Как выжить в старшей школе

– Да. Она простая, – отвечает он. – В хорошем смысле. Это… славно.

– Фу.

– Что?

– Не знаю. «Славно» звучит не очень захватывающе.

– Ну да, я решил с захватывающим пока повременить.

– Справедливо.

– Брайс, похоже, классный парень.

– Ничего такой, но вряд ли из этого что-то получится. Может, сходим на пару свиданий. Посмотрим.

– Ясно, еще многое предстоит выяснить. Ты в порядке? У тебя расстроенный вид.

– Есть немного. Когда мы расстались, я знала, что ты рано или поздно начнешь с кем-нибудь встречаться, но не думала, что это произойдет так скоро.

ПОГОДИТЕ-КА, я только что честно рассказала о своих чувствах? Без воплей, слез и истерик? Что это? Я умираю?

– Я боялся, что ты можешь не очень хорошо это воспринять. – Он вздыхает. – Но слушай, если тебе очень неприятно, я могу какое-то время ни с кем не встречаться. Ну, до тех пор, пока нам не станет проще мириться с этим.

– Алексей, это все правда очень мило, но ты мой лучший друг, и я хочу, чтобы ты был счастлив. Если ты не будешь счастлив, то и я не смогу.

– Ты уверена?

– Да, придурок, заткнись уже.

– Как думаешь, чтобы наша дружба вернулась на круги своя, нам нужно встречаться больше или меньше?

– Больше, – отвечаю я. – Определенно больше. Чем больше, тем лучше.

В гости приходит Дарси, мы красим друг другу ногти, смотрим старый «Беверли-Хиллз, 90210» и потешаемся над одеждой героев. Я начинаю было жаловаться на Лилу, но быстро прекращаю.

– Знаешь, забей, – говорю я. – Она отличная девчонка. Пусть едят пирожные.

– По-моему, это выражение не совсем здесь уместно, но…

– Ой, Дарси, главное, что я расту и учусь принимать жизнь такой, какая она есть. Тебе следует гордиться мной.

– Я горжусь тобой, – пристально глядя на меня, отвечает Дарси. – И я никогда не устану от подруги, которая постоянно говорит мне, что я должна чувствовать.

– Вот и правильно. Потому что ты принимаешь меня такой, какая я есть.

– Ну да. – И снова этот пристальный взгляд.

– А вообще, в этом году ты так много пережила из-за меня, и чтобы загладить свою вину, знаешь, что я сделаю?

– Мне точно стоит это знать?

– Я сделаю тебе самый классный маникюр в истории.

– О, правда?

– Да. Просто смотри.

– По-моему, простого фиолетового вполне достаточно.

– В том-то и дело, что этот простой фиолетовый слишком прост. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Позволь мне сделать их потрясающими!

– Ладно.

Весь следующий час я работаю над ногтями Дарси с такой тщательностью, словно они бомба, которую мне нужно обезвредить, словно они единственное, что существует во Вселенной. Поверх фиолетовой основы я рисую тонкие золотистые полоски, а поверх них, по диагонали, серебристые. На свободные места в виде ромбов я приклеиваю стразы и украшения для ногтей, а потом покрываю все это слоем бесцветного лака.

В итоге получается нечто по-королевски блестящее, крутое, стильное – маникюр мечты. Но лишь до тех пор, пока я не теряю равновесие и не падаю на Дарси, сбивая ее на пол, где вся красота на ее правой руке размазывается по ковру. На мгновение мы застываем в полном шоке, не в силах издать хоть какой-то звук. Но тут же взрываемся истерическим хохотом, я тоже падаю на пол, и мы с Дарси лежим на спине, ржем, хватая ртом воздух, поддавшись течению жизни и ее безумным поворотам.

– Нам нужно превратить это в вайн, – говорю я. – «Когда твоя лучшая подруга – самый неуклюжий человек на земле».

– Круто, – отвечает Дарси. – Думаешь, мы сможем уложиться в шесть секунд?

– Вот и проверим!

Мало что может произойти за шесть секунд, вариантов совсем немного. За это время вы не напишете песню, не прочитаете книгу, не пройдете тест, не закончите маникюр и не приберетесь у себя комнате. Не приготовите еду, не придумаете план, не научитесь водить машину, не напишите письмо и не спасете мир. Но в этом году я узнала, что сделать все-таки можно. Можно проснуться, вдохнуть в себя жизнь, отправить сообщение, сделать снимок, завести друга, влюбиться, найти свое место, спасти жизнь, измениться, произвести первое впечатление, получить второй шанс… и самое важное – можно рассказать историю. Мне нужно всего шесть секунд, чтобы рассказать историю, и пока эти секунды у меня есть, я знаю, что все будет отлично.

Эпилог Остерегайтесь ненормальных подружек (в духе песни «Blank Space») (10 100 000 подписчиков)

Рада встрече, где пропадал?

Я могу показать тебе чудеса.

Начинает играть «Blank Space» Тейлор Свифт, и я спускаюсь по лестнице в элегантном черном платье-бюстье. А там меня ждет он, мой рыцарь в блестящих доспехах – красивый молодой человек с потрясающими глазами, который вот-вот заберет меня на свидание в город. Тейлор поет про следующую ошибку, и в этот миг из-за моей спины выскакивает Алексей. В отражении в окне над входной дверью я вижу, как он пытается предупредить моего «рыцаря в блестящих доспехах». Скрещивает руки в форме буквы Х и крутит пальцем у виска – универсальный жест, означающий: «Она чокнутая!»