Как замутить с сестрой лучшего друга

Охуительно неподходящее время.

Стараясь не показывать своего гнева, поскольку это я попросил его прийти сюда, машу рукой, очень нервно выглядящему Лайнусу.

— Не хотел прерывать встречу, но у меня для вас доставка. — Он протягивает пакет из «Panera».

— Можешь поставить его на журнальный столик. Спасибо, Лайнус.

— Нет проблем, сэр.

— У тебя есть ключи от моего дома в Хэмптоне? — Он похлопывает себя по карману рубашки и кивает. — Хорошо, повеселись в эти выходные, ничего не сломай и можешь заказывать любые блюда за мой счёт.

— Спасибо, мистер Скотт. Я очень ценю это.

— Это я ценю тебя, Лайнус. А теперь убирайся отсюда к чертовой матери.

Он улыбается и уходит, оставляя меня снова наедине с Джулией. Когда я поворачиваюсь, ее руки скрещены на груди, блокнот снова на коленях, и она задумчиво изучает меня.

Не обращая внимания на то, как она смотрит на меня, как пытается прочитать мои мысли, тянусь к пакету и достаю коробку с дюжиной сезонных печений от «Panera» и две порции молока.

— Подумал, что тебе не помешает немного молока и печенья, раз ты не получила их во время обеда.

— Ты попросил своего помощника принести нам печенье?

— В обмен на пользование моим домом в Хэмптоне.

— Похоже, это неравная сделка. — Она широко улыбается. Эта открытая и честная улыбка… Черт, как же я ее люблю. Эта улыбка зажигает озорство в ее глазах, освещая их.

Пожимаю плечами и открываю коробку с выпечкой, предлагая печенье, которое она берет без раздумий.

— Не люблю просить Лайнуса делать что-то в нерабочее время, поэтому всегда стараюсь предлагать что-то взамен. Не хочу быть боссом-эксплуататором.

Она откусывает печенье, я вставляю соломинку в коробочку молока и протягиваю ей.

— Очень предусмотрительно с твоей стороны. Не так много людей в твоем положении подумали бы предложить дом для отдыха своему помощнику за коробку печенья.

— Не у многих есть такой помощник, как Лайнус. Мне необходимо, чтобы он был рядом, поэтому стараюсь делать его счастливым. — Откусываю кусочек печенья и откидываюсь на спинку дивана. — Могу я спросить, каким было бы твое идеальное свидание? Может, сделаем небольшой перерыв на печенье?

Она раздумывает, кривя губы, и в тот момент, когда я думаю, что она собирается отказать мне и задать следующий вопрос, отпивая молоко, произносит:

— Мое идеальное свидание трудно осуществимо, потому что я всегда любила спонтанные вещи. — Пока она раскрывает тонкости того, что ей нравится в мире знакомств, я слушаю очень внимательно. — Все зависит от того, с кем иду на свидание. Если человек общительный, я хочу сделать что-то веселое и захватывающее. Но если человек сдержанный, то ужин и кино меня вполне устроят.

— Ты бы предпочла пойти на свидание с общительным парнем?

Она пожимает плечами.

— Я встречалась и с общительными, и со сдержанными, и ни с кем из них у меня ничего не получилось, так что, возможно, мне нужно сочетание этих типов.

— Думала ли ты о свиданиях в последнее время?

Она сразу же качает головой.

— Нет. Сейчас я пытаюсь сосредоточиться на своих клиентах, и, если парень моей мечты случайно попадется на моем пути, я подумаю об этом.

— Ты когда-нибудь встречалась с клиентом?

Ее глаза расширяются.

— Никогда. Это неэтично. Я здесь не для того, чтобы подбирать парней для себя. Я пытаюсь найти любовь для своих клиентов.

— Это одна из причин, по которой ты стесняешься быть одинокой и находить общий язык с людьми? Ты не хочешь, чтобы они подумали, что ты заманиваешь их на свидания?

— Да, одна из главных причин.

Если бы она только знала, как отчаянно я хочу, чтобы она заманила меня.

— Сколько у тебя клиентов?

— Около двухсот.

— Ого, серьезно?

Она кивает.

— Да, и они находятся на разных стадиях процесса знакомства. Я стараюсь поддерживать широкую базу клиентов, чтобы иметь возможность предложить каждому свою идеальную пару.

— В этом есть смысл. Сколько людей вступили в брак?

— Около пятидесяти. Это очень успешная программа, но только для тех, кто вкладывает время и энергию, понимаешь?

— Да, я понял. Итак… ты тестировала себя? Знаешь свой цвет?

Она качает головой.

— Нет, не тестировала. Не думаю, что самотестирование поможет, поэтому использовала студентов колледжа для создания базовой линии, и получение широкого спектра личностей оказалось бесценным. Одна из студенток, проходившая со мной бета-тестирование, три года назад вышла замуж за парня, с которым я ее свела. В то время она была моим первым клиентом.

— Круто. Тебя пригласили на свадьбу?

— Да.

Откусив кусочек печенья, она делает еще глоток молока, обхватывает губами соломинку, посасывает…

Блядь.

— Но я не поехала, потому что не хотела создавать прецедент, что хожу на свадьбы всех своих клиентов.

— Мудро. Представляешь, сколько свадеб тебе пришлось бы посетить?

— Думаешь, я успешна?

Смотрю ей прямо в глаза.

— Я знаю, что ты успешна, Джулс.

* * *

— Итак, последняя часть, это вопросы быстрого реагирования. Их цель: оценить твою сиюминутную реакцию и чутье. Думаешь, справишься?