Как возникли географические названия Горьковской области

С растительностью связаны и русские, и мордовские, и марийские названия рек нашей области. Среди рек с русскими названиями это: Березовки (около десятка рек), Осиновки, Боровки (их тоже около десятка), Сосновки, Вязовки и Елховки. Среди мордовских названий это, например, Пичесть (левый приток Озерки), происходящее от слова пиче (сосна). Среди марийских названий — Шоля (левый приток Усты), происходящее от слова шоли (вяз).

Русские, мордовские, марийские названия рек, отображающие те или иные особенности природных условий Горьковской области, одновременно, уже сами по себе, указывают и на национальные элементы ее населения. И в этом отношении они более показательны, чем какие-либо другие географические названия. Вообще из 750 рек Горьковской области примерно половина имеет русские названия, но это только в среднем по всей области. В Заволжье русские названия рек составляют примерно две трети всех названий здешних рек (остальные — главным образом марийские), а в Правобережье, русские названия, наоборот, составляют примерно только одну треть (остальные в подавляющей массе — мордовские и отчасти — марийские).

Преобладание русских названий рек, в Заволжье и нерусских — в Правобережье, как увидим ниже, связано с историей заселения территории Горьковской области. Но и в Заволжье преобладание русских названий касается только массы небольших рек, все же более или менее значительные реки имеют нерусские названия.

С озерами и болотами, которых немало в Горьковской области, так же, как и с реками, связан целый ряд географических названий. Можно насчитать свыше трех десятков названий населенных пунктов, происходящих от слова озеро (Озеровка, Озерищи, Заозерье, Белозерье, Чернозерка и т. п.) и указывающих, что эти населенные пункты находятся около озер.

Названия самих озер весьма разнообразны. Это и понятные названия — Светлояр (название одновременно указывает на светлую воду и на большую глубину, достигающую около 30 метров)[32], Великое, Глубокое, Долгое, Кругленькое, и такое название, как Мещерское озеро (название указывает, что около него в древности обитало племя мещера) и другие.

По болотам получил названия ряд населенных пунктов (Болотница, Заболотное, Заболотье и т. д.), расположенных в Заволжье, где болота занимают огромные площади и имеются в каждом районе. Однако таких названий сравнительно немного (всего десять), поскольку места около болот мало примечательны.

От слова болото происходят также некоторые марийские географические названия, как, например, Купсал (деревня в Тоншаевском районе) — название, образованное из двух слов: куп (болото) и сол (деревня).

В Горьковской области распространены названия населенных пунктов, обусловленные наличием не только поверхностных (наземных) вод, но имеется и целый ряд названий, происхождение которых связано с выходами подземных вод — родников, ключей. Такие названия обычно указывают на места, обильные источниками.

В нашей области насчитывается десяток сел и деревень, которые носят название Ключищи, причем следует заметить, что все они находятся в нагорном Правобережье. Здесь, где местность беднее поверхностными водами, но зато вследствие сильно пересеченного (овражно-балочного) ее рельефа характерны выходы подземных вод, и получило распространение название населенных пунктов Ключищи по тем местам — урочищам с ключами, в которых возникли эти поселения. А всего населенных пунктов с названиями, происходящими от слова ключ (Ключево, Ключи), насчитывается до четырех десятков, которые представлены как в Правобережье, так и в Заволжье.

Наряду с географическим названием Ключищи в Горьковской области имеется полтора десятка населенных пунктов, носящих название Безводное и среди них одно даже Сухобезводное (поселок в Семеновском районе), причем интересно отметить, что в противоположность Ключищам, они почти все находятся в Заволжье.

Название Безводное указывает на отсутствие воды в местах, где расположены эти населенные пункты. В Заволжье большинство их находится в стороне от рек (например, поселок Сухобезводное находится на водоразделе между реками Ветлугой и Керженцем, и от последнего к нему проложен водопровод), а в Правобережье известное село Безводное, хотя и стоит на Волге, но на высоком ее берегу.

Приуроченность почти всех Безводных к Заволжью объясняется тем, что в богатом водами (реками и болотами) Заволжье безводные места редки, а поэтому населенные пункты на таких местах, как примечательные, получили это название. В Правобережье же, которое беднее водами, чем Заволжье, безводные места — частое явление, а поэтому, как мало примечательные, почти и не отмечены этим названием.