Кактус для вашей мыши

– Знаете, когда долго жуёшь пресную морковку, иногда хочется вкусную апельсинку, – я мило улыбнулась этой мерзавке. Нет, ну надо же! Это я – хамоватая пейзанка? Это я – экзотика?! В груди медленно поднималась колючая удушливая волна гнева. – Уж кому и знать, как не вам…Наверняка именно поэтому у вас такое разнообразное…меню.

– Это вы сейчас кого под морковкой имели в виду? – голос госпожи Беляевой не дрогнул, но во взгляде смешались презрение, подозрительность и угроза: убойный коктейль. Нет, Максик, не получится у нас дружба всех со всеми и мир во всём мире. Нам с Вероникой на одной территории не существовать: или она, или я, тут без вариантов. И, если ты всё-таки будешь вместе с ней – то, увы, уже без меня, и это даже не обсуждается. – Меня?!

Макс молча переводил взгляд с Вероники на меня и обратно, видимо, пытаясь понять, как ему вести себя в этой непростой для него ситуации: не то за даму сердца заступаться, не то подругу детства поддерживать. Незавидное положение, согласна, но кто ж тебе в нём виноват – только ты сам.

– Заметьте, не я это сказала, – я спрятала усмешку и насколько смогла равнодушно пожала плечами, – но если вы так поняли мою фразу, кто я такая, чтобы вас переубеждать, правда?

– Действительно, хотелось бы понять – кто ты такая, – тихо прошипела Вероника, уже не пытаясь «держать лицо», но по-прежнему стараясь не привлекать к нашей чудной компании внимание окружающих, – и по какому праву так со мной разговариваешь.

– Хм, – я сделала вид, что задумалась, – Макс, как ты думаешь, мне ей правду сказать или пока не стоит – пусть потом сюрприз будет?

– Максим, о чём эта девица говорит?

Бедный Макс, попавший между молотом и наковальней и, видимо, уже искренне пожалевший о своём решении нас познакомить, тяжко вздохнул и покачал головой:

– Ох, девочки, вы такие…девочки! Давайте вы как-нибудь без меня о своём, о женском, пощебечете? А я пойду и принесу нам всем выпить, думаю, это совершенно не лишнее.

Пощебечем? Мы с Вероникой? Это он так тонко нас троллит или действительно думает, что мы можем мило и непринуждённо беседовать о новых веяниях в моде или современной живописи, например? Если первое – то я ему просто отомщу, пока не знаю, как именно, но обязательно придумаю. А вот если второе – ну, значит, как говорили в известной пародии, «у меня больше нет друга по имени Штирлиц», в смысле – Макс.

– Здесь нет спиртного, только кофе, – сообщила я приятелю, – причём более чем посредственный. Что же вы, госпожа Беляева, на кофе-то сэкономили. Не комильфо, знаете ли.

– Я знаю, где стоит шампанское, – сообщил Макс, и я заметила, как он положил руку на плечо Вероники, словно успокаивая или обращаясь с немой просьбой, – Пять секунд, и я вернусь. Не скучайте без меня, девушки…

О, вот скучать – это не про нас с мадам, это точно. Освободившись от сдерживающего присутствия Макса, мы, уже не таясь, враждебно посмотрели друг на друга, откровенно прикидывая шансы на победу в этом бескровном, но не менее выматывающем поединке.

– Так вот, насчёт кофе, – я понимала, что тот, кто перехватит инициативу, тот и поведёт партию, поэтому решила не дожидаться вероникиного шага и бодро продолжила, – вы бы посоветовали тому, кто там у вас этим занимается, проконсультироваться со знающими людьми, а то может неловко получиться, вот как сегодня. Например, Дима прекрасно в кофе разбирается, во всяком случае, тот, что он мне вчера привёз, – просто великолепен!

– Дима? – Вероника слегка опешила от моего жизнерадостного монолога, – это ты кого имеешь в виду? Надеюсь, не моего мужа?

– Не надейся, – я тоже решила перейти на «ты», так как не видела причин для уважительного обращения к мадам Беляевой, – я именно его и имею в виду. Позволь ещё раз представиться – Лера, новая любовница твоего мужа. И по совместительству – лучшая подруга твоего любовника, я про того, который Макс, а не про того, который Толик.

Если Вероника и дрогнула, то не подала виду, лишь прищурилась чуть сильнее.

– Не пойму, – она покачала головой, – ты либо законченная продуманная стерва, либо клиническая идиотка, третьего не дано. Я, честно говоря, склоняюсь к первому варианту…

«А я ко второму», – мысленно простонала я. Ну куда, куда я лезу? Ну не мне бодаться с такими акулами, как Вероника: я ей в общем-то так, на один зуб. Но злость на всех этих крутых бизнесменов и их высокомерных жён, а также на друзей, которые втягивают в чёрт знает что, а потом сливаются в самый непростой момент – всё это заставляло улыбаться и продолжать этот безумный диалог.