Как воспитать вашу кошку

Таким образом, социальное поведение домашних и неприрученных кошек формируется к началу третьего месяца их жизни.

Это вовсе не означает, что после восьми недель жизни они не набираются нового опыта, как реагировать на людей, но чтобы следовать по дорожке превращения в домашнее животное, нужно, чтобы до этого у них случались приятные моменты общения с человеком. За исключением элитных экземпляров, которых покупают в возрасте примерно двенадцати недель, большинство домашних котят обретают новый дом к началу третьего месяца жизни, когда их мозг продолжает активно формироваться. Опыт общения с людьми, накопленный, пока котята были еще при матерях, позволяет им проявлять дружелюбие к новым хозяевам, однако отнюдь не препятствует продолжению обучения, от которого зависит их поведение в следующие несколько месяцев. Они всевозможными способами стараются привлечь внимание хозяев и повлиять на их отношение к себе, например, выясняя, будет ли приятно для обеих заинтересованных сторон, если они прыгнут к человеку на колени.

Насколько гибко в этот период поведение котят, демонстрирует то, как быстро они учатся привлекать мяуканьем внимание людей. Такое звуковое проявление настолько естественно для кошек, что в Китае этих животных назвали словом, созвучным с «мяу». Однако места обитания неприрученных кошек отличаются тишиной – животные общаются друг с другом главным образом посредством языка тела и запаха, а не голосом: звуки они оставляют для коммуникации с людьми. Молодые котята мяукают матери, чтобы привлечь ее внимание, но она, отучая детей от сосков, перестает отвечать, и они вскоре уясняют, что звать ее бесполезно – их голоса не вызывают ответной реакции, и они замолкают. Но мяуканье тем не менее остается в арсенале их средств привлечения внимания, и, попав в новый дом, котята обнаруживают, что оно эффективно. Только на этот раз действует на людей. Таким способом они отрывают нас от книги, экрана телевизора или компьютера, и мы поднимаем глаза посмотреть, как котенок входит в комнату, чего он, собственно, и добивался. Некоторые котята пользуются единственным на все случаи «мяу», другие – имеют особые на разные обстоятельства жизни: «я голоден», «выпусти меня на улицу» и прочие. Это подтвердили недавние исследования Сары и ее коллег. Она записывала кошачьи голоса в различных ситуациях: когда кошкам готовили еду, во время ласк с хозяевами или когда они были заперты в соседней комнате. Людям в произвольном порядке давали прослушать запись голосов их собственных кошек, а также незнакомых животных. Кошки научились добиваться результата особыми вариациями «мяу», и таким образом сложился уникальный язык общения между животными и их хозяевами, непонятный никому другому[36].

Хотя процесс не очень осмыслен, ясно одно: подросшие котята умеют корректировать свое поведение, чтобы приспособиться к жизни в новом доме. К двум годам они вырабатывают собственные способы общения с хозяевами и ведут себя совсем не так, как в четыре месяца, или как ведут себя в такой же ситуации их братья и сестры, попавшие в другие дома.

У каждой кошки слегка свои представления, что такое люди, и это, в свою очередь, влияет на то, чему они учатся в юном возрасте. Эти представления возникают не в связи с конкретным человеком – складывается общая картина человеческой расы, которая во многом зависит от личного раннего опыта. Например, кошки, видевшие во время формирующих недель только женщин, впоследствии с трудом доверяют мужчинам или детям. Вполне возможно, что маленьких человечков и особей с низкими голосами они вообще не считают людьми. Скорее относят их к какому-то новому классу. В идеале котят нужно осторожно познакомить с женщинами, мужчинами и детьми до того, как они достигнут восьминедельного возраста (только учтите, что грубые игры или что-то похуже могут на всю жизнь привить животным неприязнь к человеку). Часто рекомендуют познакомить котенка не менее чем с четырьмя людьми, но важнее разнообразие, а не точное число. Не ограничивайтесь возрастом или полом – примите во внимание также внешность: люди бывают разной комплекции и, случается, прячут лица под ритуальной одеждой или бородой. Кошки станут относить их всех к людям, если в детстве познакомятся с самым широким спектром индивидуальностей. В идеале с каждым малышом из помета следует заниматься не меньше часа в день, но мелкими порциями. И при этом следить, чтобы не остались без внимания даже самые робкие детеныши[37]

. Котята, лишенные этого важного опыта, могут наверстать упущенное в первый месяц в новом доме, но некоторые так и не сумеют полностью доверять, например, мужчинам или детям. К счастью, эта проблема решается с помощью воспитания.