- Мы проводили защитный ритуал, и на нас напал дракон, - ответила рыжая, кажется, Карин звать. - Ты спровадила сприггана с поста? - с претензией бросила она следом.
- Никого я не спроваживала, может, отвлекла из-за того, что вы, уважаемые волшебницы, протокол проведения ритуалов нарушаете. Сообщать о магических манипуляциях выше третьего уровня силы не просто нужно, а жизненно необходимо, чтобы обеспечить должную безопасность всем участникам, - процитировала выдержку из устава рыцарей.
- Так же, как вы обеспечили безопасность пикси? - взорвалась рыжая, а потом вспыхнула факелом, отвлёкшись на меня и попав под огненную струю, выпущенную оставшемся в темноте драконом.
Карин завизжала как резаная, источая запах горелой плоти. Габи и оставшаяся в целости волшебница что-то зашептали на своей любимой латыни, и долгие три секунды прошло, прежде чем пламя, объявшее их подругу, исчезло, а та повалилась на землю. Надеюсь, она умерла, иначе внешний вид и длительное ни особо результативное лечение её не порадуют. Это ведь не обычные ожоги, поэтому лучше и гуманнее распрощаться с жизнью на месте, чем терпеть фантом пламени неизвестно сколько времени.
Подавив рвотный позыв (и запах, и зрелище не для слабых желудков), побежала в ту сторону, откуда был произведён огненный «залп». Треск прокатившейся над головой насторожил. Я замерла, а в следующий миг отпрыгнула от ударившего в землю огня. Успела закрыть голову руками и задержать дыхание, защитив лицо и лёгкие от травм, но пламя лизнуло кончик рукоятки меча, запалив, словно фитиль, прилаженную мною косичку с волосами адского пса.
Снова треск раздался, и его направление меня заставило испугаться. Я ринулась наперерез, чтобы воспрепятствовать нападению на оставшихся еще в живых волшебниц. Габи подняла не пострадавшую руку, быстро нашёптывая какое-то заклинание. Ладонь засветилась бледно-зелёным светом. Треск по верхам усилился, растекаясь во все стороны — наверное, Кеган пытался достать своими лозами скрывающегося среди деревьев дракона.
Огонь полетел в женщин, колдующих защиту. Я устремилась вперед, собираясь отсечь огненную волну мечом. Прыгнула, чтобы в один прыжок сократить расстояние и помочь Габи и её подруге, но зависла в воздухе, будто марионетка на невидимых нитях. Огонь ударил в щит волшебниц, разливаясь и устремляясь вверх непреодолимой преградой между ними и мной. Моргнув, резко выдохнула из-за туго обхватившего грудь невесть откуда взявшегося обруча, больно врезавшегося под рёбра, и в следующий миг меня дёрнуло назад, подальше от бушующего пламени. Я больно ударилась задницей о землю, едва не выпустив меч из руки.
- Ты с ума сошла, бежать прямо в огонь?! - проревел Маркус, сверкая жёлтыми глазами на искажённом злобой лице.
- Пусти! - крикнула, отбиваясь от хвоста, что словно змей обвил мою талию.
Маркус медленно убрал свою гибкую конечность — и откуда она у него только вылезла. Отдёрнула себя с неправильного хода мыслей и сделала шаг к огню.
- Я, вообще-то, рыцарь, и нас учат справляться с жалким драконьим огнём, - грозно заявила, вставая в позицию и развернув меч плашмя, словно собиралась не резать, а обмахиваться им вместо веера.
- Сама ты жалкая, - проворчал едва слышно дракон, а я не сочла нужным тратить время на склоки, когда под вопросом чужие жизни.
Взмах. Большой и размашистый. И в обратную сторону еще один, закручивающий воздух и напитывающий его магией меча и моей силой. Пламя припало к земле, отклоняясь от воздушной волны, затем завертелось, собираясь в одну точку и исчезло, потухнув за считанные секунды.
- Габи?! - бросилась к волшебнице, которая склонилась над лежащей на земле подругой, что-то колдуя. Лианы сприггана успели сплести небольшую преграду от драконьей атаки, но прикрыть обеих волшебниц не смогли. А щит Габи был слаб из-за полученного ранения. В общем, ситуация была хуже некуда.
Я огляделась по сторонам прислушиваясь к треску.
- Как дракон может прятаться в таких условиях? - шёпотом спросила, рассчитывая разъяснений от своего напарника.
- Частичная трансформации, - соизволил ответить Маркус, бросив мне под ноги свои сапоги, коротко велев: - Присмотри.
Оставшись в футболке и штанах, он ловко запрыгнул на ближайшее дерево, почерневшее от полыхнувшего в неразрешённом месте огня, хотя, конечно, баловаться с огнём нельзя никому и нигде. Треск усилился: один исходил от Маркуса, который впивался отрощенными когтями в ствол, устремившись к верхушке, а второй, судя по всему, от второго дракона, пытающегося удрать, пока его не нагнали.
- Твою ж!.. - процедила, поздно поняв свою оплошность: не хватало, чтобы эти двое обсудили дальнейшие свои действия. Но это при условии, если они в сговоре, а доказательств обратного у меня пока нет, поэтому надо помешать этим ящерицам беспрепятственно потрещать о своём.