Как воспитать вашу кошку

Точка когтей доставляет хозяевам кошек неприятности, а их увлечение охотой наносит ущерб местной фауне и во многих частях мира вызывает недовольство властей. К счастью, можно добиться того, что животные будут предпочитать реальной охоте игру в нее.

Инстинкт хищника реализуется в определенной поведенческой модели: охотник определяет местонахождение жертвы, подкрадывается, преследует, догоняет и ловит, вцепившись когтями, затем убивает, разрывает и ест. Поскольку эта модель накрепко «вшита» в сознание зверя, трудно надеяться, что обучение совершенно «выключит» в нем охотничий инстинкт. Однако поможет перенаправить поведение на приемлемые цели – «игрушки» – и таким образом даст выход хищническому началу кошки и одновременно воспроизведет игру, которая послужит наградой и ей, и хозяину.

Некоторые кошки, пусть ненамеренно, но реализуют хищническое начало, «охотясь» на руки и ноги хозяина, что неизбежно приводит для человека к болезненным травмам и, как следствие – разрыву отношений между животным и людьми, которые начинают его бояться. Обучение помогает перенаправить интерес зверя на игрушки и другие более подходящие «жертвы».

Таким образом, наша цель отвлечь кошку от охоты на живую жертву (а также человеческие руки и ноги) и побудить заняться игрой, которая так же полезна, познавательна, занимает время и дает выход энергии, как настоящая охота. Если нам удастся заполнить игрой время, которое в иных обстоятельствах животное посвятило бы погоням за добычей, его хищнический инстинкт будет удовлетворен не только физически, но, что важнее, психически. Даже если этот инстинкт просыпается, когда перед глазами у кошки возникает трепыхающаяся птичка или бегущая мышь, можно надеяться, что мотивировка для настоящей охоты у нее будет столь ничтожна, что у добычи будут все шансы скрыться. К тому же если игра в охоту войдет в ежедневную практику, в этом есть еще одно преимущество: кошка не растолстеет, не заскучает и не станет киснуть, как бывает с животными, которым нечем себя занять. В некоторых странах разжиревшие домашние животные рассматриваются наряду с отощавшими и голодающими как обделенные заботами хозяев. Поэтому научить питомца альтернативной охоте значит разносторонне улучшить качество его жизни[75].

Кошкам, у которых нет иных источников питания, нужно ежедневно совершать не меньше десяти успешных охотничьих вылазок и ловить каждый раз по мыши. Только тогда будут удовлетворены ее дневные потребности в пище. Но вылазок должно быть гораздо больше десяти, поскольку многие кончаются неудачей. И хотя процесс охоты увлекает сам по себе, джекпот в виде убитой и съеденной жертвы выпадает только время от времени. Вспомните: если модель поведения усвоена, закреплять ее нужно, чередуя поощрения с пропусками (ключевой прием № 8), – чтобы кот получал награду не всякий раз, когда выполняет задание. Поэтому, следуя перемежающейся схеме поощрений, мы усиливаем для кота привлекательность игры в охоту. Пусть он, играя с вами, не во всяком туре выходит «победителем». Например, если вы развлекаете его палочкой с перышком на конце, пусть он не каждым прыжком и наскоком добирается до игрушки и овладевает перышком. Если прячете игрушки и лакомства, пусть не в каждом укромном уголке его ждет желанная добыча.

Поскольку далеко не каждая охотничья вылазка завершается успехом, кошки, не имеющие альтернативных источников питания, большую часть дня проводят, гоняясь за добычей. Много времени отнимают и поиски охотничьих угодий – кошки при этом проходят большие расстояния, по дороге изучая окрестности. Еще до того как жертва попадет на глаза, они расходуют много энергии, и это позволяет свободно гуляющим животным сохранять хорошую физическую форму.

Играя с кошками в охоту, многие владельцы делают акцент на завершающей стадии – поимке добычи, упуская все предшествующие ей шаги. Прибавьте к этому более калорийный, чем нужно, рацион питания, и станет ясно, почему животные набирают избыточный вес, становятся ленивыми и больше не интересуются игрой, которая их до этого радовала. Однако существует способ имитации исследования окружающей среды – необходимой составляющей всякой охоты.