Как жить роскошно и при этом не разориться

Немного планирования и упорядоченности, и спартанское воздержание обычно не требуется даже при острой нехватке финансов. Если эти времена затянутся, вы сможете научиться сами делать маникюр и маски для лица, что значительно экономит деньги и время, которые тратятся в салонах красоты. Однако не лишайте себя этого вовсе (если только вы не потерпели кораблекрушение или не исследуете африканские джунгли – и даже в этих чрезвычайных обстоятельствах вы могли бы каким-то образом выполнять некоторые манипуляции для поддержания в порядке своей внешности). К счастью, у всех нас есть то, о чем нам не нужно постоянно заботиться, но и то, что требует беспрестанного внимания и ухода. Редко возникает необходимость одновременно применять все, начиная от тоника для волос и заканчивая смягчающим кремом для ног, не пропуская ничего из списка. А такие универсальные средства, как зубные пасты и смягчающие кремы можно с одинаковым успехом приобрести как в салонах красоты, так и в менее дорогих аптеках и десятицентовых магазинах. Более того, в то время как дорогие средства могут иметь более изящный аромат, они не всегда работают эффективнее тех, что дешевле, – хотя здесь вам лучше проверить, прежде чем остановить на чем-то свой выбор. (Кстати, вы можете обойтись без средств ухода за кожей лица, если после мытья головы нанесете на лицо сливки, перед тем как высушить волосы феном, – и это лишь одна из десятка уловок, которые используются и всегда срабатывают у тех, кто постоянно вынужден экономить.)

При планировании расходов важно закладывать некоторую сумму на то, что вам действительно необходимо, чтобы хорошо выглядеть. А планировать свое время нужно таким образом, чтобы вы успевали все это применять. Ухоженная женщина редко ощущает себя совершенно безупречной, и никогда не выглядит подобным образом. Унывать впору тогда, когда ваши волосы беспорядочно свисают, а руки выглядят так, словно вы посудомойка.

Вторая из основных крайностей заключается в том, что вы позволяете финансовым затруднениям превратить вас в настоящую бизнес-леди в вопросах, касающихся личной и семейной жизни. Будьте сколько угодно непреклонными в рабочее время, но не устраивайте с мрачным видом учет на кухне вплоть до последней пары картофелин и не вычитайте из зарплаты горничной, если она разобьет тарелку. (Если вы можете позволить себе иметь горничную, то в состоянии купить тарелку.) Мужчина может быть весьма впечатлен в первый раз, когда вы расскажете ему, что не позволили портному назначить завышенную цену, и о том, как вы общаетесь с уборщиком. Первые шесть раз он даже может подумать, что вы отличный менеджер, но на седьмой раз решит, что с вами непросто иметь дело. (Женщина уже на третий раз поймет, что вы просто скупы.) Тонкая грань отделяет разумную бережливость от скаредности, одного из самых непривлекательных качеств, известных человечеству.

Если вы тоже рождены с этой прискорбной чертой характера, будьте разумны, чтобы сконцентрироваться на избавлении от нее, предпринимая героические меры в случае необходимости. Но, прежде всего, не позволяйте себе приобрести подобную привычку. Подобно поклонению Бахусу, она не приведет ни к чему хорошему, когда слишком крепко укоренится в вас. Вы можете называть ее изысканным термином «бизнес-эффективность», однако это не изменит производимого на других впечатления и не обманет никого, кроме вас самих. Кроме того, даже средства для повышения эффективности бизнеса оправданы лишь в том случае, если находятся под контролем. И в конце концов, не лучше ли провести последние пять лет в небогатом доме, нежели влачить убогое существование, вызванное собственной скупостью, предыдущие сорок пять.

Кстати, я часто замечала, что скаредность не всегда экономит деньги. Миссис Джонс, которая предпочитает как можно реже платить своим слугам, обычно меняет их каждые два-три месяца и несет непомерные расходы в периоды, пока ищет новых. А вот ее соседка миссис Смит держит у себя не слишком умелую Бриджит десять или пятнадцать лет, и та с радостью выполняет разные дополнительные поручения за ту же зарплату, что весьма устраивает хозяйку. Щедрость имеет любопытное свойство возвращаться с процентами.

Еще одна странная и очевидная крайность – это запускать состояние дома до совершенно безобразного. Если несколько лет пренебрегать многочисленными поводами к мелким ремонтам, это приведет к необходимости больших, выливаясь во внушительную сумму. И я имею в виду нечто большее, нежели покраску, переклеивание обоев и починку протекающей крыши. Умело установленные полки, зеркала по сторонам от окон, приобретенный на аукционе прелестный светильник – существует сотня не слишком затратных способов уберечь дом от того, чтобы он выглядел устаревшим и ветхим. И в результате вы не только получите больше удовольствия от проживания в нем, но и сможете при необходимости продать или сдать дом в аренду по более выгодной цене.