Как воспитать вашу кошку

Этот маркер или, выражаясь научным языком, вторичный подкрепляющий стимул, превращается в полноценную награду, поскольку предшествует первичному подкрепляющему стимулу, материальному поощрению (едой или лаской), которое должно достаточно быстро последовать за ним. Поначалу маркер не является наградой сам по себе – этому животных надо научить. Несмотря на распространенную практику хозяев разговаривать со своими любимцами, кошки не способны понять пространные пассажи, в которых им объясняют, что они совершили нечто хорошее (или плохое). Если даже удалось донести до них такую информацию, мозги этих млекопитающих не приспособлены, чтобы связать разнесенные во времени события: свои действия и награду. Вторичный подкрепляющий стимул выигрывает для нас несколько секунд, перед тем как кот получит настоящее поощрение, и в эти секунды не важно, если животное займется чем-нибудь иным.

Маркеры должны быть простыми, восприниматься быстро и легко даже на расстоянии. Идеально подойдет сказанное вслух слово, но надо выбрать такое, которое вы редко говорите в присутствии кота. И произносить его нужно громко и отчетливо – тоном, которым пользуетесь только на занятиях. Важен звук, а не само слово. С кошками, как и с другими животными, можно пользоваться также механическими кликерами, и некоторые предпочитают их речи, поскольку кликеры кошки гарантированно слышат только на уроках. Звук их всегда одинаков, что придает постоянство обучению. Но хотя кликеры полезны (что подтверждает множество данных), для новичка они новый предмет в руке, и придется много практиковаться, чтобы правильно распорядиться ими в нужное время. Поэтому, обучая людей дрессировке кошек, мы отдаем предпочтение словесному маркеру, оставляющему свободными руки. К тому же голос всегда при вас, а кликер можно потерять[30].

Изначально слово «хорошо» или любое другое по вашему выбору не имеет для кошек никакого смысла. Вы должны убедить своего кота, что, услышав ключевое слово, он гарантированно получит вознаграждение. Это достигается классическим формированием условного рефлекса: повторением сочетания слова-маркера с поощрением. Исследования показывают, что наибольший эффект заметен, если минимально сократить разрыв между звучанием слова-маркера и получением животным награды. На практике в доли секунды нам не уложиться. Но, к счастью для нас, если вознаграждение следует сразу за маркером, у животных быстро формируются устойчивые ассоциации.

Перед выполнением любого задания произносите слово-маркер (кроме того, чтобы привлечь внимание кота, позовите его по имени) и дайте угощение. Слово-маркер должно всегда предшествовать награде, а разрыв между ними во времени на этой начальной стадии обучения быть минимальным (в идеале меньше секунды). Во время каждого урока повторяйте упражнение в зависимости от объема внимания ученика от пяти до десяти раз. Закрепляйте на нескольких занятиях, прежде чем включить слово-маркер в регулярный учебный процесс. Вы поймете, что у кота установилась устойчивая ассоциация между маркером и угощением, когда он каждый раз, услышав слово, будет ждать поощрения, например, поворачивать голову, смотреть на вас, мяукать, мурлыкать, приближаться. Перед началом урока неплохо заняться повторением и убедиться, что связь сохранилась и кот помнит, в чем смысл маркера.

В процессе закрепления в сознании кота пары «слово – поощрение» вторичный подкрепляющий стимул становится полноправной наградой, потому что предшествует награде «настоящей» (исследования показывают, что у кошек, если они слышат маркер, моментально поднимается настроение)[31]

. Если дрессировщик предпочитает кликер, его можно положить в учительскую коробку. Но даже те, кто остановится на слове, могут поместить его туда же – и не просто виртуально – в коробке можно оставить памятку, чтобы не забыть, какое слово (или слова) выбрано в качестве маркера. Если у вас несколько кошек, лучше придумать свое слово для каждого животного, чтобы не получилось путаницы, если вам понадобится наградить питомца за хорошее стихийное поведение, но в пределах слышимости находится еще один кот.

Практическое задание

Можете научить вашего кота садиться? Хотя это и не слишком много добавит к его благоденствию, но предоставит прекрасную возможность потренироваться с приучением к слову-маркеру, не опасаясь, что ошибки в методике повредят обучению более важным для жизни моделям поведения, например отношению животного к приему лекарства или грумингу. Подсказка: если кот самостоятельно садится нечасто и хозяин редко получает возможность награждать питомца за желаемое поведение, вспомните о ключевом приеме № 3 и вовлекайте его в нужную ситуацию, что позволит одновременно подманивать кота и маркировать его поведение. Соединение навыков будет обычным делом для последующих заданий.

Ключевой прием № 5: Дотронься, отпусти, награди