Как возникли географические названия Горьковской области

Пекшать (деревня в Больше-Болдинском районе) — название, происходящее от мордовского слова пекше (липа).

Пичингуши (село в Лукояновском районе) — название, образованное из двух мордовских слов: пиче (сосна) и кужо (поляна), что в переводе означает «сосновая поляна» (примечательно, что недалеко от этого села находится несколько населенных пунктов с русским названием Поляна).

Поя (село в Лукояновском районе) — название, происходящее от мордовского слова пой (осина).

Липелей (деревня в Ардатовском районе) — название, образованное из двух мордовских слов: липе (ольха) и лей (долина, речка), что в переводе означает «ольховая речка» или «ольховая долина».

Шурговаш (село и деревня в Воскресенском районе, а также река, левый приток Люнды) — название, в переводе с марийского означающее «напротив леса» (шыргы — лес и ваш — напротив).

Кугинер (село в Тоншаевском районе) — название, в переводе с марийского означающее «березовая речка» (куги — береза и энер — речка).

Кроме названий населенных пунктов, в которых нашел отражение состав древесной растительности, имеются и другие. Среди них в нашей области особенно многочисленны Малиновки и Хмелевки (первых насчитывается более трех с половиной десятков, а вторых — около полутора десятков), причем Малиновки в большинстве находятся в Правобережье, а Хмелевки (в том числе и Хмелевицы — от выражения: «хмель на вицах», т. е. на прутьях) — почти все в Заволжье.

Из прочих названий следует отметить Моховые Горы (поселок за Волгой, восточная окраина города Бора) — яркое указание на растительный покров местности.

Среди подобных нерусских названий примечательно название города Кстова. Оно происходит от мордовского слова ксты (земляника) и по смыслу означает место, обильное земляникой, т. е. по-русски этот город можно назвать Земляничным.

С растительным покровом, наконец, в известной мере связаны и такие названия сел и деревень, как Поляна (Полянка), Луг, Лом (Полома), Кулигино, а также Гари и некоторые другие.

Полян и Полянок (включая составные названия, как Красная Поляна, Ясная Поляна и т. п.) в Горьковской области насчитывается не менее пятидесяти. Из них подавляющая масса находится в Правобережье, издавна менее лесистом, чем Заволжье, причем большинство их приурочено к той части его, где растительность представлена дубравами, для которых поляны являются характерной чертой.

Аналогичное название Полян и Полянок в Правобережье носит ряд населенных пунктов с мордовским их названием. По-мордовски поляна — кужо, а отсюда такие названия, как Кужутки и Кужадон (название села и деревни в Дальне-Константиновском районе), Серякуши и Верякуши. Серякуши (Большие и Малые — соседние деревни в Ардатовском районе) — название в переводе означает «высокая поляна» (сэрей — высокий), и Верякуши (село в Дивеевском районе) — «верхняя поляна» (вере — верхний).

Для Правобережья также характерно название Гари (его носит десяток населенных пунктов), свидетельствующее, что возникли они на месте либо выгоревшего, либо выжженного леса.

Луг, Лом (Полома), Кулигино, напротив, — названия населенных пунктов, более характерные в Заволжье.

Луг (Луговка, Лужки, а также Зеленые Луги и т. п.) — название полутора десятков населенных пунктов, указывающее на то, что они находятся в низменной местности — луговой стороне, которая отождествляется с Заволжьем, в противоположность возвышенной местности — горной стороне, которая отождествляется с Правобережьем.

Лом (Полома) — название, которое носит еще большее число населенных пунктов (около трех десятков), указывает, что возникли они в лесных дебрях, в местах буреломов (более свойственны Заволжью).

На возникновение среди лесов указывает и название населенных пунктов Кулигино (а также Ляды, Чащиха, тоже встречающиеся в Заволжье).

Животный мир. Животный мир также нашел многообразное отражение в географических названиях Горьковской области. Это можно усмотреть и в названиях рек и, особенно, в названиях населенных пунктов (насчитывается примерно сто населенных пунктов с тридцатью различными названиями)[35].

Среди рек имеются с названиями Медведка (три реки), Россомаха, Полозовка, Ужовка, а также с нерусскими названиями — Нужна и Нуженка (от марийского слова нуж — щука), Урга (левый приток Суры, имеющий название, образованное из двух марийских слов: ур — белка и га — сокращенное от йогы — течение, река).

Среди населенных пунктов, носящих подобные «зоологические» названия (Медведевки, Грачихи, Карасихи и т. п.), наиболее многочисленны Быковки (их полтора десятка) и Волчихи. Возникновение последнего названия (представлено почти только в Правобережье, где находится восемь Волчих из десяти) связано с местами (урочищами), где находились волчьи логова. В Бутурлинском районе есть деревня с мордовским названием Вергизай, которую по-русски можно назвать также Волчихой (от слова вергизь — волк).

Еще можно отметить такие названия, как мордовские — Ревезень и Миякуши, марийские — Карканер и Улангер.