Он привел меня в небольшую комнатку со скромной кроватью и выцветшим ковром на полу. Видимо, убежище верховного дракона не предполагало визиты гостей.
— Ты уйдешь? — спросила я.
— Если хочешь, могу остаться.
Дракон опять выглядел отчужденным. Ну, а на что я ещё рассчитывала, выговаривая ему столько обидных слов.
— Хочу, — ответила я, недолго думая.
Дракон явно собирался что-то ещё спросить, но колебался, а потом все же решился:
— Между тобой и Рианом было что-то, что было между нами?
Я удивленно посмотрела на него, а затем ехидно усмехнулась:
— А что было между нами? Ничего такого не помню.
— Ты хочешь, чтобы я напомнил? — уточнил Дракон, при этом он выглядел серьезным и сосредоточенным, ему было важно услышать мой ответ.
— Нет, не было. — ответила я. — А еще Риан в подметки тебе не годится. Я близко к нему не чувствовала того, что чувствую к тебе.
Дракон улыбнулся с каким-то облечением. А я подумала о том, что все так же не понимаю, что творится у него в голове. Я подошла к Дракону и сказала:
— Ты же не человек.
— Ну да, я впечатлен, что ты такая догадливая…
— Ну не ерничай, — я легонько стукнула его по плечу. — Ты же дракон и чувствуешь все по-другому, наверное.
— Что именно?
— Ну как ты относишься ко мне, — слова давались с трудом. — Что ты чувствуешь ко мне?
Дракон по обыкновению склонил голову набок и с теплотой посмотрел на меня.
— Не знаю, — ответил он, — я просто хочу тебя видеть. — Он с нежностью дотронулся до моей щеки. — Хочу касаться. Мне важно, чтобы ты была счастлива, чтобы ты находилась в безопасности и не была напугана. Ты мне важна, Леся.
Я уткнулась лбом ему в грудь и промычала что-то нечленораздельное.
— Что? — переспросил Дракон.
— Я говорю, что люблю тебя.
Дракон лишь крепче меня обнял и поцеловал в макушку.
Я хотела добавить о том, что вместе мы быть не сможем, ведь я постарею, а он останется молодым. Почему-то я была уверена, что даже когда я буду старой или некрасивой, Дракон не отвернется от меня, однако это я уже не смогу с этим смириться.
Надо же, я ухитряюсь думать о будущем, хотя считаю, что вряд ли переживу ближайшие дни.
— Тебе нужно поспать. — Дракон отвлек меня от мыслей.
Я отстранилась, и он принял свою звериную ипостась. Комнатка теперь стала казаться еще меньше. Дракон, по-кошачьи потоптавшись на ковре, улегся и стал ждать, когда я лягу на кровать. Я же целеустремленно взяла подушку с одеялом и примостилась под его теплым боком. Дракон тихо прорычал, а я показала ему язык и заявила:
— А ну не ворчи, я хочу спать здесь и буду.
Холод, исходящий от пола, компенсировало тепло Дракона, поэтому я быстро уснула, свернувшись калачиком.
Но проснулась я на кровати — укрытая одеялом. Видно, Дракон все-таки перенес меня ночью. Сам же он никуда не ушел, как и обещал. Дремал рядом с кроватью, но сразу открыл глаза, едва я пошевелилась.
Мы вдвоем пришли в кабинет советника. Феджин уже ждал нас у накрытого стола с немудренным завтраком. Он с сомнением посмотрела на Дракона и неодобрительно спросил у меня:
— Вы еще не сообщили ему, что он не участвует в нашем плане?
Я не успела ничего ответить, потому что Дракон ядовито процедил:
— Я участвую в вашем плане. А если вы будете и дальше за моей спиной принимать решения, не советуясь со мной и пренебрегая моим мнением, то я откушу вам голову.
Я едва не подавилась чаем и вытаращилась на Дракона. И вот как понять, серьезно ли он это сказал или нет. Вот и Феджин решил не испытывать судьбу, лишь обреченно произнес:
— Вы можете погибнуть. Это того не стоит.
— А это я решаю, стоит ли мне идти на риск или нет.
Советник хотел еще поспорить, но в итоге понял, что это бесполезно. Я чувствовала исходящее от него недовольство мной, но так как Дракон был рядом, он не смел мне ничего сказать.
Церемония с показателем магии должна была состояться завтра. Советник предложил нам попасть на него в качестве слуг, чтобы сохранить эффект неожиданности. Ну и чтобы Риан не узнал, что его жена находится во дворце.
Потом Феджин начал учить меня боевым формулам и дивился, почему у меня так быстро все получается. Моя же магия, к помощи которой я давно не прибегала, изо всех сил старалась мне угодить. Я научилась создавать магический хлыст, а также гасить чужую магию, что показалось мне очень полезным. Однако советник не скрывал своей надежды, что эти уроки мне не пригодятся. Было видно, что Феджин нервничал, потому что не до конца доверял мне. К тому же он наверняка опасался, что я могу его выдать, однако все равно помогал, за что я была ему благодарна.
На следующий день ранним утром советник открыл портал. Заходя в него я чувствовала неумолимо приближающуюся трагедию. Может, что-то похожее чувствовала и Алексия, отправляя своего ребенка в другой мир.
Из портала мы вышли в просторные роскошные покои. Я сразу же посмотрела в окно, в котором виднелись соседние шпили белокаменного дворца. А на стене висела картина, которая изображала падающего в поднебесье дракона, насквозь проткнутого огромным копьем. Дракон тоже заметил эту картину и брезгливо поморщился. Феджин же виновато почесал затылок.