Как воспитать вашу кошку

Кошки не только метят свою территорию – они еще на ней охотятся и не только внутри, а выходя за границы. Не так давно их превозносили за охотничью сноровку. Но прошло всего несколько десятилетий, и кошек заклеймили «убийцами». Даже обожающие их хозяева приходят в ужас, когда питомцы приносят домой маленькие окровавленные «подарочки». По мере того как скудеет дикая природа вблизи человеческого жилья, в этом все больше винят кошек. Привычка приносить добычу домой (и часто просто оставлять, а не съедать, поскольку покупной корм вкуснее) играет не в их пользу. Согласны, дикие кошки способны нанести природе вред, особенно на ограниченной территории вроде островов в океане, где у них нет хищников-конкурентов. Но доказать, что домашние кошки ответственны за ущерб фауне гораздо сложнее, и многие защитники окружающей среды полагают, что природа гораздо сильнее страдает от разрушения и дробления ареалов обитания животных, чем от домашних питомцев. Однако нельзя игнорировать факт, что только в Великобритании и США кошки ежегодно уничтожают миллионы птиц и мелких млекопитающих. И даже те, которым не удается никого поймать, целыми днями гоняются за потенциальными жертвами[73].

Так почему же охота настолько важна для сытых, избалованных домашних животных? Первая причина – пристрастие кошек к животной плоти. Кошки генерируют энергию из протеина и жира, а не из углеводов, как люди. Голодающая кошка буквально питается собственными мускулами и не способна остановить разрушение своего тела, которое используется в качестве топлива. Более того, кошкам требуется не всякий белок, а особый – животный, поскольку в растительном нет нужных для их организма компонентов, которые собаки (а также люди) способны вырабатывать в себе. Самкам, кроме того, нужно некоторое количество животного жира – единственного источника гормонов, регулирующих репродуктивный цикл. Не будет мяса, не будет котят.

И вот следствие зависимости от мяса: в голодные годы, до появления коммерческих кормов, когда было мало дичи, выживали только самые искусные охотники. Двадцать пять кошачьих поколений назад особи, которые так нравятся сейчас хозяевам за то, что не охотятся, были бы настолько тощими и хилыми, что не оставили бы потомства. Менее пятидесяти лет назад диетологи определили пищевые особенности кошек и создали корма, обеспечивающие организм животных всеми необходимыми веществами. Поэтому почти все корма, которые продают в супермаркетах, включают в себя существенные доли мяса и рыбы.

Но хотя в доступных на рынке кормах вполне достаточно животного белка и они специально разработаны с учетом потребностей кошачьего организма, сами кошки – это потомки самых успешных охотников. Прошло слишком мало времени, чтобы у кошки успел угаснуть охотничий инстинкт. Люди же не вели селекцию по принципу отбора наименее способных к охоте животных.

Когда автор «Молчания ягнят» и «Ганнибала» Томас Харрис писал: «Решение проблемы в охоте. А охота – это дикое наслаждение, с ощущением которого мы рождаемся», – он имел в виду людей, но его слова удачно освещают два аспекта кошачьего опыта охоты.

Первый аспект заключается в том, что охота – дело нелегкое. Она требует терпения, сноровки, физического напряжения, накопления знаний и чуткой сенсорной сосредоточенности. Обучение продолжается во время каждой охоты – одно неверное движение – и добыча ускользает. В среднем домашняя кошка чаще терпит неудачу, чем добивается успеха. Мышь удирает в траве, кролик ныряет в норку, птичка, если не поспешить, улетает. Каждая добыча для кошки – особый набор проблем. Второй аспект – охота доставляет удовольствие. Когда добыча попадает в когти или в зубы, центр удовольствия в мозгу вырабатывает эндорфин. Удовольствие подкрепляется возможностью полакомиться мясом, отчего охота превращается в мотивированное поведение.

Даже в самых ленивых кошках просыпается охотник, когда они гоняются за «игрушками». Но это для людей игрушки – всего лишь игрушки, в то время как кошки воспринимают их серьезнее, чем предполагает слово. Многочасовая погоня за игрушечной мышью – безобидная забава и для животного, и для хозяина. Но вот ключевой момент для понимания образа мышления кошки: для нее игрушка на ниточке важнее, чем держащий ниточку хозяин (в отличие от собак, для которых игрушки являются способом общения с людьми). Научные исследования подтвердили, что кошки воспринимают игрушку добычей. Любимый размер: с мышку или маленькую птичку. Кошкам нравятся игрушки с ножками и в перышках, с большими игрушками они забавляются на расстоянии вытянутой лапы, словно опасаясь, что их могут в ответ укусить. Чтобы долго вызывать интерес, игрушки должны двигаться или разваливаться на части, и самое интригующее, что интерес к ним тем сильнее, чем голоднее кошка. Все это отражает то, что мы знаем о мотивации кошек к охоте, и очень похоже, что во время игры они верят, что «игрушка» – настоящая добыча.