— Не слышал о таких. Как интересно. Оказывается, и на старости лет еще можно узнать много нового. Давайте знакомиться, что ли?
— Спасибо, что спасли нас, — моментально вспомнил я.
— Надо будет еще, обращайтесь.
— Лучше бы не надо, — добавил я.
— И то верно, — ничуть не обиделся дед моим необдуманным словам.
— Я Гарус, эльф полукровка, а это мой друг — Коть, котикс. А Вы?
— Я? — показалось, что старец задумался, но улыбнувшись краешком губ, все же ответил. — Марген.
«Не думаю, что у такого древнего вампира такое кроткое имя» — мысли Котя полностью совпадали с моими. — «Как думаешь, что ему от нас надо?»
— И всё? — вырвалось у меня. Вампир знакомо кхмыкнул, ничего не ответив.
— Достаточно. Ты мне лучше расскажи, почему в таком состоянии был? Прыжок из окна моего замка никак не мог привести тело в такую негодность.
«Мы не переместились в другой мир!» — взорвалось в голове. — «Но как же так?!»
«Я думал, что ты это уже понял».
«Наверное, падение не было смертельно для меня, поэтому не сработало. Получается, Натес где-то рядом! Коть, что делать?! Я не могу с ним встретиться! А что, если нас выхаживали по его приказу?! Коть! Что делать?!»
«Для начала глубоко вдохни и постарайся успокоиться. Мы выберемся, Гар. Постараемся выбраться».
«Я боюсь» — чуть не плача признался я.
— Прекрати трястись, не собираюсь я возвращать тебя туда, откуда ты таким глупым и опасным путем сбежал, — невозмутимо заметил вампир. — Я предпочел бы, чтобы ты подробнее объяснил, что происходит. А то ты так у меня от страха помрешь.
Мне начхать, кем он там меня считает, хоть трусом, хоть придурком. Я не выдержу повторения! Я не смогу!
— Ты слишком дерганый, ушастый. Хочу спросить у тебя, ты хотя бы заметил изменения в своём теле? Скорее всего нет, потому что тебя бы в этот момент заботило немного другое. — И уставился, выжидая моей реакции.
Это еще хуже. Стало безумно страшно. Что с моим телом?! Что еще не так?!!!
«Коть!»
«Посмотри на руки» — котикс виновато отвел глаза в сторону.
— Я пока обезболил, — не вытерпел вампир, когда я, как рыба, в немом крике открывал и закрывал рот.
— Как же так?! — сполз я на пол, разревевшись.
— Бывает, ушастый. Не получилось мне спасти твою конечность.
Я был в отчаянии и не понимал, как я мог не заметить, что лишился правой кисти руки?! Как я теперь буду дальше жить калекой?
— Ой, и любите вы, ушастые, сырость разводить, — недовольно поморщился дед. — Будет у тебя конечность, не убивайся ты так. Вон Тенька же бегает. И тебе что-нибудь придумаю.
«Гар, он сказал, что руку тебе отрастит. Я его сам спрашивал. Честно. Ты только не плачь так. А то я не знаю, как успокаивать надо» — ныл голосок Котя.
— Ч-что? — сквозь слезы посмотрел я на деда. И кто такой Тенька? Еще один ушастый?
— Хватит пол заливать. Не тебе убирать-то, — прикрикнул на меня старик. — Кстати, Тенька тебя с твоим котиксом и притащил еле живых. Тебя так вообще по кусочкам собирал. Там косточку, там мышцу, своей крови подлил.
Я даже отшатнулся от вампира при упоминании о его крови во мне.
— Да ничего она тебе не даст, разве только немного силенок прибавится, — махнул он тонкой усохшей рукой с длинными когтистыми пальцами. Рассказывай все подробно. Слушаю.
Через полчаса, когда я уже порядком успокоился и уверился, что и будучи калекой, отомщу эльфу, старик, задумавшись, развалился в кресле.
«Как думаешь, поверил?»
«Ты же мне поверил» — ответил я Котю.
«Я по мирам летал, когда тебя еще в проекте не было» — огрызнулся Коть. — «А этот вампир, наверное, сотворение миров видел. Гар, просто прикинь сколько ему годков, если он такой иссохший, как мумия».
«Вот только не надо про них» — взмолился я. — «Сколько бы не было, мы для него всего лишь дети».
«Это верно. О, смотри, оживает».
— Занятную историю ты мне рассказал, ушастый. То, что ты не из нашего мира, я и так понял. Последний раз я эльфа видел еще в юности. Не считая, конечно, недавно прибывших. И то они тогда со своей делегацией прибыли, хотели к нам переселение устроить. Отец был против. И я с ним согласен… Ладно, это дела давно минувших столетий… Не повезло тебе, парень, с таким мужем, но бывали случаи и похуже, уж поверь мне. Я заметил на твоей руке брачный рисунок. Он не закрепился, ты видел?
— Только пальцы? Во время ритуала были покрыты обе… — глянув на обрубок второй руки, с усилием сглотнул комок слез, вставший в горле, — были покрыты полностью обе руки.
— Насильно любви не построишь. Хотя радоваться тебе не стоит. Твой супруг на правах старшего, вполне может запереть в комнате или темнице и забавляться с тобой как пожелает. — Меня ощутимо передернуло от подобной перспективы, а сердце загнанно застучало от страха. Вампир невозмутимо продолжал. — В нашем мире никто бы не вступился за супруга, считая узы священными. Но у нас так же не принято навязывать свою волю. Редко бывают случаи насильного заключения брачного союза. Помогу я тебе сбежать от твоего супруга, даже окно в другой мир открою и скажу к кому обратиться, чтобы союз ваш разрушить. Если пожелаешь, конечно.