Как воспитать кота и дракона

– Герцог, – проницательно глянул на меня отец Филогиана, – вы хоть и постучали, но разрешения войти не дождались. Думаю, леди вправе гневаться на вас. Давайте сейчас уйдем и дадим леди Алине время привести себя в порядок. Леди Алина, – темные глаза, так похожие на глаза Филогиана, смотрели мне в лицо, не отрываясь, сразу видно: политик и король, последствия просчитывает наперед, – через час жду вас в библиотеке на беседу. Пойдемте, герцог!

Король дождался, пока Иверьян, с удовольствием изучавший мою полуодетую фигуру, развернется и выйдет из комнаты, а потом плотно прикрыл дверь. Я в изнеможении рухнула на кресло. Где и просидела, позабыв про еду, до самого прихода Динки. Мне даже думать не хотелось, что было бы, если бы первым шел король, а не Иверьян. Или если бы я промахнулась.

Вернувшаяся Динка обеспокоенно покосилась на меня, ставя поднос, нагруженный снедью, на стол. Но мне уже было не до еды, аппетит пропал полностью. И я устало попросила девчонку:

– Дина, приготовь мне, пожалуйста, ванну. Я меньше, чем через час, должна быть в библиотеке, на беседе у короля.

Девчонка ахнула и помчалась выполнять поручение. А я встала и поплелась к столу. Нужно было проглотить хоть что-то. Если во время разговора с королем мой желудок примется выводить рулады, я позора не оберусь. Хватит, и так уже опростоволосилась с этой вазой! И что на меня нашло? Можно же было поговорить с Алом нормально, как цивилизованные люди. Без скандалов и швыряния вазами объяснить ему, что предпочитаю своей жизнью распоряжаться сама. Так уже привыкла. Но я вместо этого как самая обыкновенная истеричка решила устроить разборки с битьем посуды. Будто мы уже женаты сто лет…

К счастью, Динка осталась помогать мне принимать ванну. А то бы я сама натворила бед. И так, под впечатлением своей выходки с вазой, я умудрилась на сладкую сдобную булку вместо масла намазать соррет – местный острый соус, напоминающий по вкусу хрен, только без жуткого запаха, вышибающего слезу, и раза в два острее. Динка вышла из ванной, сообщить мне, что все готово, как раз в тот момент, когда я уже тащила смазанную булочку в рот. Динка ахнула от толщины слоя соррета на булке.

Холодная вода, которой я плескала себе в лицо минут пять, помогла прийти в себя и собраться с мыслями. Так что в оговоренное время я входила в двери библиотеки настороженная и готовая ко всему. Мне так казалось.

Иверьяна в комнате не было. Отец Филогиана стоял спиной к помещению у окна. Рядом – небольшой столик, два бокала на нем, фрукты, сыр и бутылка вина. По бокам от столика уютные кресла. Душу кольнула тревога. На деловом разговоре вино не пьют. А о чем тогда еще король собирается со мной беседовать?

Не поворачивая головы, его величество спокойно предложил:

– Присаживайтесь, Алина. Я надеюсь, вы не против того, что я опускаю ваш титул? – Позабыв, что король не видит, я мотнула головой. Мол, не против. Но он как-то догадался о моем согласии. – Отлично. У нас с вами будет долгий и очень серьезный разговор.

Я насторожилась. А король драконов наконец отлип от окна и занял второе пустующее у стола кресло, наблюдая, как я несколько нервно разглаживаю складки ткани на коленях. Ну да, я нервничала. Это в моем мире начальство можно не бояться. Максимум уволит. Ну так если ты хороший специалист, то тебя конкуренты с радостью заберут к себе. А то еще и выгадаешь от ссоры с шефом. Что ожидать от короля, я не знала.

Король взял бутылку и не спеша наполнил на треть каждый бокал. Потом тонко улыбнулся:

– Успокойтесь, Алина! Я на вас не сержусь за то глупое происшествие с вазой. Судя по рассказам Иверьяна, мальчишки вас здесь довели, имеете право швыряться вазами!

Король протянул мне бокал. И я мгновенно вцепилась в него как утопающий в спасательный круг. Начало разговора не то чтобы пугало, но настораживало. Если король так показательно «не сердится» на меня, значит, ему от меня что-то надо. Порывисто поднеся бокал к лицу, я вдохнула терпкий аромат напитка и сделала осторожный глоток. Король свой бокал почти осушил. Так что не пить совсем некрасиво.

Отец Филогиана вновь наполнил свой бокал и посмотрел на вино, подняв его к свету:

– Алина, – медленно начал он, не отрывая глаз от кроваво-красной жидкости, плещущейся за стеклом, – во-первых, я вам очень благодарен за сына. Признаться, я уже отчаялся пробудить его источник. А вам это удалось. Более того, я не узнаю Филогиана: его беспокоит судьба людей, нанятых вами в деревне, и то, что продукты в замок пришлось покупать за золото Аланнадиэля. Мальчик возмужал и готов принять ответственность за страну. Разумеется, после небольшого обучения и при наличии грамотных советников. Но все же! Я потрясен.