Калейдоскоп

Но человек исчез, и огни пропали. Механорам огни не нужны, они отлично видят в темноте, как и он сам. А высокие твердыни модификантов, что днём, что ночью, стоят вечно сумрачные, одинаково зловещие.

Теперь человек появился опять – всего один. Появился, да только вряд ли останется. Переночует несколько ночей в спальне на втором этаже, потом вернется к себе, в Синеград. Обойдет старую, забытую усадьбу, поглядит на заречные дали, полистает книги на полках в кабинете – и в путь.

Дядюшка повернулся:

«Нужно пойти, проверить, как он там, – подумал он, – Спросить, не нужно ли что-нибудь. Может, чаю принести? Боюсь только, что все запасы листа теперь уже никуда не годиться. Тысяча лет – большой срок…»

Идя через комнату, он ощутил благодатный покой, глубокую умиротворенность, какой не испытывал с тех давних пор, когда, счастливый, как терьер, носился по дому, выполняя всевозможные поручения.

Подходя к лестнице, он напевал про себя что-то ласковое.

Он только заглянет и, если Раскин уснул, уйдет, а если не уснул, спросит: «Вам удобно, хозяин? Может быть, чего-нибудь хотите? Может, красного вина?»

Он шагал через две ступеньки. Он снова прислуживал своему хозяину.

Иван полусидел в постели, обложившись подушками. Кровать была совершенно неудобная, а комната – тесная и душная, совсем не то, что его спальня в Синеграде, где лежишь на травке у журчащего ручья и глядишь на мерцание искусственных звёзд в искусственном небе. И вдыхаешь искусственный запах искусственной сирени, цветы которой долговечнее человека. Ни тебе бормотания незримого водопада, ни мигающих светлячков. А тут… Просто-напросто кровать и спальня.

Раскин вытянул руки поверх одеяла и согнул пальцы, размышляя:

«Альберт только коснулся бородавок на руке, и они пропали. И это, похоже, не было случайностью, он все проделал намеренно. И это вовсе не чудо, а сознательный акт. Чудеса не всегда удаются, а Альберт был уверен в успехе.

Быть может, это и есть способность, добытая в соседней комнате, похищенная у жутеров, которых каждый день слушает енот. Так? Способность исцелять без лекарств, без хирургии, нужно только некое знание, особое знание.

Были же в древние непросвещенные века люди, уверявшие, будто могут сводить бородавки. Они «покупали» их за монетку, «выменивали» за какую-нибудь вещь, заговаривали – и случалось, бородавки постепенно сами пропадали.

Может быть, эти необычные люди тоже слушали жутеров?»

Чуть слышно скрипнула дверь, и Раскин сел прямо.

Из темноты прозвучал голос:

– Вам удобно, хозяин? Может быть, чего-нибудь хотите?

– Это ты, Дядюшка?

– Так и есть, хозяин.

Тёмный силуэт бесшумно вошёл в спальню.

– Хочу, – ответил ему Иван, – Поговорить с тобой.

Он пристально посмотрел на существо, стоявшее возле кровати.

– Насчет енотов. Мне очень интересно, что ты о них скажешь, – добавил он.

– Они стараются изо всех сил, – ответил Дядюшка, – И думаю, что нелегко им приходится. Ведь у них никого нет. Ни души.

– У них есть ты.

Бэмс покачал головой:

– Но ведь этого мало. Я же только… ну, только наставник, и все. А им люди нужны. Эта потребность у них в крови. Еноты всегда были рядом. Человек постоянно их привлекал.

Раскин кивнул:

– Что ж, пожалуй, ты и прав.

– Они каждый вечер перед сном говорят о людях, – продолжал Дядюшка, – Садятся в кружок, и кто-нибудь из стариков начинает излагать одно из старинных сказаний, а все остальные сидят и дивятся, сидят и мечтают.

– Но какая у них цель? Чего они хотят добиться? Как представляют себе будущее?

– Какие-то черты намечаются, – ответил Бэмс, – Смутно, правда, но все- таки видно. Понимаете, они ведь медиумы. От роду медиумы. Никакого расположения к механике. Вполне естественно, у них же нет рук. Где человека выручал металл, енотов выручают призраки.

– Призраки?

– То, что вы, люди, называете призраками. На самом деле это не призраки. Я в этом убежден. Это жители соседней комнаты. Какая-то иная форма жизни на другом уровне.

– Ты допускаешь, что на Земле одновременно существует жизнь на разных уровнях?

Механор кивнул:

– Я начинаю в это верить, хозяин. У меня толстый журнал исписан тем, что видели и слышали еноты, и вот теперь многолетние наблюдения складываются в определённую картину.

Он поспешно добавил:

– Но я могу и ошибаться, хозяин. Ведь у меня нет никакого опыта, и нужных знаний. В старые времена я был всего лишь помощником у людей, у Раскиных. И так всю свою жизнь. После… после Каверны я попытался что-то наладить, но это было не так-то просто. Один механор помог мне смастерить нескольких маленьких устройств для енотов, а теперь эти маленькие сами мастерят себе подобных, когда нужно.

Раскин развёл руками:

– Но ведь еноты только сидят и слушают.

– Что вы, хозяин! Это совсем не так! Они много чего ещё делают. Стараются подружиться с другими животными, следят за дикими механорами и модификантами.

– А что, много их, этих диких?

Дядюшка кивнул:

– Довольно много, хозяин. По всему свету разбросаны в небольших лагерях. Это те, которых бросили хозяева. Которые стали не нужны человеку, когда он ушёл в Каверну. Объединились в группы и работают…

– Работают? Над чем же?