Как звери

История? Вы не знаете? Бабушка рассказывала, когда мы были еще совсем маленькие. Если будем шалить, феи нас заберут к себе в грот, и больше никто не сможет вернуться в деревню. А тех, кто из любопытства туда отправится, ждет беда на несколько поколений вперед. Конечно, бабушка говорила все это, чтобы мы туда не шастали. А может, и вправду верила. В любом случае это работало. Мы наверх не ходили. Именно поэтому я никогда не бывал в гроте.

Нет, жандармам я этого не рассказывал. В тот момент я совсем не думал о гроте. Говорю же, мы пытались найти ребенка там, где путник видел ее ранее. Ваши коллеги взяли меня с собой на поиски девочки. Мне даже в голову не пришло разговаривать с ними о феях.

Могу ли я добавить что-то еще? Вот: самое интересное во всей этой истории то, что Мариэтта не воспитывала малышку, а доверила ее старшему сыну. Говорю же вам, мы ее знаем с тех пор, как она переехала в наши края, с самого начала. Она разумная женщина, в здравом уме. Как так получилось, что она допустила подобное? Почему позволила сыну удерживать девочку в гроте? Почему не забрала ее домой? Даже если они хотели ее спрятать, разве ей было бы не лучше у них? Вот о чем мы себя спрашиваем. Почему Мариэтта не попросила сына привести девочку домой? Может, она ничего не знала о ребенке. Скорей всего, она не вмешивалась, потому что была не в курсе. Но как можно хранить такую огромную тайну столько времени? Особенно скрывать от матери, с которой он худо-бедно общается. Надо же кормить девочку, где-то найти пропитание и вещи для нее. Как Мариэтта ничего не заметила — вот о чем мы с женой думаем.

Рядом с нами

феями страх великанов

исчезает.

Страх великанов

улетает

от нас

фей.

Тогда

мы слышим их смех

смех великанов

слышим звон

в ушах фей

звенит их смех.

Смех великанов

щекочет

нам уши.

Их смех

по любым пустякам

словно луч солнца на носу

словно три муравья несущие травинку

смех

великанов

по любым пустякам.

4

Ну да, я живу на хуторе Жусс, самый близкий к ним сосед. Но все равно далековато. Ведущая к ним тропинка начинается чуть дальше хутора — ее еще разглядеть надо. Затем она уходит в лес, а потом — резко вверх, метров двести по склону. Не могу вам сказать, какое там точное расстояние. В горах никто не считает в километрах.

Нет, у нее нет машины. По крайней мере, я не видел. Но мы выручаем друг друга. По субботам местные с хутора спускаются в Сен-Марсель, тогда все очень просто — мы берем ее с собой. У нее в сумке всегда полно вещей на обмен. И водителю всегда что-нибудь перепадает. Никто ее не обязывает, так вообще мало кто делает, но она вот да. Не знаю, может, из-за всех этих мелких деталей, но она мне всегда нравилась, несмотря на ее дикость.

Ну, я говорю «дикая», потому что не знаю, как лучше выразиться, и возможно, это не самое подходящее слово. Она добрая, вежливая, но никто не смеет к ней близко подойти. Мы уважаем ее личную жизнь. Это как если бы у нее был панцирь. Никто не собирается пронзать панцирь. Слишком рискованно. Сразу понятно, что не надо лезть, — ей это не по душе. И все-таки она мне нравится. А как соседка — так и сказать нечего. Никаких проблем. Она неплохо выкручивается — это точно. Знаете, в округе есть и другие одинокие женщины, но они всегда с кем-то встречаются, съезжаются, расстаются. А эта — нет. Для нее существует лишь детеныш Медведь — и никого больше.

Ну, в машине мы говорим о всякой чепухе. Погода, садоводство, не знаю, как со всеми остальными.

Нет, его я никогда не видел. Он не спускается к хутору. Чтобы его встретить, надо подниматься наверх, а я туда не суюсь. Может, охотники вам побольше расскажут. Ума не приложу, кто, кроме них, способен еще туда отправиться.

Ну, я, конечно, самый близкий сосед, но об этом тоже ничего не знаю. Поговаривают, будто у них забрали какого-то ребенка, но я даже не знал, что у нее там кто-то был. Она никогда ничего не говорила.

Я узнал обо всем из слухов. Видел, как в начале тропинки парковались жандармы на машинах. Потом еще этот вертолет. Но я подумал, что случилась авария. Только потом мне объяснили. Им там целую западню устроили, чтобы забрать спрятанного ребенка. Говорят, он не их, скорее всего, краденый. Слышал, что их тоже погрузили и отправили в участок. Теперь они там под присмотром.

Что я обо всем этом думаю? Вы действительно хотите знать? Предупреждаю, вам не понравится. Но я с легкостью могу рассказать, какие у меня соображения обо всем этом на самом деле.