Кактусовый сок (СИ)

— Где-то здесь раньше был отличный портовый город… — Вдруг заговорил Стенн, когда мы отошли подальше от стычки с болотными бандюгами. — Но его больше нет, очевидно. Старая империя, так теперь называют.

— ПОРТ?! На болоте? И что туда заходило — летающие болотные лодки? — Вопли удивления Джимбада натолкнули меня на то, что у него период ломки и брать его на болото — место изготовление гашиша — не лучшая мысль.

— Это было давно, уровень воды тогда был на несколько сотен метров выше.

— Не знаю, что такое метр, но звучит внушительно.

— Сравнительно, да. В те времена народ любил свои лодки.

— Всякий раз, когда ты начинаешь говорить, у меня в голове сразу возникает сотня вопросов.

— Что такое лодка? — Вступил в разговор Фермер.

Вопрос остался висеть без ответа. Я же заинтересовался насколько широки познания Стенна, всё таки он робот и много ли в памяти его осталось. К примеру, Нил ничего из прошлого не рассказывал, Ану вовсе сломан, скелеты из числа техохотников чаще просто молчат. Надо почаще выходить погулять в составе команды. Мне, хоть, в диалоги не свойственно вступать, но послушать интересно.

Начался ливень, впрочем в этих джунглях это обычное дело, я вымок насквозь и перед нами пролегал ручей достаточно широкий, чтобы его легко пересечь. Интересно поделилась наша команда. Я и Фермер просто поплыли. Мешки, поклажа внутри и одежда не стесняет. Ану и Стенн, как тяжёлые роботы, ушли на дно и вышли на другом берегу. А Молли с Джимбадом со своим тяжёлым снаряжением пошли искать где сужается ручей, благо нашли недалеко, мы даже их видели, как они переходят.

Представить только, что вся местность, известная как просто “Болото” была затоплена, что дна не видно. Я знал что такое “метр”, потому как встречал в книгах и сантиметр, и миллиметр, примерно представляю длину, но прямого описания не знаю. У нас не на чем определить идеальный метр, чтобы по нему изготавливать линейки. Я бы сказал, что мой рост около двух метров, но скорее чуть меньше. Метр девяносто? Да, пожалуй это ближе к реальности. И чтобы всё в воде на несколько сотен метров. Ух, высота… То есть глубина. А лодки. Остатки огромных лодок я видел в пустыне близ океана и на юге, когда с рыбоголовыми людьми встретился. Похоже на правду, что здесь был большой портовый город. Судя по окружающим Болото скалам здесь могла быть бухта, где можно было бы лодкам стоять, не опасаясь сильного течения и больших волн.

Но сейчас болота это буйно растущий лес. Птичий гогот здесь не смолкает. Где угодно спокойно и тихо. В Пустыне песок и ветер. У Шеков камни и ветер. А здесь шумно. Безумно шумно. И сыро.

Уже ночью мы добрались до городка. Деревянные дома стоят на высоких деревянных сваях прямо над водной гладью, дорожки сделаны из брёвен и уложены в грязную землю. Ходить по сырой земле трудно, так что дорожки широкие и облюбованы местными жителями даже сейчас — глубокой ночью. Это всё стражники. Из-за активного бандитизма и крышевания разных мелких городков, каждый город обязан иметь усиленную охрану. Нападать болотные ниндзя любят ночью, по этому горят все факелы, вся земля за высоким частоколом освещена. Частокол уходит даже в воду и над водой видна колючая проволока. Вот такая опасная жизнь на болоте.

— И мы сели на мель! Не повезло, игрок… — Как всегда, дилер казино в баре даже ночью кого-то облапошил в игре.

Сейчас бар довольно пустоват, но жизнь продолжается. Я своим людям указал на дверные проёмы у деревянных перегородок, за ними в баре болотников обычно находятся койки, а поспать нам бы стоило. Сам же направился оплатить за постой, да узнать про усмирителя.

— Чё? У меня ничего не осталось?! Но это же был чистый слиз! ЧИСТЫЙ СЛИЗ! Это потому, что ты бил птичек! Я хотел пощекотать зёрнышки красной пышкой! Иди к чёрту, крупье, подавись своим откатом! — Кричал недовольный трутень. Из одежды у него были только штаны. Зная как тут играют, он хоть со штанами остался.

— В следующий раз научись играть получше, дилетант. Я не тяну слизы. Это слизы тянут тебя.

— Не вали всё на слизы! Мы все знаем, что ты мухлюешь, крупье! Тебе сейчас повезло, что ты за стойкой…

Я огляделся, одинокий белокожий человек преклонных лет, на его рукаве рубашки знак медработника, откачивает особых клиентов. Ни один охранник бара не шелохнулся от воплей трутня, хотя их работа делать из обывателей клиентов особой нежной консистенции в порядке вещей.

— Ты вернёшься. К ночи ты приползёшь назад, чтобы сыграть ещё раз, как ты всегда делаешь. Её не просто так называют “Катунские Ползуны”.

— … Ладно… 100 Катов. Шмыгай гарру.