Как в старой сказке (СИ)

Резко встав на ноги, принцесса пошатнулась и, когда в голове немного прояснилось, попыталась определить свое местонахождение. Она знала этот жуткий лес как свои пять пальцев — еще детьми они с Мирцеллой сбегали из замка и, свободные ото всех оков, предавались веселью. Впрочем, игры прекратились с тех самых пор, как девочки однажды задержались до темноты и повстречали лесного гоблина. Если бы не отец Арэлы, даже страшно представить, чем бы тогда это все могло кончиться…

«Папа», — с грустью подумала хикари, чувствуя, как дрогнуло сердце. Тряхнув головой, чтобы отбросить все мысли, она быстро определила направление и двинулась в нужную сторону. Чем раньше она доберется до Солнечного замка, тем лучше. Ведь бродить по Непроходимому лесу ночью она больше так и не отважилась.

Колючки предательски цеплялись за одежду, ветки — рвали и путали волосы. Выругавшись, принцесса сделала импровизированный хвост и нервно обернулась. Тьма скользила между скрюченными стволами деревьев, казалось, наступая со всех сторон. Глубоко вдохнув студеный воздух, она обхватила себя за плечи и ускорила шаг.

Еще несколько метров, и деревья неожиданно расступились — впереди показалось величественное каменное сооружение. «Дом», — с трепетом подумала Арэла, оглядывая стелившуюся по земле сочную зелень и разлившуюся вдали гладь озера.

Едва заметное глазу магическое поле слабо поблескивало в свете заходящего солнца. Протянув руку, девушка беспрепятственно пересекла его черту и, ухмыльнувшись, пустилась бегом по траве. Пусть она и имела другую внешность, но все еще оставалась принцессой светлого народа.

Хикари уже была возле ступенек, как вдруг заметила бродящую среди кустов роз знакомую фигуру. Резко сменив курс, она кинулась в сторону сада и громко завопила:

— Мирцелла!

От неожиданности девушка остановилась, а затем плавно, словно в замедленной сьемке, обернулась. И без того большие глаза округлились, будто не веря увиденному, и подозрительно рассматривали подругу.

— Арэла? Это ты?

Принцесса слабо кивнула, ступая на вымощенную плиткой дорожку. Сердце грохотало и почти с болью ударялось о грудную клетку. Она направилась к Мирцелле, собираясь обнять ее, но следующие слова заставили ее замереть.

— Что ты здесь делаешь? Разве ты не… Как ты вернулась в наш мир? — непонимающе спросила девушка, и в голосе отчетливо мелькнуло разочарование.

Арэла показалось, что ей острым лезвием вспороли живот.

— Ты все знала, — процедила она сквозь зубы. Серые глаза наполнились злостью, а в следующую секунду — принцесса сбила с ног подругу и, приложив ее головой о каменную плитку, покатилась по зеленой траве.

Девушки с криками рвали друг другу волосы и царапали лица, пока их не растащили не вовремя появившиеся стражники. Арэла принялась было дергаться, пытаясь вырваться, но раздавшийся сбоку голос заставил ее оцепенеть.

— Ну зачем ты вернулась? Знаешь, с каким трудом я уговорил ее сохранить тебе жизнь? — вздохнул Миниас, горько качая головой.

— Что? О чем ты говоришь? — прохрипела хикари, обессиленно обвисая в крепких руках.

— А ты, как обычно, все испортила, — игнорируя ее вопросы, продолжал дядя и устало потер переносицу. — Не могла остаться там и жить тихой спокойной жизнью?

— В чужом теле? В чужом мире? — выплюнула девушка, проклиная себя за дрожь в голосе. Она не заплачет, не заплачет…

— И что же мне с тобой делать? — мужчина на мгновение задумался, сцепляя за спиной руки, а затем с тяжелым сердцем добавил: — Уведите ее в темницу.

— Вы все здесь за одно! — крикнула Арэла, с ненавистью глядя на когда-то близких ей людей. Стражники подняли дергающуюся принцессу в воздух и силой повели в сторону Солнечного замка. Она не переставала вопить и кидаться проклятиями до тех самых пор, пока не скрылась в темноте коридора.

* * *

Холод подземелья пронизывал до костей. Сжавшись в комок, Арэла с закрытыми глазами привалилась к стенке и застыла в неподвижности. Грудь слабо вздымалась и опускалась, изо рта вместе с дыханием вырывалось облачко пара. Со стороны могло показаться, что девушка дремлет, но на самом деле она всеми силами подавляла рвавшиеся наружу рыдания.

Недостающие пазлы встали на свои места, в голове безостановочно крутились мысли. Смерть ее отца была не случайностью, а тщательно спланированным предательством брата. И в компании кого? Этой мерзкой ведьмы?

Вздрогнув, принцесса распахнула веки и уперлась потухшим взглядом в испещренную трещинами стену.

— Я убью их, — прошептала она. — Убью их всех.

В голове замелькали яркие картинки, как девушка осуществляет задуманное, и на мгновение на душе стало светлей. Но сначала нужно остановить крах Солнечного Королевства, а этого не сделать, оставаясь здесь.

Поднявшись на ноги, хикари коснулась ладонями шершавой стены и принялась тщательно исследовать темницу. Много часов она потратила, пытаясь отыскать какую-нибудь лазейку, потайной выход, да что угодно, но, увы, так ничего и не нашла. Двери камеры оставались прочно закрытыми.