Как выбрать мужа (СИ)

Впрочем, я, конечно, был несколько несправедлив к графу – тот действительно умел грамотно обращаться с капиталом, просто делиться с жадной и докучливой родней ему не хотелось ни драгоценностями, ни сервизом, которые достались ему самому по наследству от матери. Детей он не нажил, жены тоже, вот и продал ненужные вещи, получив с них хорошую сумму денег, хватившую не на одну организацию бала в собственном доме. А вот родня ему досталась да… имел честь лицезреть пару раз на особо масштабных имперских празднествах во дворце, когда приглашалась вообще практически вся знать империи – пару столовых наборов тогда из-за них не досчитались, не говоря уже о том, что из комнаты, где они проживали, только что мебель не вынесли. Весьма жадные люди, понимаю графа.

 Кажется, что в сотый раз осмотрел узлы защиты, внимательно оценивая степень сложности магических связок, но цитадель по-прежнему выглядела неприступной. Интересно, чем таким эта Нитрилла зацепила графа, что тот пошел на подобную измену империи? А ведь иначе это никак назвать нельзя.

После того, как все закончится, надо будет вернуть графа в столицу и как следует все разузнать что же он успел натворить за свою долгую жизнь такого, что он не захотел выставлять на достояние общественности.

- Что думаешь? – Адриан, до этого тихо обсуждавший что-то с Дэвидом и ректором, бесшумно подошел ко мне и, положив руку мне на плечо, подбадривающе сжал его.

Мы стояли в темных раскидистых кустах дикой ракиты, растущей в шикарном, но несколько запущенном саду необходимого нам дома. Я даже несколько порадовался тому, что граф не интересовался природой, отчего его переезд в провинцию выглядел даже ещё более странно, чем в самом начале, когда мы только узнали об этом.

Небольшая куча перепрелой листвы, наваленной прямо под нашими ногами тихо шуршала сухими кончиками сбитых нашими телами веток. Зима, сурово надвигающая на нашу местность, уже потихоньку брала бразды правления в свои руки – тонкий слой свежего инея на некоторых ветках мерно искрился в закатных лучах. К счастью, куст оказался достаточно пышным для того, чтобы скрыть нас целой процессией прямо в его сердце и без пышной зеленой листвы. Да и уже надвигающиеся сумерки все же несколько скрадывали наше местонахождение.

На улице, шумевшей буквально в паре метров от нас, один за другим зажигались светлые фонарики уличного освещения, а наши голоса заглушались за счет выкриков уличных торговцев, под конец дня решивших чуть ли не задаром распродать свой товар. Можно было спокойно обсуждать планы побега и пролома защиты, не боясь, что будем перехвачены.

Неловко дернулся в сторону брата, чувствуя, что ещё немного и боль, острыми шипами разрастающаяся у меня в груди, станет совершенно невыносимой. Дышать и то уже было сложно. Не представляю каково моему брату – на него сегодня свалилось куда больше, чем на меня, но не ответить согласием императрице драконов я не мог. И вообще – сделал бы все, что она бы ни захотела за один только шанс найти Меланию.

- Не знаю, - пожал плечами, подняв голову к закатным лучам солнца, в последний раз на сегодня освещающие эту местность. Высокие башни столичного дома графа Олдберга вспыхнули кровавым светом, рождая в душе и без того уже плотно поселившуюся там панику, что мы можем и не успеть спасти нашу невесту. И, наконец, темная черепичная крыша потонула в вечерних сумерках. Тяжело выдохнул, отчаянно мечтая быть сейчас там, внутри этого мрачного в темном свете дома с абсолютно пустыми, словно безжизненными, окнами.

- Значит так, - к нам с братом подошел император и остальные, явно о чем-то все же договорившись. – Дэвид сказал, что помимо самого графа дом могли посещать ещё целых два человека абсолютно беспрепятственно – это его бессменная управляющая поместьем и повариха – все остальные в дом либо не допускались, либо имели специальное разрешение на вход.

Надежда, ещё недавно оставившая меня, снова возродилась.

- Мы можем это как-то использовать? – серьезно уточнил, поворачиваясь лицом к дядюшке.

- В теории, - подал голос наставник, рассеянно рассматривая свои руки, что он всегда делал в состоянии необычной задумчивости. Темные волосы упали на его плечи, заколка, что ещё недавно сковывала толстые волосы, где-то потерялась. – Но пройти внутрь сможет лишь один и… - он как-то опасливо поднял на нас взгляд, - не обладающий совершенно никакой магией.

Грязно выругался, снова посмотрев на темные окна строения. Там вообще есть хоть кто-либо живой? Дом не создавал даже иллюзии хоть какой-либо обжитости. Но тут же снова обратился во внимание, прокручивая в голове различные сценарии дальнейшего развития событий.

- Как это сделать и что для этого нужно? – нет смысла рефлексировать о том, что Меланию ни я, ни брат спасать не пойдем. Лучше подумать о том, кто пойдет и как его правильно подготовить к столь опасному походу на чужую территорию.