Как ветеринар работу в космосе искала

Я нашла кладовку с инструментами и запчастями, взяла шприц со специальным маслом и, напевая любимую песенку, смазала большую часть титановых подшипников. Затем долго размышляла над тем, чем будет лучше подтянуть цепь, чтобы ничего не сломать и не помешать работе поршней, и в итоге остановила выбор на огромных пассатижах. Именно в тот момент, когда я взяла громоздкий инструмент в руки и пристраивалась к раскалённым цилиндрам так, чтобы не ошпариться, на весь отсек громко прозвучало моё имя:

— Ванесса?!

Капитан корабля смотрел на меня почти что округлившимися глазами. Почему-то смутилась того, что держу в руках пассатижи, и быстро опустила их. «М-да, если бы я застала на своём корабле девушку, которую знаю всего три дня, с инструментами в руках, то точно подумала бы, что она хочет сломать двигатель корабля».

— Ох, капитан, это совсем не то, что вы подумали...

— Откуда вы знаете, что я подумал? — Плавными, словно перетекающими движениями, капитан подошёл ко мне и замер непривычно близко.

Где-то в подсознании отметила, что мне впервые приходится поднимать подбородок немного вверх, чтобы не прерывать зрительный контакт с собеседником. С моим-то нестандартным ростом на Танорге сложно было найти мужчину, на которого хотя бы не приходилось смотреть сверху вниз. Магнетические фиалковые глаза Ашенторна мерцали какими-то завораживающими вспышками в неравномерном свете работающего двигателя, а я смотрела на него, просто не находя в себе сил ответить. И правда, с чего это вдруг я решила, что знаю, о чём он подумал?

Капитан корабля внимательно осмотрел меня с головы до пят, а мои щёки стремительно потеплели, когда представила, что он видит. Встрёпанная, перепачканная машинным маслом, в помятой рубашке и с перекошенной юбкой, подол которой задран почти до самого бедра. Неосознанно дёрнула рукой, чтобы опустить его, но в итоге запуталась в юбке ещё сильнее, шагнула назад и споткнулась.

Сильные мужские руки капитана корабля уже во второй раз меня поймали и бережно поставили на пол.

— Что-то меня совсем ноги не держат, — пробормотала, пытаясь свести всё к шутке.

— Не надо на них наговаривать, — уголок губ капитана пополз наверх, — у вас самые красивые ножки, которые мне когда-либо доводилось видеть.

Вот теперь я почувствовала, как краска стремительно заливает всё лицо и даже уши. Вроде бы мне сейчас сделали дежурный комплимент, но в сочетании с тем, что Ашенторн всё ещё продолжал меня придерживать за талию, это прозвучало очень интимно. Перевела взгляд на чётко очерченные губы. На миг мне почудилось, что меня вот-вот поцелуют. Или мне этого безумно хотелось? Лицо мужчины оказалось так близко, что я могла рассмотреть мельчайшие черты его лица. Тонкие сине-зелёные прожилки в фиалковых глазах напоминали гребни океанской волны, родинка около глаза придавала мужчине лёгкий шарм, а трепещущие ноздри — какой-то животной хищности. Да у них же сверхострое обоняние! Как я могла забыть! Стремительно выпуталась из мужских объятий.

— Ох, не надо подходить так близко! Я же вся потная, от меня сейчас, наверное, несёт за полкорабля, — пробормотала, отчего-то чувствуя себя виноватой.

— Ванесса, прекратите. — Теперь оба уголка рта капитана смотрели наверх. — От вас потрясающе пахнет, а главное естественно. Ларки терпеть не могут синтетические ароматы и искусственные духи, а от вас пахнет… — он попытался подобрать подходящее слово, но, видимо, в общегалактическом языке такого не было, — так, как пахнет от девушки после тяжёлых физических упражнений. Поверьте, это совершенно не отталкивает.

Мне показалось, что на последних словах голос ларка стал более хриплым, но я списала это на влажный и горячий воздух. Мало ли как работают голосовые связки у ларков в таких условиях? Они всё-таки сильно отличаются от людей. Вздохнула и перевела взгляд на цепь.

— Я хотела подтянуть цепь. — Решила всё-таки объясниться перед капитаном корабля.

Ашенторн кивнул.

— Да, я так и понял. Очень удивился, когда увидел в ваших руках пассатижи. Однако вы полны сюрпризов. Ремонт двигателей кораблей тоже входил в ваши обязанности? — В голосе послышалась небольшая толика иронии, а в фиалковых глазах промелькнул всполох неподдельного интереса.

Я неопределённо пожала плечами, прекрасно понимая, что работа «ветеринар-механик» звучит ничем не лучше, чем «слесарь-гинеколог». Нас, таноржцев, в общем-то, вся Федерация Объединённых Миров считает безобидными чудаками, но зато с нами никто не воюет.

— Я, собственно, вас окликнул потому, что испугался, что вы обожжётесь. — Ашенторн стал неожиданно серьёзным.

— Так видите, какие у пассатижей ручки огромные? — заспорила. — Это специально, чтобы близко не подходить к разогретым поршням.

Ашенторн покачал головой.

— Нет, они огромные, потому что сделаны под мужскую ладонь ларка. А ваша миниатюрная. К тому же они всё равно не термоизолированы, а там температура более двухсот градусов. Хотя цепь действительно просела, здесь вы правы, надо поправить.