Как воспитать ниндзю

– Я хотел пригласить вашу воспитанницу Лу на бал, – покраснев, важно проговорил он. – И, надеялся, что вы со мной ее отпустите... Все равно, ей еще пятнадцать и нельзя танцевать, так мы переоденемся пажами и будем играть и веселиться, пока вы будете танцевать... Я взял два приглашения, она так хотела увидеть этот бал! – он помахал ими. – Ручаюсь своей честью за ее безопасность и честь, – он гордо выпятил грудь.

И удивленно огляделся, недоумевая, почему оба мужчины возле дам смотрят на него с таким видом, словно собираются его убить.

Графиня потрясенно замерла, не зная, что и сказать и как выбраться из этого щекотливого положения. Мне все-таки было пятнадцать.

– Не бойтесь, что опоздаете, я ее сам привезу! – весело сказал он. – Вон, внизу, я захватил лучший мамин экипаж!

– Ну... – наконец, сказала мама и в поисках поддержки взглянула на меня, а не на графа. Слишком уж они тут привыкли к моей помощи.

– Я надеюсь, вы простите меня, принцесса? – нимало не печалясь и не смущаясь, спросил меня молодой принц, кланяясь. – Простите, не знаю вашего имени... Чудесный наряд... – он вздохнул. – Жаль, что я не могу подарить его Лу...

Я, наверное, изменилась в лице.

Он, видимо, заметил это и быстро поправился:

– Вы, наверно из курляндских королевств? Обязательно сопроводил бы вас на бал, будь мне шестнадцать, но мне пока пятнадцать и рано ухаживать за дамами...

– Ну вот и катись отсюда, а Лу доедет сама, – сквозь зубы совершенно невежливо сказал Логан.

Графиня зло взглянула на него.

Джекки удивленно глянул на Логана.

– Это младший сын короля... – представила она их друг другу. – Барон дэ Логан, ваше высочество...

– Очень приятно, – буркнули оба сквозь зубы, вызывающе рассматривая друг друга.

– Видите ли принц, – осторожно сказал отец, – до меня дошли странные слухи что мою дочь Мари хотят похитить или соблазнить, потому я... попросил Лу сопровождать ее на бале в качестве охраны под видом компаньонки. Хоть ей и нет шестнадцати... Вы же знаете, какой она боец?

– Так Лу едет на бал? – восторженно вскричал принц. – Я буду с ней танцевать все время! Тетя Дженни, можно я буду ее кавалером!

Он аж прикрыл глаза в восторге.

– Такая удача... – повторил он.

– А мама что твоя скажет? – осторожно спросила графиня.

– Ах, тетя Дженни, – легкомысленно махнул он рукой, – разве Лу вас спрашивает?

Я фыркнула.

Принц встревожено оглянулся, ища меня счастливыми глазами поверх присутствующих.

– Лу, где ты, переодевайся быстрей, а то опоздаем, – с абсолютной непосредственностью во весь голос прокричал принц, уверенный, что я где-то наверху.

Мари фыркнула от смеха и прикрыла рот рукой.

– По какому поводу этот юнец так себя ведет?! – выступил вперед разъяренный Логан. В своих путешествиях он совершенно истерся от почтения к титулам, ибо там были важны иные качества, скорость удара, выдержка, мужество. – Какое он право имеет так обращаться к Лу!?!

– Барон, берите под руку меня и идемте к экипажу, – быстро сказала разъяренная графиня, стремясь предотвратить разгорающийся скандал. – Вы уже второй раз за день пытаетесь устроить у меня в доме бучу...

– Правильно, не надо было его пускать, этот скандалист плохо влияет на Лу, – невозмутимо подтвердил Юникс.

– Если тарантулов засунуть в одну банку, мы получим ваше поведение в этой ситуации... Бал, похоже, ожидает быть прекрасным, – обиженно сказала Мари мужчинам, презрительно фыркнув.

– О, это вы Мари, – удивленно сказал принц. – Ради Бога, простите, я вас не узнал и принял за принцессу, как вашу соседку...

Он повернулся, указывая на меня. И открыл рот. Я получила удовольствие, глядя, как вытягивается его лицо.

Он закрыл рот, а потом открыл его снова, неотрывно глядя на меня. А потом сглотнул слюну и снова открыл рот.

– О, принцесса, простите, – виновато сказал он, – ой, Лу, это ты... черт... вы инкогнито?

Я подняла брови.

– Лу, это действительно ты! – сказал, наконец, он. – Я прошу прощения, Ваше Высочество за свои дерзости, – он низко поклонился мне и поцеловал мне руку. – Я хочу предложить вам свою руку и...

– Черт побери этого идиота!!! – громко воскликнул Логан, вырвав руку из руки герцогини. – Лу тебе не принцесса... И если ты, идиот, этого не понимаешь, то мотай отсюда... Она простая девушка... Баронесса... Я сам доведу ее до лошадей...

Барон перехватил меня под локоть. Но это было начало. Потому что принц яростно перехватил меня за другой локоть, не давая ему утащить. Они бы мне не дали устоять. Я бы грохнулась на землю, но в это время, видя, что он остается с носом, Юникс, бросив Мари на произвол судьбы, с рычанием вцепился в мою руку.

По-моему, они совсем озверели и потеряли рассудок. Господи, это как оказаться среди зверей.

– Пре-кра-тить!!! – заорал во все горло шокированный граф, так что все подскочили. – Вон, все вон из моего дома!!! Чтоб ноги я вашей больше здесь не видел!!! И не смейте подходить к нам на балу!

– Но, граф, я прошу руки и сердца вашей... – обратился к нему принц.

Но граф без всяких сожалений вытолкал его взашей на улице.

– Граф, я... – пытался выкрутиться молодой принц.