Как зайка летал на воздушных шариках

Егор еще немного сердито поторчал в комнате, взял из комода сорок рублей и ушел. "Хорошо, что не надо чемодан брать... Гостинцев бы захватить? Но... ладно: раз уж так все -- с тормозами, какие уж тут гостинцы. Ладно, хоть сам по-ехал", -- думал Егор. Маленькую Верочку стало вдруг очень жалко. Сперва -- впопыхах -- не совсем понял, сколь нуж-на, важна эта поездка, а теперь, когда поехал, понял до конца: глупо было и раздумывать. А вдруг да... Но эту мысль Егор прогнал из головы, не стал даже додумывать. Позво-нил из автомата начальнику цеха (Егор был мастер-красно-деревщик, на работе его ценили), и тот беспрекословно от-пустил его: знал, что Егор наверстает эти полтора рабочих дня, и даже больше.

В аэропорту, в кассе, Егору сказали, что билетов в Н-ск нету.

-- Ну, может, один как-нибудь... -- робко попросил он.

-- Что значит "один как-нибудь"? Нет билетов, -- повто-рили в окошечке строго.

Егор постоял, посмотрел на женщину за стеклом... И еще раз сунулся к ней:

-- Мне очень нужно, девушка... А? Там это... ребенок...

-- Гражданин, я же вам сказала: нет билетов. Неужели не-понятно? Один ему как-нибудь...

-- Да понятно-то понятно... -- Егору захотелось пере-дразнить женщину в окошечке, он бы сумел это сделать... "Э-э! -- вдруг вспомнил он. -- А этот-то, кому стеллажи-то делал... он же говорил: что будет нужно, обращайтесь ко мне". К счастью, Егор записал телефон того могучего това-рища. Поискал в книжечке... Нашел!

Долго, подробно мусолил в трубку про маленькую пле-мянницу, про брата, про сказки...

-- Куда билет-то нужен? -- вышел из терпения могучий товарищ.

-- В Н-ск.

-- Сразу и надо было сказать. На сегодня? Один?

-- Один. На сегодня. Я уже здесь... понимаете? Я здесь, в аэропорту, а билетов, говорят, нету. Я думаю: да неужели так ни одного билета и нету? Не может же быть, думаю, та-кого...

-- Перезвоните минут через десять, -- опять прервал уве-ренный басок.

Егор понял, что улетит сегодня.

Походил по вокзалу, подождал минут пятнадцать и по-звонил.

-- Подойдите к кассе номер три и возьмите билет, -- ска-зал басок.

-- Вот спасибо-то! -- кинулся Егор с благодарностями. -- А то я уже стал сомневаться... А брат чуть не со слезами про-сит. У него, понимаете, это второй брак, ребеночек послед-ний, он поэтому так переживает. Я ее тоже люблю, девоч-ку-то, такая смышленая, все сказками интересуется...

-- Ну, до свиданья, -- сказали на том конце. -- Счастли-во долететь.

-- До свиданья, -- сказал Егор.

Касса номер три -- это не та, куда он подходил. Если бы была та, Егор сказал бы той женщине, в окошечке... Сказал бы: "Значит, все же нашелся один билет? Эх, вы... Как же так получается, уважаемая? А сидишь -- строгую из себя изоб-ражаешь, справедливую. "Вам же сказали: нет билетов!". А один звонок -- и билет, оказывается, есть. Значит, так надо и говорить: "Для вас -- нету". А вид-то, вид-то -- не подсту-пись! А такой же -- нуль, только в пилотке". Ну, может, не так бы едко сказал... А может, и не сказал бы вовсе: правда что -- нуль, чего и говорить.

...В Н-ск Егор прибыл под утро, часов в пять, а в шесть был уже у брата.

Позвонил... Открыла хозяйка, Надежда Семеновна.

-- О-о! -- удивилась она. -- Так рано?

-- С билетом удачно вышло, -- радостно сказал Егор. -- Прямо сразу улетел... Как Верочка-то?

-- Лучше. Она еще спит. Вы потише, пожалуйста...

-- Конечно! -- тихо воскликнул Егор. -- А Федор-то дома?

-- Дома.

-- Ну, мы на кухне пока посидим... Пусть он на кухню придет.

Федор пришел на кухню в халате и в шлепанцах. Сон-ный, большой и нелепый в этом халате, Егору даже смеш-но стало.

-- Ты прямо как поп в ем, -- сказал он, здороваясь.

Брат Федор покривил в ухмылке губы.

-- Как долетел?

-- Хорошо!

-- А чего там жена-то? Возражала, что ли?

-- Да на дачу собрались... Да ну ее!

-- Что это она у тебя, командовать-то любит?

-- Та-а... Чего об этом? Как Верочка-то?

-- Перелом наступил. Поправится. Трухнул я тут...

-- Да я уж понял.

-- Давай чего-нибудь? Чаю? Или кофе? А может, что... с дороги-то?.. -смешной Федор начал соваться по шка-фам. -- Счас мы изобретем... Во, коньяк! Будешь?

-- Давай, -- Егор с интересом наблюдал за старшим бра-том. Раза три Федор был у Егора -- не то что в гостях -- про-ездом: всех поразил своей деловитостью, этаким волевым напором, избытком сил. "Да, -- подумали в провинции, -- эта птица может больно клюнуть". -- Давай, братка, давай. Смешной ты какой-то, -- не удержался и сказал Егор. Нор-мальный человек... никакой не деятель.

-- Ну! -- недовольно молвил Федор. -- Чего тут смешно-го-то? Халат, что ли, никогда не видал? Удобная штука, кстати.

-- Да не халат... Ну, давай -- со встречей. И чтоб Верочка скорей поправилась.

Братья выпили из маленьких, но каких-то очень тяже-леньких рюмочек... Помолчали.

-- Как живешь-то? -- спросил Федор.