Как жить роскошно и при этом не разориться

Когда мистер и миссис Д. двадцать лет назад поженились, они могли путешествовать (их любимое времяпрепровождение) только за счет скрупулезной экономии каждого пенни и наблюдения за экскурсионными спецпредложениями. Их путешествия были нечастыми и недорогими. Тем не менее они чудесно проводили время и продолжали быть заядлыми путешественниками позже, когда у мистера Д. появилось достаточно денег, для того чтобы супруги могли отправиться в Аквитанию, жить в отелях «Ритц» и каждый раз при надобности брать в аренду автомобиль.

После нескольких превосходных поездок наступил период Великой депрессии и как раз испортил их планы по поводу очередного, весьма продолжительного путешествия. Мистер Д. прочел массу справочной литературы, они выбрали романтичные места, которые им в особенности хотелось увидеть, и казалось, что можно спокойно оставить на время свой бизнес. Но внезапно выяснилось, что положение дел довольно шаткое и уезжать никак нельзя. Скрепя сердце, они приняли решение отложить свое большое путешествие до следующего года.

Ждать пришлось несколько лет. И даже тогда, хотя дела улучшились, планы мистера и миссис Д. насчет путешествия не были особо радужными. Они продолжали бы откладывать его и дальше, пока в один прекрасный день миссис Д. не приперла мужа к стене с твердым намерением высказаться.

«Послушай, – сказала она, – мне не сто лет, и я не дряхлая старушка. Мне всего лишь слегка за сорок, у меня крепкий организм, так же как и у тебя. Мне не нужно путешествовать на «Куинн Мэри» или «Норманди», насколько бы хороши они ни были. Я по-прежнему могу отправиться куда угодно на маленьком недорогом корабле или даже на грузовом судне, если это все, что мы можем себе позволить. Мне не нужна лучшая каюта или личная ванная – я согласна на все те же условия, какие были тогда, когда мы только начинали путешествовать. Я могу с таким же успехом ездить на автобусе, как и на частном автомобиле, могу есть в дешевом кафе, так же как в самых дорогих ресторанах. Мы весело проводили время раньше, когда делали все это, и я не вижу причин, почему мы не можем поступать так снова. Мы можем позволить себе это. Давай поедем».

Мистер Д., который давно понял бесполезность спора с миссис Д., когда та пребывала в подобном настроении, и который сам хотел отправиться в путешествие, в конце концов согласился. Они отсутствовали два месяца и обнаружили, что их вполне устраивает дешевая каюта и что они по-прежнему обладают шармом и чувством юмора, чтобы подружиться с самыми приятными из своих попутчиков. И что в некоторых наименее посещаемых странах их жилье третьего класса оказалось таким же, как и первоклассное, а в тех местах, где разница была значительной, это можно было воспринимать как приключение.

Они провели время даже лучше, чем в предыдущих своих поездках, а вернувшись, обнаружили, что бизнес настолько поднялся, что мистер Д. заработал за время своего двухмесячного отсутствия больше денег, чем за тот же срок в любые из нескольких последних лет.

История XXIV: Мистер и Миссис А.

Несмотря на то что мистер и миссис А. молоды и жалованье каждого весьма невелико, они отличаются одним необычным увлечением, которое вызывает зависть у всех друзей, заставляя их ломать голову, как те умудряются находить на это средства. Супруги живут далеко от центра Нью-Йорка и тщательно планируют свой бюджет, однако им удается посещать все лучшие спектакли. Комедии, трагедии, музыкальные шоу – они способны рассказать вам о них все, и их беседы полны драматического энтузиазма.

Их друзья задаются вопросом: как, интересно, они могут позволить себе посещать театр при такой высокой стоимости билетов?

Все дело в тщательном планировании. Они дотошно читают театральные рецензии, и всякий раз, когда пьеса кажется заслуживающей одобрения, один из супругов на следующий день покупает два билета на места в первом ряду верхнего балкона, когда у них выдается ближайший свободный вечер. Часто это оказывается вечер того же дня или следующий, перед тем как распространится новость об успехе представления. Иногда это случается через несколько недель и часто – вечером в понедельник.

Они редко тратят деньги на неудачные пьесы, однако, как это порой случается, если получивший нелестные отзывы спектакль продолжают играть и он набирает популярность, супруги приобретают билеты по сниженным ценам, посещая театр в начале недели, когда приходит не так много театралов. Иногда мистеру и миссис А. удается приобрести билеты на места рядом со сценой по ценам на галерку – и они всегда замечательно проводят время.

История XXV: Мисс Э.