Калейдоскоп

– Не знаю, хозяин. Чаще всего какие-то механизмы изготовляют. Помешались на механике. Хотел бы я знать, что они будут делать со всеми этими машинами дальше. Для чего они им нужны.

– Да, хотелось бы знать, – кивнул Иван.

Устремив взгляд в темноту, он дивился – дивился, до какой же степени люди, запершись в Синеграде, потеряли всякую связь с остальным миром. Ничего не знают о том, чем заняты еноты, не знают о лагерях деловитых механоров, о замках страшных и ненавистных модификантов.

«Мы потеряли связь, – говорил он себе, – Связь с само́й жизнью. Отгородились от внешнего мира. Устроили себе уютный закуток и забились в него – последнее поселение на свете. И ничего не хотели знать о том, что происходит за его пределами. Могли бы знать, должны были знать, но нас это не занимало.

Пора бы что-то предпринять. Очень пора... Но мы растерялись, были подавлены, первое время еще пытались что-то сделать, а потом окончательно пали духом.

Те немногие, которые остались в трезвом уме, впервые осознали величие достижений человеческого сознания, впервые рассмотрели грандиозный механизм, созданный его рукой. И – умом. И пытались держать его в исправности, но не смогли. И они искали внятных для себя объяснений – человек всегда ищет удобных оправданий. Внушает себе, что на самом деле никаких призраков нет, называет то, что стучит в ночи, первым пришедшим в голову удобным термином, который сам же и придумал.

Мы не смогли держать этот великий механизм в исправности, и занялись рационалистическими объяснениями, хоронились за словесным занавесом, и постулаты кормыша Серемара помогли нам в этом. Мы подошли вплотную к культу предков, принялись возвеличивать род людской. Но не смогли продолжить деяния человека. И тогда попытались его возродить, поднять на пьедестал тех, кому задача была по плечу. Но это всё – прошлое. Мы ведь всё хорошее пытаемся возвести на пьедестал лишь посмертно.

Люди превратились в племя историков, копались грязными пальцами в руинах рода человеческого, и прижимали каждый случайно обнаруженный фактик к груди, словно бесценное сокровище. Это была первая стадия, то самое хобби, которое поддерживало нас, пока мы не осознали, кто мы – муть на опрокинутой чаше подвигов великих первопроходцев разума. Но мы пережили это. Разумеется, пережили. Достаточно было смениться одному поколению. Человек легко приспосабливается, он все, что угодно, переживет. Ну не сумели построить звездные корабли; ну не долетели до звёзд; ну не разгадали тайну жизни – ну и что?

Мы оказались наследниками, все досталось буквально единицам, мы были обеспечены лучше, чем кто-либо до нас и после нас. И мы опять предались поискам оправданий, а величие человека выбросили из головы: хоть и лестная штука, но, с другой стороны, несколько обременительная, и даже, в чём-то унизительная. Для живущих сегодня...»

Очнувшись от грёз, он поднял взор на стоявшего перед ним механора:

– Дядюшка, – трезво произнёс Раскин, – А ведь мы, люди, разбазарили целых десять столетий!

– Нет, хозяин, – возразил Бэмс, – это не верно. Вы, люди, просто передохнули, что ли. А теперь, может быть, опять займете свое место… Вернетесь к нам. Я очень хочу этого...

– Мы вам нужны?

– Вы нужны енотам, – сказал Дядюшка, – И не только им, механорам тоже. Ведь и те, и другие всегда были только помощниками человека. Без вас они пропадут. Еноты строят свою цивилизацию, но дело подвигается медленно, очень медленно.

– Быть может, их цивилизация окажется лучше нашей, – заметил Раскин, – Может, они больше преуспеют. Наша ведь не преуспела. Что думаешь?

– Возможно, она будет добрее, – согласился старый механор, – но только не особенно предприимчивая. Они такие. Их цивилизация, основанная на сверхчувственном восприятии, может быть, в конечном счете дойдет до общения с сопряженными мирами. У енотов большая и чуткая душа, но они не конструктивны. Никаких задач, и лишь необходимая техника. Они просто ищут истину, причём в направлении, которым человек совершенно пренебрёг.

– И ты считаешь, что человек тут мог бы им помочь?

– Человек мог бы направлять.

– Направлять так, как надо?

– Мне трудно ответить.

Лежа в темноте, Иван вытер об одеяло вспотевшие ладони:

– Ты мне вот что скажи, – угрюмо произнёс он, – Вот ты считаешь, что человек мог бы направлять. А если он снова начнёт командовать, и управлять по собственному разумению? Отвергнет всё, чем занимаются еноты, как непрактичное. Выловит всех механоров, и направит их способности по старому, заезженному руслу. Ведь и еноты, и механоры подчинятся человеку.

– Конечно, – согласился Бэмс, – Однажды они ведь уже были у него помощниками. Но человек мудр, человек лучше знает.

– Спасибо, Дядюшка, – сказал Раскин, – Большое тебе спасибо. Теперь я всё понял.

И, устремив глаза в темноту, он прочел там правду...

Глава 8

Глава 8

Вернувшись в Синеград, Иван, не заходя к себе, сразу отправился в резиденцию Мирового Совета. Быстро пройдя холл, направил стопы в подземный отсек.