Какого темного?

Ректор разевал рот, а звука не было. Запоздало вспомнил о заклинании, и наконец услышал:

– Я с тебя шкуру спущу и прибью на крючке над воротами академии!

Похоже, Редеус зол как демон. У ректора даже лоб вспотел и волосы торчали в разные стороны. Больше всего он походил на ежа. Огромного злобного ежа, который пришел решать свои личные вопросы к более сильному зверю. О причине бешенства Редеуса я догадывался. Что тут сложного? Три студента, которые в данный момент тихо подвывали в коридоре. Запах Терри долетал до моего нежного носа сквозь приоткрытую дверь. Кажется, я переборщил. Хотя, учитывая степень вины, был еще добр. Мало им!

– Высказались? – спросил у притихшего ректора. – А теперь закройте за собой дверь, пожалуйста. Я хочу спать.

– Да что ты себе позволяешь, мерзкая букашка?

А вот про букашку он уже зря. Я еще после вчерашнего не остыл, а тут новые оскорбления. Медленно оделся под испытующим взглядом. Вроде ректор, голым убивать неприлично. Жаль, обещал ведь Каю никого не трогать. Ладно, подвесим ректора над воротами академии. Раз это его скрытая фантазия.

– Что молчишь, Вестер? – спросил несчастный, еще не зная, какая судьба его ждет.

– Не кричи в горах, если не желаешь слышать грохота камней, – произнес глубокомысленно изречение древнего темного философа Дариана.

– Не понял…

– Говорю, не ввязывались бы вы в это дело, ректор Редеус. А то я не посмотрю на ваши родственные связи с моим другом, и академию вы будете видеть только в страшных снах.

– Да что вы себе позволяете? – завопил ректор так, что стены затряслись.

– Давайте поговорим спокойно, – сел обратно на кровать. – Я так полагаю, вы пришли поговорить о судьбах трех несчастных студентов, которых я незаслуженно обидел. Так?

– Допустим, – кивнул Даниэль.

– А как вы смотрите на то, что эти студенты испортили клумбу, над которой я работал почти месяц? Месяц, господин Редеус. Да я в жизни столько времени ни на что не тратил. И перечеркнуть все, чего удалось достичь, ради собственного удовлетворения? Это подло и низко. И если вы, как ректор, позволяете, чтобы в вашей академии студенты так поступали, то медяк вам цена.

– Все, с меня хватит, – Редеус сорвал с плеч мантию. – Увольняюсь. Немедленно! Вас специально сюда прислали? Признайтесь! Хотя нет, не отвечайте. И так все очевидно. Вы добились своего, Вестер. Надеюсь, больше мы с вами никогда не увидимся.

И Редеус вылетел из моей комнаты. М-да, некрасиво получилось. Мне он, конечно, не нравился. Но от меня у целого королевства голова болит. Что уж говорить одному ректору? Жалко парня. Без работы ведь останется. Придется возвращаться домой, к демонам.

Поднял с пола мантию и пошел следом. Догнать ректора удалось только в оранжерее. Тот стоял перед рядом арацений, открыв рот. К счастью, те, кто ему нажаловался, потерялись где-то в академии. А то я за себя не ручаюсь, несмотря на все благие намерения.

– Это еще что, Вестер? – устало обернулся Редеус.

– То, во что эта троица превратила мои цветы, – ответил я. – А где тут тюльпаны, розы и ирисы, разбирайтесь сами.

– Уберите свои проклятия.

– Ни за что.

– Предлагаете расширять двери и выдать студентам затычки для носа? – поинтересовался Даниэль.

– Предлагаю временно выселить их на погост для усиления воспитательного эффекта. А то призракам там скучновато, – спокойно ответил я.

– Вы уже и призраков переманили на свою сторону. Вот что вы за человек, Вестер?

– Обычный темный, – усмехнулся я. – Заберите мантию, ректор. Мне она ни к чему.

– Мне теперь тоже, – упертый попался демон. Хотя демоны все такие.

– И кто будет управлять академией вместо вас? – зашел я издалека.

– Да хоть вы, – демон плюхнулся на скамейку, и арацении тут же склонили бутоны к нему на плечи. Тот машинально погладил стебли, словно это были не хищные цветы, а домашние любимцы.

– Я не могу, – сел рядом. – На моей совести не одна загубленная профессорская жизнь.

– Ваш опыт очевиден, – кивнул ректор. Он выглядел болезненным. Совесть, к которой накануне взывал Кай, окончательно проснулась и твердила, что нехорошо издеваться над больным демоном. Над здоровым в принципе тоже, но он-то иногда заслуживал. – Чего вы хотите, Вестер?

– Чтобы вы остались, конечно, – аккуратно вложил мантию Редеусу в руки. – Уж извините, но поиск ректора для академии – дело долгое и муторное. Тем более вы все здесь знаете. Специфику работы, так сказать.

– Вы сумасшедший, – вздохнул Даниэль.

– Не более, чем кто-то другой, – не сообщать же бедолаге, что я просто темный властелин, который привык играть польки на чужих нервах. – Сделайте себе выходной, сходите в город. Обещаю в ваше отсутствие никому рога не приделывать.

– И кто здесь главный, я или вы?

– Вы, конечно, – решил польстить его самолюбию. А то придется Дэлу нового ректора искать. А я еще старого не «догрыз». – Вот я и говорю – пойдите развейтесь. Хотите, могу сходить с вами?

– Спаси, тьма! – замахал руками Редеус. – Кто угодно, только не вы.

– Ладно, выберите кого-нибудь другого, – легко согласился я, вспомнив моих несостоявшихся убийц.