Как влюбить в себя любого – 2

Здесь-то и заключается проблема. Мы живем в стране, где все делают вид, будто никаких классов не существует. Вот что пишет социолог Пол Бламберг в книге “Хищническое общество”: “В Америке даже мысль о классовом разделении общества считается запретной”.¹⁸ Ведь большинство американцев полагает, что даже допустить, будто в нашем демократическом обществе существуют классы, – значит показать себя плебеем. (Как это ни парадоксально, те, кто занимает самые нижние и самые верхние ступеньки классовой лестницы, открыто и беззастенчиво заявляют: “Разумеется, классы существуют”.)

Но тут-то и начинается самое интересное. Каждый класс определяет себя по-своему. Спросите человека, находящегося “на дне” общества, что такое класс, и услышите невеселый ответ: “Это шишки, толстосумы, у которых денег куры не клюют, богатеи, что как сыр в масле катаются”. Такие люди считают, что принадлежность к той или иной общественной прослойке определяется количеством денег, которым вы владеете.

Спросите представителей среднего класса, и они придут от слова “класс” в такой ужас, что начнут мямлить и заикаться. Сначала уверенно заявят, что при нашей демократии классов нет и быть не может, что и сами они в жизни не замечали ничего подобного, а потом тихонько, чтобы никто не услышал, признаются: конечно, главное тут деньги, хотя образование и род занятий тоже многое значат.

А верхи, как и низы, без всякого смущения скажут: “Разумеется, классы существуют”. Вся разница в том, что для верхов понятие “класс” подразумевает жизненные ценности, вкус, стиль, манеры и представления. Естественно, они признают: чтобы подходить под определение “высший класс”, неплохо иметь деньги и образование, но едва ли эти условия можно назвать решающими.

Поскольку у нас, в отличие от Великобритании, нет готовой системы наследственных титулов, званий и отличий, у меня есть для вас две новости: плохая и хорошая. Плохая – то, что наше представление о классах почти не поддается определению, и в этой области мы склонны к лицемерию. А хорошая – то, что в Америке рамки классов более подвижны, чем в любой другой стране.

Когда дело доходит до классовых различий, официальная позиция моей любимой родины всегда лицемерна. Наше демократическое правительство настаивает на том, что все люди равны, и в то же время культивирует явную систему неравенства среди государственных служащих. Чиновники, дослужившиеся до высшего, восемнадцатого ранга, смотрят свысока на тех, кто имеет, скажем, четырнадцатый. Опустив свой царственный взор еще ниже, они замечают “пятерок” (секретари), “двоек” (почтовые служащие) и “единиц” (посыльные и иже с ними). Даже среди чиновников высшего эшелона существует своя классовая иерархия. Федеральный чиновник восемнадцатого ранга может попросить в отделе снабжения стол из тикового дерева, а те, кто стоит на ступеньку ниже, могут претендовать лишь на красное. Еще одна ступенька ниже, и придется довольствоваться орехом. А чиновник десятого ранга, как это ни печально, не может рассчитывать ни на что, кроме дуба. Этот порядок негласный и в то же время неоспоримый.

Кстати, классовая или иерархическая система существует не только у взрослых. Журнал “Психология личности и социальная психология” (Journal of Personality and Social Psychology) знакомит нас со странным явлением, которое наблюдается там, где собираются вместе двое детей и больше.¹⁹ У них, как у цыплят в птичнике, устанавливается иерархия популярности. Если вы спросите у детишек, начиная с первого класса: “Кто у вас на первом месте и кто на последнем?”, то в ответ услышите хор голосов, которые сыплют именами так же бойко, как буквами алфавита.

Я не перестаю восхищаться официальным мифом о бесклассовом обществе, и тем не менее ради того, чтобы помочь вам найти “первоклассного” партнера, буду называть вещи своими именами, не идя на уступки политкорректности. Мы с вами можем быть не в восторге от всех манер, нравов и культурных предпочтений сильных мира сего и даже считать их глупыми. Я знакомлю вас с ними только затем, чтобы, начиная охоту на породистого представителя потомственной аристократии, вы были во всеоружии.

Так что же значит “первоклассный”?

Поскольку для большинства людей слово “первоклассный” подразумевает деньги, положение, ум, честность и даже внешнюю привлекательность, ваш чудо-партнер должен быть богатым, престижным, красивым, умным и благородным.Короче говоря, первоклассным. Если у вас другое представление о качествах элитного партнера, предоставляю вам право выбрать определения из этого списка или заменить другими по своему усмотрению.

Выслеживая первоклассную Добычу, большинство из нас, в том числе и я сама, не отдают себе отчета в тех тонкостях, которые показывают, достойны мы такой награды или нет.