Как жить роскошно и при этом не разориться

Мисс Э. в течение нескольких лет необычайно гордилась тем, что начала свою карьеру без предварительного обучения. Она была достаточно успешной, чтобы чувствовать себя комфортно и не искать поддержки в отношениях. У нее была четырехкомнатная квартира, приходящая горничная и черное каракулевое пальто. И всего этого, как ей казалось, хватило бы любому. Также она достаточно часто посещала лучшие спектакли, иногда ходила в оперу, время от времени обедала или ужинала в самых стильных ресторанах города, а в отпуске отправлялась в круиз.

Однако настало время, когда фирма, в которой трудилась мисс Э., оказалась реорганизована, и ее обязанности взял на себя другой человек. Поскольку мисс Э. продолжительное время успешно работала в фирме, ей предложили другую должность, но зарплата теперь составляла лишь половину ее прежнего жалованья. Она осознавала, что даже это было больше того, что получали многие женщины, а она умела экономить так же хорошо, как и они. Однако все это не могло не задевать уязвленную гордость мисс Э. Она не имела ничего против ношения прошлогодних платьев (пока она не найдет способ зарабатывать больше, что должно было занять определенное время в ее возрасте), но ее совсем не устраивало отношение довольно заносчивой кузины и ее мужа, знающих, что мисс Э. теперь не зарабатывает столько, сколько раньше.

Затем ей в голову пришло, что если она действительно выдающаяся личность, не нужно никого в этом убеждать. Она обыскала весь город, пока не нашла однокомнатную квартиру с кухней. Комната была большой и имела два преимущества: вид и простор. Мисс Э. обставила ее прекрасной мебелью в соответствии со своим необычайно хорошим вкусом, а затем распространила слух о том, что ей удалось найти квартиру точно с таким видом, как ей всегда хотелось, и что он так ее очаровал, что пришлось здесь поселиться, несмотря на то что квартира слегка тесновата.

Устроившись, мисс Э. давала вечеринки даже чаще, чем прежде, причем они были не менее хороши. Она распространялась о своей чрезвычайной загруженности – и, в общем, так оно и было, поскольку она лишь изредка прибегала к услугам горничной и сама следила за тем, чтобы содержать в порядке свою одежду. (Тем не менее, устраивая вечеринки, она ставила на подоконник в светлой стеклянной вазе белые каллы, которые покупала со скидкой; икра на канапе смешивалась с рубленым яйцом, а мятный ликер, оставшийся от периода процветания, подавался с кофе.) Изредка мисс Э. покупала билеты в театр или посещала дорогие рестораны, хотя она могла позволить себе немногое из подобных излишеств. Однако еда в ее доме являла собой чудо гастрономической экономии.

Наградой для мисс Э. стал один воскресный вечер, когда среди ее гостей, приглашенных на ужин «шведский стол» (единственный, который она устроила в том сезоне), была ее надменная кузина с мужем. Мисс Э. случилось упомянуть, что она помогла подруге разработать весьма экономичный план бюджета. К ее удивлению и удовольствию, каждый – включая родственников – разразился громким смехом. «Что ты можешь знать об экономии?» – воскликнула кузина.

«Действительно – что?» – торжествующе подумала мисс Э.

Глава 8 Почти сбалансированный бюджет

Теперь мы добрались до того неприятного момента, когда невозможно избежать тягостной темы планирования бюджета. Я полагаю, это будет неприятно, поскольку подозреваю, что название случайной системы, которую мы весело именуем планированием бюджета, не будет оценено ни одним из тех, кто планирует бюджет с научным подходом. В собственное оправдание могу сказать лишь то, что система работает.

Я имею в виду, она работает у меня. Тем не менее я твердо убеждена в том, что планирование бюджета настолько же личное дело, как любовь. И что это одна из тех важных вещей, над которой вы должны поработать самостоятельно, помогая себе некоторой информацией, собранной из различных источников. Одни закладывают в бюджет абсолютно все, вплоть до последнего бобового стручка, и им это нравится. Им нравится выделять такие строки, как Топливо, Отдых, Самосовершенствование, Благотворительность и Налоги. (Мне тоже нравится выделять подобные строки, только большинство из них выглядят так: Домашние расходы (не забыть английский ситец гранатового цвета для обивки стульев в гостиной, а еще о четырех розовых геранях); Фитнес-курс (содержащий достаточно тренировок, чтобы сбросить восемь фунтов); Еда (купить то превосходное оливковое масло у итальянцев на Третьей авеню) – я составляю эти списки на всяких обрывках бумаги во время поездок в метро, а затем нахожу их только тогда, когда опять беру ту же сумочку.