Как в старой сказке (СИ)

— Я ведь могу провести вас в Лунное Королевство коротким путем, — предложил шаман, принявшись раскачиваться в кресле, и поспешно добавил: — Но ты только не обольщайся, дело не в тебе. Скорее уж, в ней.

— Каким это путем? — Ян замер, окинув собеседника подозрительным взглядом.

— Через магический портал, — улыбнулся шаман.

21

Снова Солнце к закату катится,

Еще миг и взорвется джаз.
Танго «Черная каракатица»
Вот, что сблизит сегодня нас.

Пикник.

В вихре фиолетово-черной дымки в центре комнаты неожиданно появилась Королева. Лежащий на бархатной софе мужчина дернулся и, разметая по лицу длинные светлые волосы, резко приподнялся на локтях.

— Ты с ума сошла? А если нас кто-нибудь уви… — начал он, но осекся на полуслове, заметив стекающую по черному платью кровь.

Сдавленно зашипев сквозь зубы, Флорин дрожащей рукой схватилась за спинку ближайшего стула и всеми силами пыталась удержаться в вертикальном положении. От боли ее лицо побледнело и исказилось; затуманенные глаза, словно в лихорадке, забегали по сторонам.

— Что случилось? — ошарашенно выдохнул Миниас, в считанные секунды оказываясь на ногах и подлетая к ведьме. Затем потянулся, чтобы взять ее за руку, но женщина лишь раздраженно отмахнулась от него и отстранилась.

— Все рушится, — тихо пробормотала она, обращаясь неизвестно к кому. — Но я не позволю этому случится, не позволю…

Отпустив стул, Королева наконец сфокусировала взгляд на большом деревянном комоде у кровати и, пошатнувшись, кинулась в ту сторону. Мужчина, серьезно переживая за ее здоровье, как физическое, так и душевное, последовал за ней.

— Что ты ищешь? Тебе нужен лекарь, — сказал он, высокой тенью нависая над ведьмой. Та распахнула один из ящиков и, со стоном наклонившись, принялась судорожно рыться в его содержимом. — Флорин, да что в конце концов произошло?

— Много чего, — приглушенно ответила ведьма и на секунду обернулась, обращая на него злые глаза. — Кстати, твоя племянница сбежала.

Миниас резко выпрямился, напрягшись всем телом. Грудь сковало нехорошее предчувствие.

— Что? Но… ты ведь не собираешься ее убивать? — неуверенно пробормотал он, с губ слетело нервное хмыканье.

Королева с громким хлопком захлопнула ящик и, неопределенно пожав плечами, проковыляла к следующему.

— Мы ведь договаривались, — процедил мужчина, до боли стискивая кулаки. Голубые глаза ни на секунду не отрывались от ведьмы, словно пытаясь прожечь в ней дыру.

— Еще мы договаривались, что она не будет мешаться под ногами, — парировала Флорин и, засунув руку на самое дно, наконец нащупала гладкую стеклянную поверхность. На секунду искаженное мукой лицо преобразилось, озарилось светом.

— Ты заставила меня убить брата. Пощади хотя бы племянницу, — не умолкал назойливый голос за ее спиной.

— О, перестань! Как будто ты сам не мечтал стать Королем, я лишь подтолкнула тебя к цели, — едко выплюнула ведьма и, с трудом выпрямившись, обернулась к Миниасу. От обильной кровопотери перед глазами начали угрожающе расплываться темные пятна, но с губ Королевы не сходила довольная улыбка.

Мужчина набрал в грудь воздух, собираясь возразить, но тут его взгляд наткнулся на зажатую в ладонях возлюбленной темную склянку. Сердце подпрыгнуло и замерло.

— О Гемера, я и забыл об этом, — выдохнул он, мигом теряя нить разговора. — Флорин, это глупая затея, ты не сможешь правильно смешать ингредиенты!

— Ошибаешься, — женщина упрямо вздернула подбородок и, почуяв неладное, едва заметно отступила к стенке.

— Ты погубишь нас всех, — попытался вразумить ее Миниас, подаваясь вперед. — Положи флакон на место и убирайся. Прошу тебя, Флорин.

— Что, уже успел разлюбить меня, милый? — звонко рассмеялась ведьма, крепче сжимая в руках склянку. Боль в боку неумолимо терзала ее тело, но она копила все силы для последнего рывка.

— Прости, — прошептал хикари, в ладони неожиданно сверкнул длинный клинок. Он молнией метнулся к Королеве, но та оказалась быстрее: взмахнула рукой и растворилась во всполохах темного дыма. Серебристое лезвие пронзило пустой воздух.

Оказавшись в безопасности своих покоев, Флорин громко застонала и выронила из внезапно ослабевших рук склянку. Затем с тяжелым стуком повалилась на холодный мраморный пол и, убедившись, что флакон цел, отключилась. Рядом растекалось густое алое пятно…

* * *

Спину прожгло острой болью. Шумно втянув в себя воздух, Арэла поморщилась и с трудом распахнула налитые свинцом веки. Перед глазами размыто заплясало знакомое янтарное небо, и девушка едва не расплакалась от облегчения. Сглотнув вставший в горле ком, она заставила себя приподняться и огляделась: Непроходимый лес сгорал в лучах закатного солнца, в воздухе остро ощущалось скорое приближение ночи.