Как зайка летал на воздушных шариках

-- Вот все смотрят вверх и думают: как? А зайка кричит там, бедный, ножками болтает. Отец тут с ума сходит... И вдруг одна маленькая девочка, Верочка, допустим, кричит: "Я удумала!" Это у меня Нина, когда маленькая была, гово-рила: "Я удумала". Надо -- я придумала, а она: "Я удумала". Вот Верочка и кричит: "Я удумала!" Побежала в лес, созва-ла всех пташек -- она знала такое одно словечко: скажет, и все зверушки, все пташки ее слушаются -- вот, значит, со-звала она птичек и говорит: "Летите, говорит, к зайке и проклевывайте клювиками его шарики, по одному. Все сразу не надо, он упадет. По одному шарику прокалывайте, и зайка станет опускаться". Вот. Так и выручили зайку из беды.

Федор качнул головой, усмехнулся, потянулся к сигаре-там. А чтоб не кокнуть еще одну дорогую рюмочку, прихва-тил другой рукой широкий рукав халата.

-- Довольно это... современная сказочка. Я думал, ты про каких-нибудь волшебников там, про серого волка...

-- Нет, я им нарочно такие -- чтоб заранее к жизни при-выкали. Пускай знают побольше. А то эти волшебники да ца-ревны... Счас какая-то и жизнь-то не такая. Тут такие есть волшебники, что...

-- Да, тут есть волшебники... Целые змеи-горынычи! -- засмеялся Федор.

-- Не говоря уж про бабу-ягу: что ни бабочка, то ба-ба-яга. Мы твою-то не разбудим? Громко-то...

-- Бабу-ягу-то? -- хохотнул опять Федор. -- Ничего. У ме-ня, Егор, даже не баба-яга, -- сбавил он в голосе, -- у меня нормальная тряпошница, мещанка. Но так мне, седому ду-раку, и надо! Знаешь... -- Федор заикнулся было про ка-кую-то свою тайну тоже, но безнадежно махнул рукой и не стал говорить. -- Ладно, чего там.

Егора опять поразило, как не похож этот Федор на того, напористого, властного, каким он бывал на людях, на сво-их стройках...

-- Что-то все же томит тебя, братец, -- сказал Егор. -- Давай уж... может, и помогу каким словом.

-- Да ничего, -- смутился Федор. И чтоб скрыть сму-щение, потянулся опять к сигаретам. -- Я и так что-то сего-дня... Размяк что-то с тобой. Все нормально, Егорша. Все хо-рошо, -- помолчал, глядя в стол, потом тряхнул сивой го-ловой, с усталой улыбкой посмотрел на брата, еще раз сказал: -- Все хорошо. Хорошо, что приехал... Правда. Я, зна-ешь, что-то часто стал отца-покойника во сне видеть. То мы с ним косим, то будто на мельнице... Старею, что ли. Старею, конечно, что же делаю. Коней еще часто вижу... Я лю-бил коней.

-- Стареем, -- согласился Егор.

-- Давай-ка... за память светлую наших родителей, -- Фе-дор наполнил два хрустальных патрончика коньяком. -- Мы ведь тоже уже... завершаем свой круг... А? -- Федор, словно пораженный этой мыслью, такой простой, такой понят-ной, так и остался сидеть некоторое время с рюмкой в ру-ке -- смотрел сперва на брата, потом опять в стол, в стол смотрел пристально, даже как будто сердито. Очнулся, кач-нул рюмочку, приглашая брата, выпил. -- Да, -сказал, -- разворотил ты мне душу... А чем, не пойму. Наверно, прав-да, устал за эти дни. Думал, никакая меня беда не согнет, а вот... Ну, ничего. Ничего вообще-то не жаль! -- встряхнулся он и сверкнул из-под нависших бровей своим неломким прямым взглядом. -- Жалко дочь малую. Но... подпояшемся потуже и будем жить. Так? -- спросил брата, спросил, как спрашивал многих других днем, на работе, на стройках сво-их -- спросил, чтоб не слушать ответа, ибо все ясно. -- Так, Егорша, так. Ложись-ка сосни часок-другой, а там и Верунь-ка проснется. А я посижу пока тут с бумажками... покумекаю. Да, -- вспомнил он, -- подскажи мне, чего бы такое жене твоей купить? Подарок какой-нибудь...

-- Брось! -- сердито воскликнул Егор.

-- Чего брось? Мне счас будет звонить один... волшебник один... -Федор искренне, от души засмеялся. -- Вот вол-шебник так волшебник! Всем волшебникам волшебник, у него там всего есть... Чего бы? Говори.

-- Да брось ты! -- еще раз с сердцем сказал Егор. -- Что за глупость такая -- подарки какие-то! К чему?

Федор с улыбкой посмотрел на брата, кивнул согласно головой.

-- Ладно. Иди поспи. Там постель тебе приготовлена... Иди.

Егор тихонько прокрался в одну из комнат, разделся, присел на край дивана, который был застелен свежими простынями... Посидел. Огляделся... Посмотрел на окно -- форточка открыта. Достал из кармана папиросы, заку-рил. Курил и стряхивал пепелок в ладошку. Спать не хоте-лось.

Вошел в комнату Федор.

-- Слушай, -- сказал он, -- у меня чего-то серьезно душа затревожилась -- наговорил тут тебе всякой всячины... По-думаешь бог знает что. А? -Федор улыбнулся. Присел рядом на диван. И даже по спине братца хлопнул весело. -- У ме-ня все хорошо. Все хорошо, я тебе говорю! Чего смотришь-то так?

-- Как? Ничего... Я ничего не думаю. Что ты?

-- Да смотришь как-то... вроде жалеешь.

-- Ну, парень! -- воскликнул Егор. -- Ты что?

-- Ну, тогда ладно. Поспи, поспи маленько, а то ведь не спал небось в самолете-то? Поспи.

-- Ладно, -- сказал Егор. -- Посплю. Покурю вот и лягу.

-- Мгм, -- Федор ушел.

Егор осторожненько стряхнул пепел в ладошку, скло-нился опять локтями на колени и опять задумался. Спать не хотелось.