Как выбрать мужа (СИ)

Развернулся на каблуках, резким рывком вылетая прочь из душного тесного кабинета императора и направляясь по светлым коридорам дворца в конюшню. Вся наша делегация припустила вслед за мной, пугая проходящую мимо прислугу своим решительным видом лиц и общим составом. Ещё бы, не часто встретишь всю нашу грозную семейку в полном сборе, нас то с братом во дворце весьма и весьма опасаются, что уже говорить о самом императоре и первом советнике.

- До дома графа предлагаю отправиться на лошадях, а там, ближе, подойти пешком, - подал я голос, уже практически дойдя до большой теплой пристройки к дворцу, призванной служить конюшней для императорских лошадей.

В теплых тесных застенках также томились и наши с братом любимые скакуны. Широким шагом быстро проследовал до моего Береста. Конь, сочно коричневого окраса, под закатными лучами солнца выглядевший словно кровавый отблеск, встретил меня теплым ржанием. Протянул руку к моему красавцу тихо поздоровавшись и привычным с детства жестом перекинул теплую гриву через шею умного животного.

Придирчивым взглядом оценил чистоту выделенного ему стойла, отмечая свежее сено на деревянных досках пола и идеально вычищенную кормушку. Правда в дальнем углу все же лежала одна небольшая кучка навоза, но это дело такое, за всеми сразу не уберешь. В целом, работой конюха и его нового, как говорят очень молодого помощника, я доволен.

Эти скакуны, что у меня, что у брата, были когда-то давно подарены нам самим императором вместе с отцом на одно из дней рождений. Тогда на нас впервые свалилась незавидная участь каждодневного ухода за, как оказалось, вредными и капризными созданиями, сердца которых ещё только предстояло покорить. Кажется, мы тогда восприняли это не слишком радостно, ведь это означало что теперь придется вставать каждое утро с зарей только ради того, чтобы почистить стойло, напоить, накормить и выгулять животину. Но со временем такая обязанность превратилась для нас в награду – бесконечные прерии дальних пастбищ, свежий запах росы, развевающиеся волосы за спиной, свобода от унылой дворцовой жизни и всех этих придворных выкрутасов, вбитых нам на подкорку, кажется, с самого рождения…

- Ну что, красавец, поедем на приключения? - поцеловал теплый нос моего любимца, радуясь долгожданной встрече. Жаль, что тогда, когда мы отправились к моим родным на лето я не смог взять его с собой из-за того, что для Мелании пришлось брать карету. Но, думаю, тут ему тоже не было скучно. Императорские конюхи прекрасно знают свое дело.

Берест отозвался тихим храпом и активным покачиванием головы. Улыбнулся, потянувшись за седлом и необходимым снаряжением, находящимся прямо тут, в широком стойле моего любимца. Быстро справился с седлом и уздой, прилаживая все на место. Похлопал коня по крупу, быстро взбираясь тому на спину.

- Ну что, поедем? – ласково погладил его шею, тихонько ударив пятками о шелковистые бока. Дверь стойла мгновенно отворилась по малейшему мановению моей магии, благо она и настроена была только на меня и конюха, чтобы разнообразные вельможи носом не крутили около моего коня.

Около дверей конюшни меня уже ждали практически все члены нашего маленького отряда. Быстро спешился. Один только ректор запаздывал - ему пришлось выбирать наиболее подходящую лошадь отдельно – не каждая будет рада возить на себе полноценного дракона без предварительной притирки и подготовки. Все же лошади это чувствуют.

Корнелий, стоящий ближе всех к выходу из полутемного помещения, освещаемого лишь скудным солнечным светом окон, расположенный высоко под потолком, нетерпеливо покачивал пальцами в воздухе большую сверкающую снежинку. Отец делал примерно тоже самое с той лишь разницей, что в его пальцах сверкал их целый ворох – неплохое упражнение успокоить нервы и войти в некое подобие медиативного состояния для ледяных магов, дядюшка-император же с каким-то особым интересом наблюдал за этим процессом, явно тоже желая полечить таким способом расшатавшиеся за годы правления нервишки, а вот магистр Фаллар, который оказывается теперь тоже наш дядя, что-то там с интересом рассматривал вместе с Дэвидом в его книге, тихо перешептываясь о чем-то своем.

Тяжко вздохнул, уже устав ждать всей этой канители и, как на зло, ректор существенно задерживался – ему все никак не могли подобрать подходящую кобылку, так что я мог наблюдать спешное передвижение процессии главного конюха, вертлявого мальчишки рядом с ним и самого ректора от стойла к стойлу. Хотелось уже побыстрее действовать, двигаться, что-то предпринимать, а не просто вот так тупо терять драгоценное время, ожидая, пока с Меланией могут сделать нечто страшное или даже просто нехорошее.