Как жить роскошно и при этом не разориться

Вам придется выработать собственную систему ведения хозяйства, подходящую под ваши обстоятельства. Без нее вы обнаружите, что проводите слишком много времени за разной домашней работой, причем без всякой на то необходимости. Некоторые женщины ударно приступают к домашним делам сразу после завтрака и занимаются ими все свое время, за исключением небольших перерывов на обед и ужин. (Небольшое предварительное планирование позволяет этого избежать.) Системный подход обычно означает поход по магазинам до полудня или то, что вы воодушевленно занимаетесь шопингом пару дней в неделю, уделяя этому вторую половину утра. Как бы вы ни поступали, не забывайте, что одно из преимуществ отсутствия горничной заключается в том, что вы сами можете решать, что готовить и какие ингредиенты использовать. Когда ваш муж желает поработать в саду или сын хочет остаться в клубе для игры в сквош, в этом нет ничего страшного – если только, конечно, вы не из тех женщин, которые используют это как предлог пожаловаться, что приходится целый день быть рабыней на кухне, а они даже не заботятся о том, чтобы вовремя прийти домой к ужину.

Однако вы тоже заслуживаете послабления.

Хорошая идея – иметь особую полку, на которой в жестяных банках хранятся разнообразные ингредиенты, с помощью которых можно приготовить еду в считаные минуты.

В наши дни существует немало таких возможностей, позволяющих приготовить замечательные блюда. И если вы следите за скидками, стоимость этих блюд не будет слишком высокой. С такой полкой вы можете без промедлений и угрызений совести надевать свою шляпку, когда вас приглашают играть в бридж, или отправляться на загородную прогулку. Не углубляясь в меню, стоит ли роптать по поводу того, что вы не можете позволить себе самое дорогое мясо или изысканные приправы и считать сей факт мировой трагедией? Редис, хрустящие морковные палочки или черные греческие оливки, несмотря на свою дешевизну, столь же популярны, как и более дорогие ингредиенты. А жаркое и стейки, отлично приготовленные в лучших ресторанах, казалось бы, заставляют воротить нос от домашней стряпни, – но вы вполне можете обойтись и без них. Вместо этого вы можете попробовать бесчисленное множество других блюд, причем некоторые из них еще вкуснее, а многие – не менее хороши.

К примеру, попробуйте сосиски, запеченные в йоркширском пудинге. Или замените отбивные сосисками – сможете обойтись одной отбивной на каждого вкупе с пудингом. Или подать отварной язык с особым соусом – например, русской горчицей с хересом или соусом из хрена. (Если научитесь их готовить, это создаст вам репутацию повара в кратчайшие сроки – слишком немногие умело готовят разнообразные соусы. А между тем соус может быть тем самым штрихом, который придает блюду изысканность.) Еще можно экспериментировать с бесчисленными вариациями ризотто – блюдом, которое нравится практически всем, – готовить его с рисом, который уменьшает количество используемого в блюде мяса; или с карри, чем приправляются наименее дорогие куски баранины или телятины. Конечно, при этом нужно иметь огромное блюдо риса и много приправ: измельченный лук, ломтики зеленого перца и кусочки арахиса, нарезанные яйца (белки и желтки – отдельно), тертый кокосовый орех, обжаренные в масле кольца лука и чатни[7]. Не нужно все это, только некоторое. И вот еще что. Зеленый салат, легкий десерт и кофе делают ужин с карри изысканнее, чем многие блюда для гурманов. Я знаю одну хозяйку, известную своими ужинами с карри, которые всегда начинаются с жидкого пюре из лука-порея, подаваемого в очаровательной старой супнице. (Когда она не используется для супа, то служит вазой для цветов.)

Сердце практически любого мужчины наполнится радостью от вида превосходной тушеной говядины – возможно, приправленной небольшим количеством мадеры. А о тушеных говяжьих почках с грибами, сметаной и чуточкой хереса впору спеть оду перед подачей к столу. Также можно сделать экономичные говяжьи рулеты, которые готовятся из недорогих верхних или нижних кусков говядины, порезанных очень тонкими ломтиками и фаршированных теми же ингредиентами, которые используются для начинки жареной курицы. Они особенно хороши, если подать их с грибным соусом, который является универсальным и дешевым, когда на дворе грибной сезон. Попробуйте добавить его к макаронному десерту или шпинатным кольцам, готовясь к ланчу на следующей вечеринке.