Кальдерон

Амбал, гремя доспехами, начал толкать меня к выходу.

— Да подожди ты! — крикнул я эльфийке, выглядывая из-за могучей спины. — Я уже помог вам в полуфинал попасть. Хотя бы за это ты должна меня выслушать. Не важно, какой уровень у Тана. Важно, на что он способен.

Лекка продолжала уходить, виляя задом как топ-модель. На мои слова не реагировала. Придётся говорить на языке этой стервы.

— Ладно, сучка, как хочешь. Тогда я пойду к Присцилле из «QWERTY Thunder». Многие зовут её лучшей женщиной-капитаном, а с петом-драконом это станет правдой. Так что убавь высокомерие либо забудь про чемпионство.

Сделав ещё пару шагов, эльфийка остановилась. Громила прекратил пихать меня к двери. Я знал, на что давить. Присцилла трижды побеждала Лекку в четвертьфиналах и долго упивалась этими победами в соцсетях. Гордость Валерии была задета, она мечтала о мести не меньше, чем о титуле.

Лекка обернулась, несколько секунд пристально смотрела на меня, затем пальцем указала в сторону бара. Два огромных холодильника, красивые диваны, стробоскопы, барная стойка из дорогого лакированного дерева и десяток круглых разноцветных столиков — в тренировочном комплексе явно закатывались нехилые вечеринки.

— Рассказывай, — потребовала она, когда мы сели за ближайший столик.

— Смени тон. Я завалил Балинта и подарил тебе путёвку в полуфинал.

Мы в частном здании, тут нет посторонних, кто мог бы подслушать наш разговор. Даже неписей. Амбал вернулся к своим напарникам, а бармена сейчас нет на месте. Не знаю, почему я не боюсь вот так сразу говорить о своём читерстве. Наверное, ещё не верю в серьёзность происходящего.

— Каким образом ты его завалил? С первым уровнем ты, максимум, мог лечь перед ним задницей кверху.

— Другим персонажем.

— Балинта убрали программисты, которые потом покончили с собой.

— Фейковая записка, чтобы снять ответственность с «Нитап». Деньги могут творить чудеса, даже подкинуть покойнику бумажку с текстом. Не знаю, что случилось с теми парнями, но Балинта устранил я. С помощью имбовой штуки скрыл своё имя и зашёл через чёрный ход. Убил непись-шестёрку, спрятал в трубу вентиляции и сам притворился неписью. Но громила заметил труп. Пришлось убивать и его, что изначально не входило в планы. Я должен был просто подлить яд, который бы начал действовать во время боя.

Лекка скривила губы.

— Если так, своим приходом ты подставляешь меня!

— Тан ни как не связан с наёмником. К тому же, его не секут системы контроля. Для админов я сейчас вне игры.

Она прищурила глаза, словно пыталась увидеть меня насквозь.

— И зачем же ты помог мне? Только не ври про бескорыстный подарок.

— Чтобы освободить твоё время. Полуфиналистам не нужно проходить отбор в следующий турнир. Ты можешь посвятить себя нашему общему делу.

Всё это заранее заготовленная ложь, которую я продумывал дома, пока ждал наступления утра.

— Какое дело?

— Мы пройдём «Сердце Хуртама» и разделим трофеи поровну.

— Мы? Хочешь, чтобы я заменила члена своей команды тобой?

— Это разовая акция.

— И насколько крут твой второй персонаж?

— Я буду играть Таном.

Лекка гневно ударила ладонями по столу.

— Урод, ты издеваешься?! Я впустую трачу время, слушая эту чушь!

Чувствую, она снова готова уйти.

— Благодаря мне у тебя полно времени! Так что сиди и слушай. Сколько у дракона жизней?

Эльфийка сжала от злости зубы, но всё-таки стерпела мою дерзость.

— Пять тысяч.

— Сколько вы смогли отнять, пока не погибли?

— Чуть больше тысячи.

— Отлично. Отнимите тысячу, остальное сделаю я.

— Нас было пятеро!

— С тех пор вы прокачались!

Взгляд Лекки выдавал её мысли, — она всё ещё искала подвох.

— Почему ты выбрал меня? Пошёл бы сразу к Присцилле.

— Не пытайся понять мои мотивы. И мне нахрен не нужны совместные селфи и пиар за твой счёт. Подписываем договор, идём в квест и убиваем дракона. Как известно, он высиживает два яйца. Одно забираешь ты, другое — я. Всё остальное тоже делим поровну. Своё яйцо я никому продавать не буду, можем внести этот пункт в договор. Согласна на такие условия или нет?

Лекка встала, подошла к холодильнику с прозрачной дверцей, взяла бутылку зелёного чая. С минуту она вертела в руке крышку, размышляя над моими словами. Затем сделала большой глоток и сказала:

— Согласна.

Глава 4

Ветер раскачивал деревянную вывеску, подвешенную на цепях над входом одноэтажного дома из цельного бруса. На ней какой-то искусный мастер затейливым шрифтом вырезал слова «Кожа и сталь». Так назывался магазин недорогого оружия и доспехов, что находился в поселении неписей у самого края «красной зоны» вблизи Андиса. Я поднялся по скрипевшим ступеням и отворил дверь. Внутри царил полумрак. Электричества здесь, конечно же, не было. Пространство освещали несколько наполовину расплавленных свечей, а в маленьком окне виднелось опускавшееся за горизонт солнце. Меня встречал невысокий щекастый мужичок с залысинами и густой бородой. Он заранее выложил на прилавок пару мечей, боевой топор и кинжалы, позади него на стене висело несколько видов брони для разного класса воинов.