Как жить в эпоху Тюдоров. Повседневная реальность в Англии XVI века

Помимо обеспечения дренажа, вспахивание было также наиболее эффективным методом борьбы с сорняками. Опять же в современном земледелии есть и другие способы справиться с ними, в основном химические, но при Тюдорах с сорняками боролись грубой силой. Землю вспахивали, чтобы выдернуть сорняки с корнями и сдержать их рост. Лучше всего для этой цели подходила глубокая и широкая вспашка, «так что пахарь должен сделать землю чистой и ровной, чтобы она не была высокой на гребне — это уничтожит все чертополохи и сорняки», — отмечает Фитцхерберт. Глубина среза должна была быть такой, чтобы при корчевке в земле не остался крепкий стержневой корень, из которого могло бы вырасти новое растение. Особенно много проблем на пахотных полях доставляют чертополохи, а также одуванчики, которые, как знает любой садовник, отрастут снова, если просто срезать верхушку. А широкие борозды должны предотвратить повторное врастание выкорчеванных сорняков. Если сделать борозды узкими и расположить их близко друг к другу, то срезанный участок засоренной сорняками почвы окажется между гребнями окружающей его вспаханной почвы и на листья сорняков будет продолжать попадать солнечный свет, а их корни окажутся в пропаханной почве. Широкая борозда гарантирует, что срезанный участок будет отброшен в сторону на ровную землю, что значительно уменьшит шансы повторного укоренения сорняков. Если сорняки разрослись слишком сильно, то вторая вспашка в обратном направлении поможет еще лучше разрыхлить землю и закопать большую часть листвы подальше от света, чтобы она увяла и умерла. Естественно, те сорняки, которые охотно росли на пахотных полях, были лучше всего приспособлены к тому, что почву переворачивают и тревожат — чертополох, конский щавель, ноготки, мак, куколь, собачья ромашка и kedsokes (какое растение скрывается за последним термином — загадка, но в текстах той эпохи он упоминается часто). Они рассыпали в почву семена, которые жаждали вспашки, чтобы взойти. Чтобы избавиться от этих сорняков, нужно было пару раз пройтись плугом по материнским растениям, чтобы уничтожить их, подождать несколько недель до прорастания семян, а затем снова вспахать поле, чтобы уничтожить новые побеги. Прилежный фермер, в особенности тот, кто собирался сеять зерновые для себя или сорта зерновых премиум-класса на продажу, повторял процедуру несколько раз, каждый раз уменьшая угрозу сорняков.

Пахота также способствовала увеличению урожайности. Повторюсь, в современном сельском хозяйстве есть целый ряд альтернатив, но в эпоху Тюдоров плуг был основой всей фермерской деятельности. Существовало два основных источника увеличения плодородности: навоз или другие органические вещества, которые можно было разбросать по полям, и вспашка пастбищ. Использовались все доступные виды органических удобрений, от навоза до гнилых морских водорослей и речного ила. После удобрения земли ее вспахивали, чтобы питательные вещества просто не смыло дождем. Можно было подкармливать землю под паром, накануне первой вспашки, или же пропахать ее как до, так и после удобрения, чтобы оно распределилось более равномерно. Фитцхерберт считал метод двойной вспашки наилучшим: однократная вспашка должна была быть глубокой, чтобы перемолоть сорняки, и поэтому навоз мог оказаться слишком глубоко и не принести посевам пользы. Если же разбрасывать навоз после первой глубокой вспашки, то второй раз можно пахать совсем неглубоко, чтобы перемешивать, а не переворачивать почву. В соответствии с практикой севооборота той эпохи, каждое поле по очереди целый год не засевали и давали ему отдохнуть под паром. Его многократно вспахивали для уничтожения сорняков; именно такую землю удобряли навозом, но не сажали на ней никаких культур.

Другим основным методом повышения плодородия почвы была вспашка пастбищ, в результате которой снова начинали использоваться «отдохнувшие» земли. За это время различные растения передали в почву атмосферный азот, а пасущиеся животные оставили свой навоз, так что старое пастбище — куда более плодородная земля, чем регулярно возделываемые поля. Во всех концах страны истощенные пахотные земли отдавали под пастбища и вспахивали те, что несколько лет зарастали травой. Как правило, процесс возвращения пастбища под посев требовал многократной вспашки плугом.