Как выжить в старшей школе

– Честное слово, я никак не пойму, нравлюсь ей или нет; у нее будто раздвоение личности, – говорю я Дарси за обедом. Мы решили немного отдохнуть от Иветт и Сосисок, чтобы восстановить душевные силы и связь с нашими внутренними «я». На травянистом холме позади корпуса, где проходят занятия по английскому, Дарси заплетает мои волосы.

– По-моему, ты ей нравишься. Более того, мне кажется, она тобой восхищается.

– Тогда почему она иногда вдруг становится такой… резкой, причем ни с того ни с сего? И никогда не зовет нас в крутые места, а я ведь однажды нарушила свои принципы и включила ее в список приглашенных на шоу Стива Тао!

– Леле, ты правда не понимаешь, что ли? Неужели нужно все тебе объяснять? – Дарси закатывает глаза.

– М-м-м, да. Я туго соображаю, Дарси, ты сама знаешь. – Мне нравится иногда говорить так, потому что на самом деле я очень даже умная, и все это знают, поэтому получается не самоуничижительно и не назойливо. И не похоже, будто я хвастаюсь, потому что такие слова фактически принижают мои способности. Но поскольку всем известно, что я несомненная умница, говорить иначе – значит привлекать внимание к тому, что я все-таки умница… так что вообще-то да, получается, я хвастаюсь. Крайне хитроумный способ похвастаться, и я очень горжусь, что изобрела его. О, погодите-ка, кто-то уже сделал это до меня. Даже хештег такой есть. Эх.

– Она завидует. Все внимание достается тебе, а не ей. Иветт никуда не приглашает тебя вне школы, потому что когда ты рядом, то привлекаешь к себе больше внимания, а значит, она – меньше. Когда Иветт в компании своей свиты, она звезда, а только это ей и нужно.

– Интересно. Но в школе она всегда хочет общаться со мной и общается, как со своей лучшей подругой. Но не припоминаю, чтобы она звала меня хоть куда-нибудь.

– В школе она по-прежнему звезда. Здесь ее знают и помнят те времена, когда она была королевой улья. Но за пределами школы Иветт не знает никто. А вот ты – ты настоящая звезда!

– Я всего лишь популярна в интернете, даже не знаю, значит ли это, что я звезда.

– Эй, ау! У тебя почти пять миллионов подписчиков. И все они подписаны на тебя, потому что захотели сами. Это куча фанатов, подружка.

– Да, наверное, ты права. – Я улыбаюсь, радуясь тому, что у меня есть.

– Не парься. Вы просто друзья по школе, в этом нет ничего страшного.

– Это как? – спрашиваю я. Друзья по школе? Что это вообще такое?

– Ох. Это когда в школе вы тусуетесь вместе, а после уроков знать друг друга не знаете.

– Но это жестоко!

– Жизнь вообще жестокая штука, – тяжело вздохнув, с сожалением говорит Дарси.

– М-да, отличный способ поднять настроение, подружка.

– Всегда пожалуйста.

Хм, Дарси из-за чего-то переживает? Всегда испытываешь большой шок, когда понимаешь, что ты не центр Вселенной – у остальных людей тоже есть свои проблемы.

На следующий день я решаю проверить теорию Дарси. Заметив у главных ворот Иветт, я подбегаю к ней сзади и закрываю ей ладонями глаза.

– Угадай кто-о-о? – говорю я.

– О боже, ненормальная ты коза! – весело вскрикивает Иветт и оборачивается, чтобы посмеяться вместе со мной.

– Кто обзывается, тот сам так называется!

– Я соскучилась, где ты была прошлым вечером?

– В смысле?

– У Мэдди была небольшая тусовка, я думала, ты тоже придешь.

– Но мне никто ничего не рассказывал! – Я мило притворяюсь обиженной, хотя внутри меня разгорается мастерски скрытая злость.

– Я думала, ты в теме. Ты всегда в теме. Ну, ты же вечно в центре событий, жизнь буквально вращается вокруг тебя.

– Ты действительно так считаешь? – Мы поднимаемся по ступенькам главного корпуса, и вдруг меня охватывает желание поговорить по душам. – Ничего подобного. Если честно, я все та же одинокая чужачка, изгой, неудачница. Количество моих подписчиков в Вайне ничего не изменило.

– Правда? Ничего себе, никогда бы не подумала. Прости, Леле, в следующий раз, когда что-то будет намечаться, я обязательно дам тебе знать. – Искренне сожалея, она накрывает мою ладонь своей. Я чувствую себя щенком, который перекатился на спину, чтобы ему почесали животик. Главный приоритет – не представлять угрозы для Иветт. Ого, получилось в рифму! В любом случае, она, похоже, не хочет, чтобы мы были друзьями только в школе, так что хорошо, что мне удалось уладить эту проблему, пока не стало хуже. Ох, Вселенная не устает подбрасывать мне новых испытаний, а я не перестаю преодолевать их.

Когда начинается урок физкультуры, тренер Вашингтон велит нам идти к теннисным кортам.

– Найдите себе пару, только убедитесь, что сможете терпеть ее шесть недель, пока мы будем заниматься теннисом. Если не найдете, пару вам подберу я, но только потом никаких возражений, так что лучше разберитесь сами.