Какая из реальностей твоя? (СИ)

— Я был бы Вам очень благодарен, — я сам не понял, как оказался на коленях перед стариком, хватаясь за его руки. — Пожалуйста, помогите.

— Всё, всё, — похлопал он меня по плечу с теплой, все понимающей улыбкой. — Помогу. И даже верну конечность, не совсем такую, какая была, но действенную. Однако…

— Я выполню любое Ваше приказание, — если я правильно догадываюсь, то все происходит неспроста и не за бесплатно.

— Верно, ушастый. За все надо платить, — невозмутимо подтвердил мои догадки вампир. — Я хоть и стар и практически ушел от дел, но меня тревожит, насколько мои дети уверовали в то, что им всё дозволено в этом мире. Много веков назад я ушел сюда, потеряв самое дорогое, что у меня было.

Несколько минут тишины ни я, ни Коть прерывать не хотели. Сидящий перед нами старик с изрезанным морщинами лицом в какой-то миг преобразился, как будто помолодел, и в глазах пропала усталость.

— Когда-то у меня был любимый супруг. Оборотень. В то время мы жили в мире, смеясь и плача вместе, рука об руку. Мой Дарт… — улыбнулся он. — Дикий, необузданный, сильный… Неутомимый любовник, преданный друг. Но судьба сложилась так, что он погиб. Случайность. И мир перевернулся для меня. Меня больше ничего не интересовало. Я впал в отчаяние. Несколько лет после его похорон я до сих пор вспомнить не могу. И если быть честным, то и не хочу… Свое место правителя я уступил сыну, а сам ушел. Здесь моя жизнь текла по-своему. Тихо и спокойно. Созданный мной Тень скрашивал мое одиночество, но и мучил меня невозможностью вернуться в прошлое.

— Тень — кто это? — когда молчание старика затянулось, все же решился полюбопытствовать я.

— Мой любимый супруг, — с тенью грусти ответил Марген.

«А разве он у него не умер?» — удивился Коть.

— Он же мертвый.

— Да. И давно. Но я же древний и мудрый вампир, и мне многое подвластно. Вот только не в моих силах вернуть разум и душу полностью, как было.

При этих словах вампира из тени к нам шагнула самая настоящая мумия, увитая широкими бинтами из какой-то серой ткани. Открытым оставались черные провалы глазниц с горящими красными глазами и оскаленный рот.

— Ааа! Уберите! Мумия! — орал я, зависнув над потолком и жалея, что нет способности просачиваться свозь препятствия.

«Он безобидный. Спускайся» — посмеиваясь над визжащим мной, уговаривал Коть. Марген ржал в голос. Тень же стоял и, склонив голову набок, равнодушно разглядывал меня.

— Спускайся. Он сейчас уйдет. И кстати: не вежливо так себя вести со своим спасителем.

— П-прошу п-прощения, — пролепетал я, но снижаться не собирался. — Сейчас попробую успокоиться.

— Только крылья не убирай. Они у тебя красивые, никогда таких не видел, — с непосредственностью ребенка попросил вампир.

Тень исчез, отступив к стене. И я, все еще в шоке от неожиданного появления мумии, опасливо косясь на стену, спустился.

Вдоволь нащупавшись моих крыльев, Марген решил поговорить.

— Нам пора поесть, поэтому буду рассказывать о главном. Твоя невосприимчивость к магии нам очень кстати. Я сам проверял. Ты не поддаешься вампирскому внушению, и ни один ошейник на тебя не действует. Это огромный плюс. Я ощущаю, как мое время утекает. Скоро я уйду в вечный покой, поэтому хочу вернуть в этот мир то, что было раньше. Мне больно слышать, как поступают вампиры с оборотнями. Открытое столкновение мне, к сожалению, не по силам. Заразу удаляют, действуя хитро, искореняя под чистую.

«Ты начнешь реакцию» — шепнул Коть.

— Тень проведет тебя в подземелье, и он же предупредит ожидающих условного знака оборотней. Там же находится лаз с механизмом, открывающим потайной вход в замок. Вам с котиксом надо будет его задействовать.

— Не стоит подвергать опасности и Котя.

— Лаз узкий. Тебе не протиснуться. Тень и я не можем проделать этого из — за охраняющей его магии. Замок не позволит открыть потайной ход, ощущая от этих действий угрозу.

— Но Коть может пострадать. Он же к магии восприимчив.

— Насколько я понял по твоим рассказам, тебе достаточно его просто держать, чтобы с ним ничего не произошло. Через миры же ты его протащил.

Больше крыть было нечем. Пришлось смириться с решением вампира. Мы перешли к столу, который расторопно накрыл Тень. Перед вампиром стоял бокал с кровью — я по запаху понял, что там. А перед нами вполне человеческая аппетитно пахнущая еда. В животе предвкушающе заурчало.

— Гарус, нам пора сделать тебе новую кисть. Иди за мной, — стоило мне положить вилку и отодвинуть пустую тарелку, сразу поднялся из-за стола дед.

«У меня от его глаз мурашки по коже бегают. Знаешь, такой взгляд у сумасшедших ученых бывает».

«Ты думаешь, что живя в таком месте, он мог остаться нормальным?» — с иронией спросил я. — «Надо быть благодарным за помощь».

Лаборатория, если эту пыточную можно так назвать, была мрачной. Антураж состоял из металлического стола с ремнями для удержания пациента, расположенными на вспомогательном столе рядом всевозможными инструментами очень устрашающего вида и жаровни.

«Я подожду тебя за дверью» — попытка Котя смыться не удалась. Я, схватив его за шкирку, усадил у стены.