Какой громкой бывает отрыжка?

Правильно. Так вот, если обе версии гена MCR1 содержат одни и те же стандартные инструкции, то волосы ребенка рыжими не будут. В этом случае его организм станет производить очень много белка MCR, а тот, в свою очередь, будет превращать «рыжий» феомеланин в «темный» эумеланин, что приведет к общему потемнению цвета волос. Мы называем эти стандартные версии доминантными, потому что они подавляют рецессивные версии с измененными инструкциями, в которых содержится что-то вроде орфографических ошибок. Поэтому даже если «папина» версия гена является стандартной (доминантной), а «мамина» содержит ошибку (рецессивная), то в распоряжении ребенка останется правильная инструкция по производству пигмента, делающего волосы темными. «Папина» версия возьмет верх и нейтрализует влияние ошибок в «маминой» версии. Это понятно?

— Да, наверное. Хотя у нас в семье ошибки обычно совершает папа, и тогда мама берет все в свои руки…

Ничего удивительного. Главное, чтобы вы уяснили идею.

— Но что если ошибки будут и в «маминой», и в «папиной» версиях?

Хороший вопрос. Если такое случится, то появятся две рецессивные версии и ни одной доминантной, чтобы исправить положение. В этом случае организм не сможет наладить производство белка MCR, и дело закончится тем, что «рыжего» белка феомеланина у него окажется слишком много, а «темного» эумеланина не будет совсем. Решить задачу предотвращения окраски волос в рыжий цвет не удастся, и он пополнит армию рыжих.

— Значит, даже если один из родителей блондин, а другой шатен…

…то ребенок все равно может оказаться рыжим. Все зависит от того, какие «мамины» и «папины» версии гена MCR1 он унаследует. Короче говоря, если оба родителя передадут ребенку рецессивные версии этого гена, его волосы будут рыжими. Когда один родитель шатен, а другой блондин, вероятность того, что это случится с каждым из их детей, составит примерно один к четырем. Остальные комбинации генов сделают человека блондином или шатеном, но не рыжим. Однако это всего лишь принципиальная схема. Но она может оказаться более сложной. Хотите, чтобы я объяснил?

— Нет уж, спасибо. С меня достаточно. Много генов, много разных возможностей. С этим все понятно. Но могут ли гены точно также контролировать другие характеристики, такие как рост или ум?

Отчасти да, только в формировании этих черт участвует еще больше генов, поэтому все сильно усложняется, и разброс результатов (таких как рост и IQ) оказывается еще более широким. К тому же, как я уже сказал вначале, эти черты зависят и от других факторов, например от питания и обучения, потому что они влияют на то, как успешно работают и взаимодействуют различные белки.

— Но если я захочу стать выше и умнее, смогу ли я изменить свои гены, чтобы добиться этой цели?

Пока еще нет, потому что мы слишком мало знаем о том, какие гены в этом участвуют и как они взаимодействуют. Кроме того, почти невозможно изменить один ген в каждой из миллиардов клеток вашего тела, когда вы уже наполовину выросли. И хотя когда-нибудь в будущем это может оказаться возможным, уже сегодня у нас есть намного более легкий способ добиться такого же результата.

— Какой?

Правильно питайтесь, прилежно учитесь и выжимайте все возможное из тех генов, что у вас уже есть.

— Но мои достались мне от брата, и они уже все рваные и протертые.

Гм… похоже вы говорите о джинсах, а не о генах.

— Ах да, я опять перепутал.

Наука и жизнь: разница между генами и джинсами

Гены

Сделаны из ДНК

Примерно 100 тысяч пар у каждого человека

«Синька» для производства белков

В испорченных версиях есть недостающие части

Достаются в наследство от родителей

Джинсы

Сделаны из толстой хлопковой ткани

У большинства людей всего две или три пары

Синие хлопчатобумажные штаны

В испорченных версиях есть дыры на коленях и на задней части

Родительские вы не оденете ни за что на свете

Климатический хаос