Как ветеринар работу в космосе искала

— Нет, — капитан весело покачал головой, — просто у нас на родной планете… как бы тебе это объяснить попроще… в общем, ларчанки имеют право выбрать любого мужчину. На разовое совокупление или на более или менее длительные отношения. Если ей покажется, что в соседней стае условия лучше, то и вовсе уйти. Воины постоянно борются за женское внимание, предлагают защиту…

— Так вот почему у вас предложение еды не является чем-то особенным, — протянула медленно.

Ашенторн кивнул.

— Совершенно верно. Мужчины всегда предлагают. Ларчанки берут, если им это интересно, ни в чём себя не ограничивая и ни в чём не отказывая. А вот то, что ты сейчас сделала, это, хм-м-м… ты наглядно показала всем, кто здесь был, что предпочитаешь меня им.

— Так они, по-моему, и так это уже должны были понять! — искренне возмутилась.

Ашенторн лишь покачал головой, обдав меня горячим взглядом.

— Ешь, Ванесса, и поскорее. Совсем скоро мы будем садиться на Маркетхолл, там будет не до еды.

Глава 17. Каюта Оушена

Поправила юбку, одёрнула футболку и постучалась в дверь каюты Оушена. Дверь распахнулась очень быстро, и, кажется, хозяин помещения был слегка удивлён.

— Ванесса? — произнёс, прищурившись, и посторонился. — Ну, проходи, раз сама пришла.

Рукава рубашки Оушена были высоко закатаны, мускулистые руки по локоть перепачканы в белой вонючей слизи, а в самой каюте стояло такое удушающее амбре, что почти сразу же я ощутила рвотные позывы. Похоже, Ашенторн ещё одним способом решил наказать помощника.

— Акитту чищу, — усмехнулся ларк, пронаблюдав за тем, как изменилось моё лицо. — Так зачем ты пришла?

Мужчина сел на табурет, взял из контейнера очередную рыбину и начал методично её разделывать. Зажала нос, чтобы стараться как можно меньше чувствовать тошнотворный запах, и гнусаво произнесла:

— Я поговорила с Ашенторном. Он не против того, чтобы ты остался на «Интергалактике».

— Что?! — Клинок мужчины с характерным звуком упал на пол.

Оушен поднял его с пола, затем сполоснул в таре с водой и вновь повторил:

— Что?

Пожала плечами.

— Он сказал, что всё будет так, как я хочу. А я хочу, что ты остался.

— Но почему? — Ларк никак не мог понять. — Я же обидел тебя, плохо отзывался, настраивал капитана против твоего присутствия на корабле. Почему ты хочешь, чтобы я остался?

Посмотрела на контейнер с акитту, постучала ногтями по стенке, наблюдая за вялой реакцией хищниц.

— Иногда нам кто-то может не нравиться в окружении близких, и это нормально. Ненормально, чтобы из-за наших отношений дорогой человек подстраивал круг общения под тебя. Я знаю, ты искренне считал, что защищаешь Ашенторна, и не желал ему зла. Для меня это самое важное. А также то, что он нуждается в хорошем помощнике и друге на корабле. Ну, а наши с тобой отношения… — развела руками, — если обещаешь больше не нападать в коридорах, не сводить с членами экипажа и не душиться тем одеколоном, то я тебя прощаю.

Несколько секунд Оушен молчал, а потом тихо произнёс:

— Ты совсем другая, Ванесса, нежели я о тебе думал. Понимаю, что ты не ларчанка, но не спросить не могу. Я тебе что-то должен за это прощение?

Должен? Неужели они покупают прощение? Индульгенция по-ларкски. Вот же дикари…

Отрицательно покачала головой, а потом неожиданно улыбнулась:

— Смотрю, вы не всех акитту пронзали кинжалами, когда ловили. Здесь есть несколько вполне живых особей, которые быстро оклемаются, если их поместить в воду. Можешь отловить несколько таких для меня и положить в любую подходящую ёмкость?

Мужчина молча кивнул, видимо, всё ещё потрясённый моими словами. В этот момент в дверь постучали, и Оушен вновь встал с табуретки, чтобы открыть её. Вошёл Дъоши, гружёный несколькими контейнерами с акитту. Как только он увидел меня, мгновенно застыл.

— Что она здесь делает? Тебе же запрещено приближаться к Ванессе! — гневно воскликнул он.

Мы с помощником переглянулись и синхронно усмехнулись.

— Так это же не он ко мне приблизился, а я к нему пришла, — произнесла, указывая на каюту. — Считайте, что правила не нарушены.

Ларк недовольно пожевал нижнюю губу, переводя подозрительный взгляд с меня на Оушена и обратно. Затем с каким-то обречённым видом поставил контейнеры прямо на пол и сказал:

— Ох, девочка, я был о тебе лучшего мнения. В начале нашего знакомства ты показалась мне весьма здравомыслящей особой. Сейчас же вижу, что ты будто специально насмехаешься над нашими законами. Вначале практически шантажом заставила капитана взять тебя на Тикс, потом и вовсе пропахла его запахом с головы до ног, хотя я тебе чётко объяснил, почему этого делать нельзя. Теперь смотрю, заявилась в каюту к Оушену именно тогда, когда его наказали. Вот чем тебе Оушен не нравился неделю назад? Почему сейчас?

— Дъоши, вы всё не так поняли, — произнесла, чувствуя, как стремительно краснею. Вот уж не думала, что он сочтёт меня настолько гулящей особой. А с другой стороны, что ему ещё думать? — Я пришла лишь сказать Оушену, что не сержусь на него. А раз уж вы тоже здесь, то хотела бы поговорить и с вами.

— Слушаю, — кивнул Дъоши, бросив косой взгляд на Оушена.