувствуя, как по щекам заплясал легкий румянец. «Лгунья», — упрекнул голос на задворках сознания, но девушка лишь раздраженно от него отмахнулась. Разговор выходил совсем не таким, как она себе представляла.

— Не важно, — наконец сказала она и, пытаясь скрыть неловкость, потянулась, выхватив из рук собеседника сверток. Пальцы заскользили над перевязавшей тюк веревкой, и спустя миг взору Софии открылось шелковое темно-синее платье с длинными рукавами. Лиф украшала изящная серебристая вышивка, переплетающаяся в замысловатые узоры, жемчуг и другие полудрагоценные камни.

Девушка осторожно, словно боясь испортить, подняла обновку в воздух и едва сдержала ползущую на губы улыбку. Заметив наблюдающего за ней ругару, она кашлянула и с намеком стрельнула глазами в сторону. Ян вздохнул и, неспешно отойдя к кровати, отвернулся.

— И как мне теперь к тебе обращаться? Ваше Величество? — едко поинтересовалась София, поднимаясь на ноги. Убедившись, что мужчина все еще стоит к ней спиной, она отвернулась и быстро стянула перепачканный кровью наряд.

Король, едва не обернувшись из-за прозвучавшего вопроса, неопределенно пожал плечами.

— Как тебе будет угодно, — приглушенно ответил он, сцепляя за спиной руки и принявшись нетерпеливо покачиваться на пятках. — Если хочешь, зови меня просто… Ян.

На секунду София застыла, переваривая услышанное, а затем с пыхтением принялась натягивать новое платье. Обзор застелила темная материя и, девушка, чувствуя дискомфорт, поспешно поправила подол.

— Значит, Ян, — обронила она, нарочно делая акцент на его имени, и повернулась. Какой-то миг глаза пристально буравили затылок собеседника, а затем прежде, чем она успела подумать, с губ сорвались мучившие ее все это время вопросы: — Почему ты соврал? И почему так долго таскаешься со мной? Неужели… неужели Королю больше нечем заняться?

София приросла к месту, с колотящимся сердцем ожидая ответов.

Сообразив, что с переодеваниями покончено, Ян, словно в замедленной съемке, развернулся. Горящие оранжевым светом глаза забегали по девушке, лицо замкнулось и, подобно каменной маске, не выражало никаких эмоций.

— Можешь считать, что мы в расчете. А по поводу остального… Разве я не должен был лично убедиться в безопасности своей невесты?

— Но ведь я не твоя невеста, — сдавленно произнесла София, хриплый голос выдал охватившее ее волнение.

— Она, — возразил Ян, поджимая губы. — По крайней мере, пока на тебе это кольцо.

Девушка подняла бледную ладошку в воздух, разглядывая переливающееся в полумраке комнаты кольцо и пытаясь набраться решимости, чтобы задать еще один вопрос. Наверное, самый важный из всех.

— А что, если не хочу выходить за тебя? — наконец спросила она, глядя Королю прямо в глаза.

— Боюсь, у тебя нет выбора. — безразлично бросил мужчина и, подхватив лежащую на кровати потрепанную сумку, внезапно направился к двери.

София стояла на месте, не в силах заставить себя пошевелиться. Мысли беспорядочным вихрем крутились в голове. Она обязана… обязана вернуться домой. Ведь так?

Ругару уже успел открыть дверь и, бросив на спутницу выжидающий взгляд, вышел в коридор. С трудом сглотнув вставший в горле ком, девушка вздохнула и угрюмо прошаркала следом. В конце концов, что ей еще оставалось делать?

***