Какой громкой бывает отрыжка?

— А как насчет вулканов? На что способны они?

Вулканы извергают пыль, двуокись углерода и другие газы, которые тоже способствуют глобальному потеплению. Время от времени происходят очень крупные извержения, в ходе которых в верхние слои атмосферы выбрасывается столько пепла, что он окутывает весь земной шар и закрывает солнце на целый год или даже больше. После извержения индонезийского вулкана Кракатау в 1883 году температура атмосферы упала больше чем на 1 °C и держалась ниже нормы в течение года с лишним. Влияние этого извержения на погодные условия продолжало ощущаться еще четыре года.

— А падающие астероиды?

Падение на Землю крупного астероида может вызвать колоссальный взрыв с выбросом в атмосферу пара, пыли и пепла. Последствия этого могут быть такими же, как и при извержении вулкана (или даже хуже). Когда 65 миллионов лет назад такой астероид упал на полуостров Юкатан в Мексике, сила взрыва оказалась больше, чем у семи миллиардов атомных бомб. Этот взрыв изменил климат планеты на долгие годы и уничтожил многие виды животных и растений, включая, по мнению ученых, большинство динозавров.

— Может, это они изменили климат?

Может быть, но крупные извержения и падения астероидов обычно вызывают похолодания, а не потепление вроде того, что происходит в последние годы. К тому же вулканы выбрасывают слишком мало парниковых газов, чтобы стать основными (или даже частичными) виновниками нынешнего потепления. Хотя вулканы, астероиды и Солнце играют определенную роль в изменении климата, ни одна из этих естественных причин не могла вызвать такое глобальное изменение температуры, какое наблюдается в последние тридцать или сорок лет.

— Но если мы твердо уверены, что потепление вызвано не естественными причинами, то почему некоторые люди так упорно на этом настаивают?

По двум причинам.

Во-первых, трудно определить, что является главной причиной. Мы можем утверждать, что человечество изменяет атмосферу Земли, сжигая уголь, газ и нефть. Можем доказать, что атмосфера нагревается. Но, невзирая на всю очевидность происходящего, мы не в состоянии неопровержимо доказать, что сжигание топлива стало основной причиной потепления.

— А другая причина?

Другая причина проста: кое-кому это невыгодно. Признание вины означало бы, что нам — если мы хотим справиться с проблемой — нужно радикально изменить свой образ жизни, принципы ведения бизнеса и даже государственное устройство. Некоторые влиятельные люди категорически не желают этого делать, и поэтому либо отказываются поверить, что проблема создана нами, либо избегают разговоров на эту тему. Такая позиция позволяет им бездействовать. Но кроме них есть и те, кто осознает наличие проблемы, однако считает, что произвести необходимые изменения будет слишком трудно или дорого. Подобное отношение чаще всего отмечается в развивающихся странах, где проводить дорогостоящие преобразования намного труднее, чем в развитых.

— Но процесс продолжает идти! И они лишь ухудшают ситуацию!

Да. Положение очень сложное.

— И что мы можем с этим поделать?

Мы можем продолжать говорить об этом, пока не убедим всех. Или хотя бы до тех пор, пока не привлечем на нашу сторону достаточно людей, чтобы изменить ситуацию.

— И я тоже могу попробовать себя в этом деле?

Конечно. Чем больше нас будет, тем лучше.

Читайте о проблеме, изучайте ее, рассказывайте о ней — спасайте Землю!

Можем ли мы повлиять на парниковый эффект и остановить глобальное потепление?

Мы не можем повлиять на парниковый эффект и нам не нужно этого делать. Он сохраняет нам жизнь, и без него Земля была бы совсем другой. Что же касается глобального потепления, вызванного людьми, то это совсем другая история…

— Но разве парниковый эффект и глобальное потепление — это не одно и то же?

Не совсем. Парниковый эффект — это процесс, который делает (и сохраняет) Землю намного более теплой, чем она была бы без него. Он позволяет удерживать в атмосфере инфракрасное излучение, в просторечии именуемое теплом. Обычно это обеспечивает Земле довольно стабильную температуру, благоприятную для всего живого. Глобальным потеплением называется то, что происходит, когда по какой-то причине парниковый эффект усиливается и выходит за пределы нормы. В результате через какое-то время температура начинает постепенно повышаться и создавать массу всевозможных проблем для всего живого на этой планете. Включая нас.