Как воспитать вашу кошку

К счастью, у современных кошек в большой степени сохранилась генетическая вариабельность даже в одной местности, например в Лондоне или Лос-Анджелесе, где перемешиваются представители из разных концов света. Скрещивание полукровок и породистых с генами из других стран, например сиамских с Манхэттена с бруклинскими бродяжками, генерирует широкий спектр свойств, гораздо более разнообразных, чем могли бы получиться от родителей из одного региона. Нет оснований полагать, что от этого союза не родятся прекрасные, довольные жизнью котята. Но одни могут оказаться более приспособленными к жизни, чем другие, и именно они станут основой нового типа домашнего суперлюбимца, выведенного ради его поведения и характера, а не внешности, как сейчас (ведь каждый кот может выглядеть совершенно иначе, чем другой)^[79]

.

Биологи близки к выделению генов, формирующих кошачью индивидуальность. Недавнее исследование сузило их число до тринадцати – тех, которые влияют на формирование структуры мозга и нервной системы животного. Подобные научные прорывы повышают вероятность того, что в ближайшие несколько лет появится возможность «читать» влияющие на характер конкретной особи гены, и выделять их будут из минимального объема ДНК с кончиков нескольких волосков животного. Это будет способствовать целенаправленной селекции породы путем отбора самых перспективных кандидатов. Сейчас же характер кошки в основном формирует опыт юного возраста, и трудно сказать, какую роль играют в этом гены, хотя, очевидно, большую^[80]

.

Какой же будет эта новая порода? Учитывая трудные стороны современных домашних кошек, ее представители должны отличаться от нынешней среднестатистической особи в четырех аспектах:

1. Меньше конфликтовать с сородичами в своем доме и по соседству.

2. Больше доверять людям, в том числе незнакомым (но не до такой степени, чтобы ставить под угрозу собственную безопасность)^[81]

.

3. Отказаться от охоты, если достаточно питания.

4. Терпимее относиться к изменениям в окружающей среде, где проживают и общаются с людьми.

Есть все основания полагать, что селекция поможет усилить все эти качества, тем более что уже современные кошки очень различаются по своему отношению к охоте, способности к общей адаптации и социализации с людьми и животными. Учитывая перспективу, к данному списку желательно добавить пятый пункт:

5. Простота обучения.

Абсолютно недопустимо, чтобы изменения в генетике позволяли нам пренебрегать ключевым значением детского опыта (социализации) для умения общаться с людьми. Какова бы ни была генетика, следует помнить, что большая часть индивидуальности является результатом совместных усилий генов и опыта. И хотя эта комбинация в будущем станет изменяться, обе ее составляющие останутся важными. Следовательно, обучение будет всегда играть значительную роль – как спонтанное, то есть в процессе повседневной жизни, так и более формальное, значение которого будет пропорционально возрастать.

Но это дела будущего. В ближайшее время единственно надежным способом изменения инстинктивных реакций животных останется обучение. Пока не изменится геном кошки, приблизившись к характеристикам домашнего животного, процесс следует повторять из поколения в поколение, потому что, хотя мать и влияет на котят, но когда они уходят от нее в восемь недель, их личности еще не сформированы. Не сформированы и в двенадцать-тринадцать недель, когда продают породистых животных. Но поскольку обучение следует строить так, чтобы оно служило забавой для обеих сторон, если даже начинать с нуля, оно будет в радость, а не вестись из-под палки и превратится в средство установления близких отношений со всеми кошками, которых человек берет в дом.

Последние полстолетия характеризовались зарождением и бурным ростом кошачьей ветеринарии (до этого, хотите верьте, хотите нет, кошек лечили, как маленьких собак). В результате сегодня кошки получают весь спектр медицинских услуг. Их болезни изучены как никогда. Появился широкий спектр специализированных вакцин, защищающих от недугов, от которых раньше погибали животные. Стерилизация избавила самок от тяжести ежегодного рождения и воспитания детенышей, а самцов – от конкуренции с более сильными соперниками, оберегающими от чужаков своих самок. Успехи ветеринарии укрепили надежды человека, что кошка – компаньон на всю жизнь, а не временный попутчик, как раньше.

Однако гораздо меньшего прогресса добилась ветеринария в понимании эмоциональных и психологических потребностей кошек. У нас имеются необходимые средства для поддержания их физического состояния, но субъективный кошачий опыт до сих пор загадка для владельцев и профессионалов. Мы надеемся, что в этой книге сумели показать, какие преимущества дает животным обучение в борьбе со стрессами повседневной жизни. Но не только поэтому оно способно сделать их жизнь лучше. Тренировки помогут привести в порядок нервную систему у тех, кому стрессы повредили настолько, что вызвали хронические недуги (больше материалов на эту тему можно найти в разделе «Дополнительная литература»).