Как воспитать кота и дракона

Я поежилась. Только сейчас до меня дошло, что в принципе, я тоже могла разделить участь несчастной прислуги замка и стать какой-нибудь белочкой или бабочкой. Постаравшись отделаться от неприятных мыслей, я осторожно предложила:

– А может быть, вам бы стоило серьезно поговорить с Бегемотом? Он говорил мне, что был архимагом, значит, многое знает. Может быть, он бы смог что-то подсказать или чем-то помочь? – Филогиан скривился, и я торопливо добавила: – Не только вы меняетесь, ваше высочество, взрослеете, переосмысливаете случившееся. Бегемот тоже сделал выводы из своих ошибок…

Карие глаза принца пытливо впились в меня, вызывая внутренний дискомфорт. Изучив меня с ног до головы, принц медленно и одобрительно кивнул:

– Вы очень умны, Алина, и наблюдательны. Я начинаю думать, что Ал… Бегемот оказал мне неоценимую услугу, приведя вас в замок. – Он чуть улыбнулся. – А ведь я злился, когда узнал, что вы в замке, специально во второй ипостаси полетел подглядывать, чтобы напугать. Вел себя как последний придурок, чтобы у вас не возникло желания знакомиться со мной поближе. – Я невольно разинула рот от услышанного. А принц поторопился меня добить: – Я поговорю с наставником, вы правы, Алина, нужно что-то делать с моим неуправляемым даром. Также я хочу вам предложить поговорить с крестьянами, если все-таки найдутся смельчаки и придут наниматься на работу, пусть постараются меня не раздражать. Я попробую избегать с ними встречи, чтобы даже нечаянно на них не повлиять даром. Посмотрю, может, будем с наставником усиленно заниматься. Или буду уходить днем на крышу. А за работниками будете следить вы.

Меня почему-то не покидало ощущение грандиозной подставы даже несмотря на правильные, взвешенные слова Филогиана. И тем не менее я постаралась выдавить из себя улыбку, поправляя уже изрядно просохшие кудри:

– Это очень правильное решение, ваше высочество. Я почти уверена, если вы зададитесь целью, то у вас получится вернуть доверие своего отца-короля. И ваша жизнь вновь вернется в старое русло.

Филогиан горько усмехнулся и покачал головой:

– Нет, Алина, по-старому уже ничего и никогда не будет. Отец уже показал свое истинное отношение ко мне. Даже если он сейчас и наденет маску доброжелательности и отчей любви, я все равно не смогу ему поверить. Но тем не менее уверен, мы сможем ужиться рядом. Если оба постараемся. И я планирую доказать, что даже без драконьего источника смогу быть наследником и правителем, нужно только все правильно рассчитать. – Я невольно насторожилась. От этих слов у меня в груди что-то противненько екнуло. И я жадно уставилась в лицо Филогиану. Принц вздохнул: – Вы правы в том, что я должен хотя бы в теории все знать, чтобы проконтролировать советников. Которых еще нужно правильно подобрать. Для этого нужен умный, здравомыслящий человек. Человек, которому я без страха смогу доверить свой тыл, который поможет, подскажет, посоветует… – Я уже едва дышала, страх пережимал горло, не давая вздохнуть. А интуиция просто заходилась в истерическом вопле, требуя бежать отсюда со всех ног. – Я уверен, что такого человека нашел. Это вы, Алина. – Я потрясенно уставилась на принца. Но, как оказалось, это был еще не весь «сюрприз»: – Из вас выйдет очень хорошая королева. Умная, добрая, радеющая за народ. Мы с вами поженимся сразу же, как я придумаю, как можно заключить брак, не привлекая внимания моего отца. А пока отдыхайте. Если нужно золото для оплаты слугам или еще что-нибудь, обращайтесь незамедлительно и без стеснения. Доброй вам ночи!

Филогиан решительно поднялся и упругой походкой довольного собой человека вышел прочь. А я так и осталась сидеть, судорожно хватая ртом воздух и до боли вцепившись пальцами в подлокотники кресла.

Глава 7

Меня трясло. За окошком стояло лето, пусть и не самое жаркое. В комнате еще не до конца прогорел камин, который для меня разжигал Филогиан. А я все равно стучала зубами от холода, прижимая к груди безропотно позволяющего себя тискать Бегемота, и кутаясь в пуховое одеяло.

Кот появился через некоторое время после ухода принца. Тихо проскользнул в комнату со словами:

– Филогиана нет в его покоях. Я ждал-ждал, да и ушел. Где его искать – непонятно. Что-то мне как-то беспокойно.

С трудом оторвав пальцы от подлокотников, в которые вцепилась будто утопающий в спасательный круг, я через силу выдавила из себя:

– Правильно делаешь, что беспокоишься.

Кот замер, подняв переднюю лапку, и, кажется, только сейчас по-настоящему увидел меня: