Калейдоскоп миров (сборник)

Не успели мы зайти в контейнер, как услышали шум. Кто-то молниеносно прыгнул за широкий диван, и в ту же секунду стоящий рядом со мной Рэй отлетел к стене, приняв на грудь очередь из автомата. Мы бросились врассыпную, дырявя мягкую мебель из оставшихся двух стволов.

– А-а-а!!! Черт, ублюдки! – заорал скрывающийся за диваном человек, его голос оборвался и он захрипел. Я вмиг перепрыгнул столь неразумно выбранную баррикаду, и оказался рядом со скрюченным телом повстанца. Он был еще жив и зажимал окровавленными руками рану на хилой груди.

– Тварь поганая! – заорал Дэниэл, подскакивая к нам. – Ты его убил, сука! Убил!!!

В последнюю секунду я успел отшвырнуть в сторону направленное на голову повстанца дуло автомата, пуля прошла в сантиметре от его уха.

– Ты чего, командир? – Дэниэл застыл в недоумении. – Он убил Рэя! Эта гнусь должна сдохнуть!

– Сдохнет, – спокойно заверил я его. – Но позже, сперва он расскажет, что у них здесь происходит.

– С чего ты взял, что я буду что-то говорить, имперский засранец! – захрипел с пола повстанец. – Это только начало, мы захватим еще больше планет, мы заставим Императора повеситься на собственных подтяжках!

Он закашлялся, выплевывая сгусток крови.

– Я не прошу тебя лезть в политику и не собираюсь узнавать о ваших грандиозных планах насчет захвата власти, ты до этого все равно не доживешь. Я хочу знать, кто эти существа, что убили здесь всех? И откуда они взялись, ведь раньше их не было, иначе люди не смогли бы здесь прожить целый год?

– Они и вас убьют! – злорадно проговорил повстанец. – Всех! Всех! Всех!

– Отвечай! И мы облегчим твои муки!

Повстанец захрипел, и мне показалось, что он сейчас умрет, но он начал тихо говорить:

– Мы начали бомбить этот сраный городок! Крушить, взрывать домики колонизаторов, – он говорил с безразличием, делая большие паузы, чтобы отдышаться. – И одна из ракет прошла мимо цели, она попала в холм и разворотила его к чертовой матери. И тогда они полезли, полезли мерзкие твари прямо из-под земли… – изо рта повстанца ливанула кровь, и он затих, страшно закатив глаза.

– Собаке собачья смерть! – зло проговорил Дэниэл, харкнув в лицо умершего. – Мразь!

– Первый! Первый, говорит Рик! – взволнованный голос прервал мои перепутанные, сумбурные размышления. – Тим мертв! – Дальше шли выстрелы и неразборчивый мат десантника. – Они везде, они обложили меня! – Услышали мы, выскакивая на улицу. Раздались выстрелы, и все стихло. Сквозь непроглядную метель, навстречу морозному ветру, мы бросились на помощь Рику, хотя знали, что уже поздно.

– «Карающий меч»! Черт возьми! – Я беспрерывно вызывал пилотов шаттла, но они молчали. – «Карающий меч», ответь!

Впереди нас замаячило что-то черное, оно лежало на снегу, задуваемое снежной крупой. Добежав, мы увидели остатки мощного тела Рика, он крепко обнимал автомат.

– О нет, командир, вот они! – завопил Дэниэл.

Я лихорадочно огляделся по сторонам и меня затрясло. По белому снегу, отставляя после себя борозды разной величины, на нас надвигалась орда серых, трясущихся, как желе, слизней. Они были разные: маленькие, большие, и очень большие, но всех их объединяло одно – голод, который надо было утолить.

– Получите, твари! – заорал я, стреляя по монстрам, Дэниэл присоединился ко мне.

Отчаянная попытка убить слизней ни к чему не привела, они продолжали хладнокровно и методично приближаться к нам. И тогда мы побежали сквозь вьюгу, проваливаясь в снег, падая и спотыкаясь .

– «Карающий меч»! Ответь, как слышишь? – задыхаясь, кричал я, не видя впереди ничего, кроме белого пестрящего покрывала. – Где вы, черт вас возьми!

Когда силы уже почти покинули нас, а ноги перестали подниматься, впереди показалась размытая туша шаттла.

– Дошли, почти дошли, – прохрипел Дэниэл.

Из последних сил мы поспешили навстречу к спасительному шаттлу, однако увиденное ввергло нас в жуткий, ни на что не похожий шок. «Карающий меч» – грозный и мощный, стоял посреди барханов из снега, а морозный ветер, проносясь сквозь выплавленные в обшивке отверстия, напевал нам грустную мелодию.