Как ветеринар работу в космосе искала

У двери капитана в последний момент замерла с поднятым кулаком. Стучаться? А если он уже спит? Проснётся, начнёт спрашивать, зачем заявилась среди ночи… Буду выглядеть как минимум глупо с предложением: «А давайте оставим Оушена на борту?» Легонько надавила на сенсор, ни на что не надеясь. Конечно, автоматическими биосканерами двери кают на «Интергалактике» снабжены не были, но абсолютно каждый член команды мог запросто закрыться изнутри. Более того, я достаточно часто запиралась в каюте и была уверена, что сейчас ничего не произойдёт, и мне придётся вернуться к себе. Но, к моему изумлению, дверь плавно отъехала в сторону.

В каюте капитана горел свет, а постель стояла ещё явно не разобранной. На несколько долгих секунд замерла, затаив дыхание и рассматривая помещение. Не такое большое, как моя каюта, чуть более просто обставленное, зато с большими иллюминаторами практически в пол. Каркаса для кровати не было, лишь толстый матрас, набитый натуральной шерстью, аккуратно лежал впритык к прозрачной стене. Он был настолько внушительных размеров, что я осознала то, что считала в своей каюте двуспальной кроватью, у ларков вовсе таковой не являлось. С другой стороны, Ашенторн — крупный мужчина, как и все представители его расы. Чему я удивляюсь?

В тот момент, когда я рассматривала скудную обстановку каюты, неприметная дверь на противоположной стене отъехала в сторону. Просушивая волосы полотенцем, на пороге появился капитан собственной персоной.

— Оушен, я уже устал от нытья. Ты приходишь ко мне по три раза на дню, сколько можно?.. — начал мужчина и осёкся, увидев меня.

Я же внезапно почувствовала, как кровь прилила к щекам, а где-то внутри живота запорхали не то, что бабочки — в агонии забились как минимум каркарры! Так тяжело мне стало дышать, горячая волна распространилась по всем телу, а в голове не осталось ни единой связной мысли.

Ашенторн стоял передо мной в одном коротком полотенце на крепких бёдрах. Капельки воды призывно блестели на его мощной выпуклой груди и чётко очерченных кубиках пресса, перекатывающихся под загорелой кожей и переходящих в не менее выраженные косые мышцы. Конечно, сегодня капитан корабля практически весь день провёл примерно в том же облачении с той только разницей, что вместо полотенца на нём была надета кожаная юбка и ножны с клинками. Но впервые, когда я увидела его не в привычной свободной кофте с длинными рукавами и штанах, а практически раздетым, Ашенторн выглядел максимально собранным и серьёзным. Он поставленным голосом отдавал приказы экипажу, распоряжался насчёт погрузки оснащения, проверял оружие команды и двигатель шлюпки. Потом мы и вовсе долго спорили, полечу я на Тикс или нет. А после этого состоялась рыбалка, где переживания за мужчину вытеснили из головы всё остальное.

Сейчас же я застала Ашенторна одного в его собственной каюте. Впервые за всё время он выглядел расслабленно, почти что свободно. Плавные ленивые шаги, взлохмаченные влажные волосы, небрежно откинутая на плечи пушистая ткань, блестящие глаза. Конечно, это длилось всего лишь несколько секунд до того мгновения, пока он думал, что вместо меня пришёл его старый друг. Как только наши взгляды встретились, по лицу мужчины пробежала трудночитаемая смесь чувств: боль, отчаяние, бесконечная усталость и даже смирение. Миг — и Ашенторн вновь изменился. Выпрямился и стал ещё чуть выше, руки непроизвольно крепче сжали край полотенца, а лицо как будто бы покрылось тонкой восковой маской.

— Ванесса, простите, я думал, что это мой бывший помощник. Вы что-то хотели?

— Д-да… — Сделала маленький шаг по направлению к мужчине, наблюдая, как с волос капает капелька воды и прочерчивает влажную дорожку по каменной груди, а затем плоскому животу и бесстыже забирается под полотенце. Шварх, хотела бы оказаться на её месте, вот только сомнительно, чтобы у такого мужчины как Ашенторн мало женщин. Наверняка на Маркетхолле его дожидается какая-нибудь пышногрудая красотка или даже две. Как много девушек он спас? Героем скольких грёз уже стал? Даже если на Ларке его по каким-то причинам считают мужчиной с "заячьей душой", или как там выразился Дъоши, для любой другой представительницы Федераций Ашенторн более чем хорош собой. У Дена за три года количество связей перевалило за сотню, а он и в подмётки не годится ни одному ларку…

— Что же вы хотели? — Капитан настороженно смотрел на то, как я приближаюсь, придерживая полотенце одной рукой.

Действительно, а что я хотела?

Шаг. Неприлично близко. Между нами уже остаются считаные сантиметры. Чувствую жар его тела, и гусиные мурашки покрывают мои руки и шею от осознания того, что хочу сделать.

— Ванесса, послушайте. Это неуместно, уже ночь, а вы в моей каюте…