Какая удача

Но перед этими людьми невозможно устоять. У Юга целая куча проблем – флаг Конфедератов, систематическое подавление голосующих, ни одного приличного суши ресторана – но это не одна из них. Народ попивает свой бурбон, рассиживается на стульях и наблюдает за проезжающими машинами, с радостью напиваясь, вместе, как один, пока день проходит. В конце их ждет игра и она важна, но это скорее напиток на сон грядущий, чем основное блюдо. Большинство фанатов даже не идут на матч. Они просто выделяют семь дней в году на то, чтобы приехать посидеть со своими друзьями, которых они уже встретили или встретят, и насладиться днем, когда все лениво стекаются в одном направлении.

Я просто сижу и смотрю, как и все они. Как всегда, я не совсем являюсь участником этого. Но на какое-то время, в этом дурацком шлеме, я также и причастен ко всему.

Дженнифер незаметно подходит ко мне и кладет руку мне на ногу. Она очень тактильная. Всегда распускает руки. Я не против.

– Дэниел, как дела, чувак? – говорит она так, что это кажется немного вымученным и явно сделанным ради Трэвиса, который стоит рядом и делает вид, что не обращает внимания, но против этого я тоже ничего не имею. – У тебя позавчера был тот еще вечер.

Дженнифер, очевидно, еще не научилась общаться со мной без слов, как Марджани и Трэвис, но она улавливает общую суть из моих кивков и качаний головой, что я в порядке, спасибо, не о чем беспокоиться.

– О, отлично! – говорит она. – Тогда давай напьемся! – она целует меня в щеку и вскидывает руки вверх. – Шоты! Шоты! У кого есть шоты? – как по мне, они с Трэвисом друг другу подходят.

Как обычно, все следуют за своей компанией и забывают о моем существовании, поэтому я просто слушаю, что у всех на уме. Это как моя собственная сводка новостей, способ заглянуть в голодный, томящийся ум среднестатистического жителя Атенс. Темы на этой неделе в основном держатся в рамках обычного. Рад, что жара спала, наконец-то можно выходить на улицу. Почему бы команде Джорджии просто не сделать чертову подачу? Вы видели, что твитнул президент? Я видел такое смешное видео с ребенком и котенком, вот, тебе надо это посмотреть, погоди секунду, дай я найду его на телефоне. Ты слышала о сестре Дебби? Так печально. Ужасно печально.

Но ясно, что главная история, как и можно ожидать, это Ай-Чин. Из-за бдений на этой неделе всех переполняют теории. Одна из студенток неподалеку от нас, после того как невозмутимо попила пива из кега вверх ногами, словно хлестать пиво вниз головой, пока за ноги тебя держат двое незнакомцев, это как зависать у кулера с водой, говорит, что она слышала, будто Ай-Чин поссорилась со своим парнем, а «он очень мутный тип». Один парень, работающий в магазине пластинок в центре, громко сообщает Трэвису, что она просто боится вылететь из университета и разочаровать родителей, поэтому она где-то прячется, и вот-вот объявится, как только поймет, какую шумиху наделала. Прогуливающийся мимо полицейский отпускает шутку женщине, ожидающей в очереди в биотуалет, что: «нам все звонят, завидев на кампусе азиатку, что случается каждую секунду каждого долбаного дня». Краем глаза я вижу, что Дженнифер напрягается.

Объявления расклеены уже по всем фонарным столбам и уличным вывескам, и не только те, что были в «Ладье и Пешке». Это дело подхватил весь кампус. Три разных группы людей, две – состоящие из студентов-азиатов, и одна – университетская организация женщин против сексуального насилия, прошли по Сэнфорд Драйв, выкрикивая «Справедливость для Ай-Чин» и «Мы не будем молчать». Журналисты из четырех разных новостных фургонов Атланты берут интервью об Ай-Чин у всех, кого могут найти, и я слышу, как один диктор (к сожалению, не Челси МакНил) вещает в прямом эфире: «Эйфорию от выходных, посвященных университетскому футболу, омрачает трагедия Ай-Чин, пропавшей девушки, призрачным туманом висящая над каждым фанатом «Джорджия Бульдогс».

Все говорят об этом. Но никто ни черта не знает.

Даже я не знаю. Уже нет.

39.

У меня вибрирует планшет. Письмо от парня с работы, спрашивающего, почему я вчера не работал. Нейт Сильвер только что опубликовал кое-какие новые цифры, которые должны меня очень обеспокоить, если я нажму прямо сюда. В «Твоем пироге» в эти выходные акция «два по цене одного». Верховный суд выпустил постановление насчет чего-то, чего я не понимаю.

А еще письмо от Джонатана. Я не проверял телефон большую часть дня, но, оказывается, он ответил на мое письмо через пару минут после его отправки.