Как выпихнуть злодея на злодейские подвиги

Ага, конечно. Можно подумать, Чистилище отправило Тошу со способностями, но без знаний, как их использовать. К работе этой потусторонней конторы у меня были претензии, но своих резидентов они засылали полностью подготовленными, этого у них не отнимешь.

— Благодарю, лори, буду иметь в виду, — чопорно ответил Тоша.

Так как лишних лошадей не было, я, недолго думая, устроила мелкого перед собой. И специально отстала, чтобы оказаться подальше от чутких ушей оборотней. Стоило нам начать двигаться, я едва слышно спросила:

— Ты что здесь делаешь? Там так недовольны моей работой, к которой я еще даже не приступила?

— Сюжет сильно изменился, — так же тихо отозвался он. — Меня отправили помочь.

— Чем ты, мелочь, поможешь? — усмехнулась я. — Не будешь мешать — и то хорошо.

Тоша слегка повернулся и одарил меня неприязненным взглядом.

— Не стоит меня недооценивать.

Ух ты, какой серьезный, посмотрите на него!

Я коротко хмыкнула, но спорить не стала. Время покажет, окажется ли он действительно полезным. Вместо этого спросила:

— Тишина леса — результат твоего появления? Ты мне, кстати, едва всю легенду не поломал своим появлением.

— Моего, — буркнул Тоша и ядовито добавил: — Ну уж простите! Кто мог знать, что вы додумаетесь путешествовать в компании центральных героев!

— Думаю, в Чистилище знали. Иначе с какой радости я появилась не у замка антагониста, а рядом с таверной, где в это же время оказалась главная героиня?

Мелкий замер, а затем медленно кивнул:

— Похоже на правду. Но… Я не понимаю, — нахмурился он. — Почему вас не предупредили?

— Да кто их знает, — досадливо поморщилась я. — Давно уже и не пытаюсь понять их мотивы.

Главный вопрос я прояснила, а потому решила благоразумно перенести остальное на время привала. Тем более, что краем глаза успела заметить маневры упрямого эльфа, который все больше замедлял лошадь, чтобы быть поближе к нам. У лесного народа, конечно, уши не такие чуткие, как у оборотней, но все равно.

Когда тракт вынырнул из леса и впереди расстелилось широкое поле нескошенной травы, Ирэн скомандовала привал. Солнце медленно двигалось на запад, а сумерки здесь сменялись ночью очень быстро.

Для проформы я предложила свою помощь в разбивании лагеря. Получила ожидаемые заверения, что справятся и без «госпожи мага, которая и так сил потратила», а потому с чистой совестью сцапала Тошу за локоть и строго произнесла:

— Идем, расскажешь, почему нарушил мой наказ.

Мелкий спорить не стал, прекрасно понимая, в какой ситуации мы оказались.

Я рассчитала, что в ближайшие полчаса все будут слишком заняты обустройством, чтобы поинтересоваться, о чем общаются магичка и ее воспитанник.

Уходить глубоко в лес я не рискнула во избежание вопросов, потому села прямо на опушке и похлопала по траве рядом с собой. Тоша тут же приземлился и, обхватив руками колени, искоса на меня глянул.

— Значит так… — я глубоко вдохнула. — Теперь четко сформулируй мне, зачем тебя сюда послали.

— Чтобы помочь вам, — послушно отозвался он. — Сюжет едет по трем… вернее, уже по четырем точкам. В Чистилище посчитали, что вы одна можете не справиться.

— И с чем же, по их мнению, ты можешь мне помочь? — насмешливо глянула я на него.

— С влиянием на Алексея. Это всего лишь мои догадки… Но, думаю, там решили, что давление со стороны женщины и ребенка может стать тем стимулом, который заставит его выполнить свою работу.

— Вот как, — хмыкнула я и цинично добавила: — То есть, этот недописатель должен впечатлиться тем ужасом, что ждет нас в случае провала и резко поменять линию поведения?

— Недописатель?! — взвился мелкий на ноги. — Недописатель?! Вы серьезно?!

— Был бы он нормальным писателем, не стал бы так ломать чужой сюжет, — высокомерно отозвалась я. — И создавать в нем дополнительные проблемы. А то пользуется тем, что Чистилище лояльно к нему из-за статуса, и вообще на работу забил!

— Да вы… Да вы…

Тоша покраснел и начал аж задыхаться от гнева.

— Да как вы смеете, — его голос упал до шепота. — Да, то, что он просто живет в свое удовольствие, это не правильно. Но называть его недописателем — это как минимум оскорбить всю литературу!

— Всю литературу? Ты что, его знаешь? Он написал какую-то из твоих любимых книг? — недоуменно спросила я.

Нет, серьезно, что за реакция? Послушать его, так я минимум самого Толкина тут оскорблять посмела.

Тоша застыл, а затем с какой-то обреченностью в голосе проговорил:

— Вы же не знаете, кто скрывается за именем Алекса Леграна, да?

Прозвучало ну очень осуждающе. И я на миг ощутила укол стыда. Хотя на самом деле вины моей особо не было. Мне не хватило времени, чтобы изучить все материалы. Я успела прочитать «Легенды Приграничья» и просмотреть все случаи нарушения сюжета. До бумаг с описанием личности моего ленивого коллеги и того, что он уже успел запороть, я просто не дошла. Планировала посмотреть уже здесь, на месте, но мне почти сразу встретилась Ирэн и завертелось.

Ладно, после встречи с главной героиней я банально забыла, что не все успела посмотреть. Но, серьезно, до замка Алекса Леграна еще долгий путь! Я бы прекрасно дочитала в Сайтарсе!