Как жить роскошно и при этом не разориться

Таким образом, мой практичный совет заключается в следующем: если вас удручает необходимость готовить еду, причем делать это с наименьшими затратами, попробуйте превратить эту небольшую обязанность в свое хобби, найти в этом вдохновение. Не может быть ничего скучнее (как в процессе готовки, так и во время трапезы), чем малопривлекательная еда на унылом столе. Однако сегодня в моде настолько же простые, насколько и вкусные блюда, так что заправленный майонезом салат из капусты, моркови, лука и солонины подается с таким шиком, который, кажется, скопирован со званого обеда. (Возможно, на самом деле это именно так.) И тот же салат может подаваться в малопривлекательном виде, в точности напоминая дешевые обрезки.

Хитрость в том, чтобы иметь немного по-настоящему полезных знаний о еде и ее сервировке, использовать в приготовлении блюд собственное воображение и организовать время, которое вы тратите на готовку. Если у вас нет необходимых знаний, вы можете почерпнуть их из самых модных журналов, которые уделяют внимание хозяйственным вопросам, а также изучить несколько лучших поваренных книг (например, в публичной библиотеке – месте, которое редкие женщины посещают часто). Кроме того, стоит выделить пятнадцать минут из каждого похода по магазинам на то, чтобы посетить отделы салфеток и скатертей, стекла и фарфора. Это не означает, что вам нужно покупать все, что вы видите, или покупать что-либо вообще, но это подскажет вам несколько бесплатных идей, которые вы затем сможете применить у себя дома.

Один из самых эффектных столов, который я когда-либо видела, был накрыт черно-коричневой клетчатой скатертью (пожалуй, вернее сказать, это была почти скатерть), на которой стояла желтая керамическая и янтарная стеклянная посуда, желтые бархатцы в черной чаше и салат в деревянной миске. Керамика, стекло и деревянная миска были куплены в десятицентовом магазине, а бархатцы принесены из сада. Также я видела впечатляющий стол, оформленный в красно-бело-синих тонах, накрытый полосатой бело-синей баскской скатертью, с синим фарфором, красными бокалами и белой чашей с красными, белыми и синими садовыми цветами.

Невозможно придумать более элегантной основы для обеденного стола, чем серая или лососево-розовая скатерть. Такой цвет можно получить, если окунуть в тинтекс[6] старую белую скатерть, а затем выставить на нее белый фарфор, который нынче стоит совсем недорого. Очаровательный стол способно создать сочетание зеленого и белого, и это можно устроить за бесценок – с белыми свечами в качестве акцента. А листья в белой чаше устраняют необходимость украшать стол цветами.

Стоит позволить себе эти небольшие излишества, маленькие орхидеи, которые вам по средствам. Они понадобятся вам в качестве стимула, поддерживающего энтузиазм семь дней в неделю. Это нелегко, но возможно воплотить, к вашему собственному удовольствию и зависти подруг.

Один очевидный небольшой совет состоит в том, чтобы ходить на рынок, но я имею в виду не тот рынок, что находится за углом. Я говорю об открытом рынке, или том, где торгуют иностранцы, или о необычном магазинчике, в котором вас ждут настоящие открытия. Не будьте слишком привязаны к составленному вами списку покупок, оглядитесь вокруг. Итальянские рынки полны всевозможной зелени и незнакомых овощей. Предпочтительнее самые дешевые, потому что тогда разгар их сезона. Нечто замечательное можно найти в испанских продуктовых отделах, шведских гастрономах, мексиканских и китайских лавочках, а также в магазинах, которые продают еду, удовлетворяющую вкусы русских, венгров, армян и еще с десяток других национальностей. Если что-нибудь из таких магазинов – или все – есть в вашем городе, проведите небольшое расследование в поисках трав, необычных сыров и соусов. Если вы не знаете, что это такое и что с этим делать, не покупайте сразу, а запишите название и прочтите об этих продуктах, чтобы приобрести в следующий раз, если вам кажется, что могло бы получиться неплохо. Хорошая идея – побеседовать с дружелюбно настроенными продавцами-иностранцами. Так вы можете получить рецепт суперблюда, которое прославит вас на званом обеде.