Как воспитать ниндзю

- Вы, конечно, проводите нас до двери, граф? – церемонно спросила я. Но, не выдержала роли и еле увернулась от его шлепка, визжа от смеха.

- Ах! – сказала мать. А потом обратилась к молодым людям: – Ну, молодые люди, кто из вас проводит девочек к карете? – весело спросила она. – Лу? – она выставила меня вперед.

- Я!!! – одновременно сказали Логан с Юниксом, одновременно шагнув вперед.

- Не все вместе, – фыркнула от смеха я.

- Кто из вас самый благородный, возьмите под руку Мари, – скрывая недовольство их поведением под деликатным намеком, сказала им графиня.

Они оба схватились за мои руки, а я, смеясь, отбивалась от них.

- Так, кончайте веселье, – рассердилась графиня. – Логан, вы возьмете под руку меня... А вы, Юникс, Мари.

На лице мужчин отразилось такое явное разочарование, что Мари огорченно отступила.

Но графиня не обратила на них никакого внимания.

- Принц, вы не проводите эту даму к карете? – спросила она куда-то назад, взяв меня за шкирку.

Я удивленно обернулась, и с восторгом увидела молодого Джекки, с которым мы столько играли.

Но он посмотрел на меня как сквозь пустое место. Не скажу, чтоб я восприняла это как следует. Ну, ничего, я ему это припомню!

- Ой, тетя Дженни, как хорошо, что я вас застал! – нимало не смутился под моим взглядом принц. – Я как раз к вам! Еле успел, аж запыхался!

- И по какому ты делу? – недоуменно спросила графиня.

Принц смутился.

- Я хотел пригласить вашу воспитанницу Лу на бал, – покраснев, важно проговорил он. – И, надеялся, что вы со мной ее отпустите... Все равно, ей еще пятнадцать и нельзя танцевать, так мы переоденемся пажами и будем играть и веселиться, пока вы будете танцевать... Я взял два приглашения, она так хотела увидеть этот бал! – он помахал ими. – Ручаюсь своей честью за ее безопасность и честь, – он гордо выпятил грудь.

И удивленно огляделся, недоумевая, почему оба мужчины возле дам смотрят на него с таким видом, словно собираются его убить.

Графиня потрясенно замерла, не зная, что и сказать и как выбраться из этого щекотливого положения. Мне все-таки было пятнадцать.

- Не бойтесь, что опоздаете, я ее сам привезу! – весело сказал он. – Вон, внизу, я захватил лучший мамин экипаж!

- Ну... – наконец, сказала мама и в поисках поддержки взглянула на меня, а не на графа. Слишком уж они тут привыкли к моей помощи.

- Я надеюсь, вы простите меня, принцесса? – нимало не печалясь и не смущаясь, спросил меня молодой принц, кланяясь. – Простите, не знаю вашего имени... Чудесный наряд... – он вздохнул. – Жаль, что я не могу подарить его Лу...

Я, наверное, изменилась в лице.

Он, видимо, заметил это и быстро поправился:

- Вы, наверно из курляндских королевств? Обязательно сопроводил бы вас на бал, будь мне шестнадцать, но мне пока пятнадцать и рано ухаживать за дамами...

- Ну вот и катись отсюда, а Лу доедет сама, – сквозь зубы совершенно невежливо сказал Логан.

Графиня зло взглянула на него.

Джекки удивленно глянул на Логана.

- Это младший сын короля... – представила она их друг другу. – Барон дэ Логан, ваше высочество...

- Очень приятно, – буркнули оба сквозь зубы, вызывающе рассматривая друг друга.

- Видите ли принц, – осторожно сказал отец, – до меня дошли странные слухи что мою дочь Мари хотят похитить или соблазнить, потому я... попросил Лу сопровождать ее на бале в качестве охраны под видом компаньонки. Хоть ей и нет шестнадцати... Вы же знаете, какой она боец?

- Так Лу едет на бал? – восторженно вскричал принц. – Я буду с ней танцевать все время! Тетя Дженни, можно я буду ее кавалером!

Он аж прикрыл глаза в восторге.

- Такая удача... – повторил он.

- А мама что твоя скажет? – осторожно спросила графиня.

- Ах, тетя Дженни, – легкомысленно махнул он рукой, – разве Лу вас спрашивает?

Я фыркнула.

Принц встревожено оглянулся, ища меня счастливыми глазами поверх присутствующих.

- Лу, где ты, переодевайся быстрей, а то опоздаем, – с абсолютной непосредственностью во весь голос прокричал принц, уверенный, что я где-то наверху.

Мари фыркнула от смеха и прикрыла рот рукой.

- По какому поводу этот юнец так себя ведет?! – выступил вперед разъяренный Логан. В своих путешествиях он совершенно истерся от почтения к титулам, ибо там были важны иные качества, скорость удара, выдержка, мужество. – Какое он право имеет так обращаться к Лу?

- Барон, берите под руку меня и идемте к экипажу, – быстро сказала разъяренная графиня, стремясь предотвратить разгорающийся скандал. – Вы уже второй раз за день пытаетесь устроить у меня в доме бучу...

- Правильно, не надо было его пускать, этот скандалист плохо влияет на Лу, – невозмутимо подтвердил Юникс.

- Если тарантулов засунуть в одну банку, мы получим ваше поведение в этой ситуации... Бал, похоже, ожидает быть прекрасным, – обиженно сказала Мари мужчинам, презрительно фыркнув.

- О, это вы Мари, – удивленно сказал принц. – Ради Бога, простите, я вас не узнал и принял за принцессу, как вашу соседку...

Он повернулся, указывая на меня. И открыл рот. Я получила удовольствие, глядя, как вытягивается его лицо.