Как воспитать ниндзю

– Это Юникс, мой лучший ювелир... – представила мужчин друг другу я. – А это барон дэ Логан, один из моих лучших бретеров и деловых партнеров, – деланно закатила в восторге глаза я.

– А это наши пажи, – обратилась я к Мари, представив своих «монстров» в новом цветном облачении. Они будут нести наши шлейфы, которые мы там снимем... Я так и не придумала другого способа, как провести их мимо швейцаров...

Все оглядели моих телохранителей, оценивая маскарад.

Мари облокотилась на подоконник, пристально разглядывая меня и не обращая на «пажей» никакого внимания, ибо привыкла к ним с детства как непременному дополнению наших игр и части семьи. Ее явно занимало другое.

– Если эти двое, – кивнув на барона, рассудительно сказала она, – чуть не перегрызли глотки из-за Лу прямо у нас в доме, где их хорошо знают, то что же будет в королевском замке, учитывая, как она действует на мужчин? Мама, я боюсь!

Я закатила глаза и сделала вид, что падаю в обморок.

Мари чуть не закатилась смехом, по привычке отвечать на мои проказы, но заблестели искорками только глаза.

В это время Юникс шагнул к маме:

– О Мари, – немного специально сказал этот подлиза, – как вы сегодня прелестно выглядите...

Мама покраснела от удовольствия, что ее приняли за дочь.

– Ах, Юникс, вы мастер говорить комплименты...

– О, – притворно охнул этот льстец. – Графиня! Я вас не узнал!

Я притянула насмешливую Мари за руку, желая шепнуть что-то на ушко...

В это время вошел граф. Папá.

Он ошарашено уставился на нас с Мари.

А потом весь изменился и франтовато изогнулся, как до этого барон Логан, изысканно кланяясь и целуя нам руки с дурноватым и ошеломленным выражением на лице. Как все-таки действует на мужчин вид красивых женщин!

– Вы пришли, чтоб ехать на бал с нашими леди? – буквально пожирая дочь глазами, спросил он пересохшими от волнения губами. – Вам говорил кто-то, что вы не похожи на людей, ваши светлости? Феи! Господи, почему же я вас нигде не видел?!?

Он повернулся к жене, узнав ее по голосу. Но сейчас, слишком занятый нами, не обратил на это даже внимания, восприняв равнодушно как должное. Кажется, он вообще не заметил, в чем она одета.

– Дорогая, где девочки, почему же они не идут... что они себе там думают, – строго сказал он.

И снова обернулся к нам с заискивающей улыбкой.

– Они сейчас будут, я ручаюсь. Я им всыплю, что заставили ждать таких богинь! Вы разрешите хоть проводить вас до экипажа?

– Да, папа! – не выдержала, наконец, его поведения Мари, рассерженная донельзя и желая его проучить. Она и представить, видимо, не могла отца в таком виде, ухаживающим за дамами.

Графа словно ударило. Его буквально отшатнуло на стенку.

– О Господи, – сказал он, схватившись за сердце.

Логан, уже пришедший в себя и привыкший к моему виду, неприлично хихикал на пару с Юниксом и мамой. Горничные заткнули рты ручками, чтоб не выглядеть вызывающе.

– Я надеюсь, вы простите мне, – он обернулся ко мне, – ле...

Он так и не договорил это «леди», оборвав на полуслове, закусив губу, потому что хихиканье перешло в громовой хохот. Хохотали все, а Мари аж съехала на пол.

Граф, наконец, пришел в себя и рассердился.

– Что вы себе надумали, – рассержено выговорил нам с Мари граф под общий хохот, – надевая такие вызывающие платья! Вот уже не думал!!

– Кто ж думал папа, что ты такой ухажер! – смеясь, ответила ему Мари.

– О граф, вы такой галантный кавалер! – закатив глаза, сказала я, но потом отпрыгнула от него, хохоча во все горло.

Он попытался достать меня рукой и хорошо отшлепать, но у него это не получилось.

– Пора ехать, девочки! – наконец, прервала всеобщее веселье мама. – А то опоздаем...

– Вы, конечно, проводите нас до двери, граф? – церемонно спросила я. Но, не выдержала роли и еле увернулась от его шлепка, визжа от смеха.

– Ах! – сказала мать. А потом обратилась к молодым людям: – Ну, молодые люди, кто из вас проводит девочек к карете? – весело спросила она. – Лу? – она выставила меня вперед.

– Я!!! – одновременно сказали Логан с Юниксом, одновременно шагнув вперед.

– Не все вместе, – фыркнула от смеха я.

– Кто из вас самый благородный, возьмите под руку Мари, – скрывая недовольство их поведением под деликатным намеком, сказала им графиня.

Они оба схватились за мои руки, а я, смеясь, отбивалась от них.

– Так, кончайте веселье, – рассердилась графиня. – Логан, вы возьмете под руку меня... А вы, Юникс, Мари.

На лице мужчин отразилось такое явное разочарование, что Мари огорченно отступила.

Но графиня не обратила на них никакого внимания.

– Принц, вы не проводите эту даму к карете? – спросила она куда-то назад, взяв меня за шкирку.

Я удивленно обернулась, и с восторгом увидела молодого Джекки, с которым мы столько играли.

Но он посмотрел на меня как сквозь пустое место. Не скажу, чтоб я восприняла это как следует. Ну, ничего, я ему это припомню!

– Ой, тетя Дженни, как хорошо, что я вас застал! – нимало не смутился под моим взглядом принц. – Я как раз к вам! Еле успел, аж запыхался!

– И по какому ты делу? – недоуменно спросила графиня.

Принц смутился.